PROVERBES

Beau parler n'écorche point la langue, c'est-à-dire il ne coûte pas plus de parler civilement que d'une façon arrogante.

Autant fait, autant vaut celui qui tient que celui qui écorche, c'est-à-dire le recéleur est aussi punissable que le voleur, ou, en général, le complice autant que l'auteur principal.

Il ressemble aux anguilles de Melun (voy. ANGUILLE), il crie avant qu'on l'écorche, c'est-à-dire il se plaint avant de sentir le mal.— Votre coeur crie avant qu'on ne l'écorche (MOL. Préc. 10)

Il faut tondre ses brebis et non pas les écorcher, c'est-à-dire il ne faut exiger des sujets, des contribuables que ce qu'ils peuvent donner.

Il n'y a rien de plus difficile à écorcher que la queue, c'est-à-dire la fin d'une affaire est souvent le plus difficile. La queue en sera difficile à écorcher.

HISTORIQUE

XIIe s.— Chartain, Borgoignon e Franceis Virent qu'orent [ce qu'eurent] fait li Daneis, Cum lur lices [retranchements] sunt esforcées De cors [cuirs] des bestes escorchées (BENOÎT II, 5965)— Autresi fait il faute e force, Qui tient le pié cum qui escorce (BENOÎT 7372)— Faites le traïtor trestout vif eschorcer (Ronc. p. 200)— [Ils nous voulaient] Escorchier et livrer à lor ours en chaaine (Sax. XXX)— ....à quel martire Sera cist chevaliers rendus ? Iertil escorchiez ou pendus, Noiez ou ars en feu d'espines ? (la Charrette, 410)

XIIIe s.— Qu'un los [loup] seit escurchiez tuz vis ; Si seit li sanz e la pel mis Sur vostre pis [poitrine] dusqu'à demein ; Lors vus sentirez trestut sein (MARIE Fabl. 59)— De si grant force governa, Que totes les mains s'escorcha Au governail que il tenoit (Ren. 22970)— L'en ne puet oster de sa pel Le leu, tant qu'il soit escorchiés, Jà tant n'iert batu ne torchiés (la Rose, 12201)— Et por ce qu'il orent or chier, Firent-ils la terre escorchier (ib. 9606)— Et si dist on un proverbe, que cil qui à une lois escorche, deus ne trois ne tont (BEAUMANOIR XLV, 37)— [Cheval] Qu'onquos non laissast acorchier (RUTEB. 274)— Asnes, chevaus et muls [ils] faisoient escorchier ; Si manjuent la char en l'aue et el rostier (Ch. d'Ant. VII, 269)— À l'escorcher gardez la pel (LEROUX DE LINCY Prov. t. I, p. 175)— Li prince e cunte, et li barun Ne vunt querant si gloire nun, Povres eschorchent e defulent [foulent, oppriment] (Édouard le conf. V. 3745)

XIVe s.— Ne pren de tes gens que tes rentes, Soit en blez, en cens ou en ventes ; Car se tu les vues [veux] escorchier, Miex te vaurroit estre un porchier (MACHAUT p. 120)— Estuiz de cuir escorchiez aux armes de France (Invent. des livres de Charles V, art. 262, dans LACURNE)

XVIe s.— Tu escorches le latin ; par St Jan, je te feray escorcher le regnard, car je t'escorcheray tout vif (RAB. Pant. II, 6)— J'estime que si on vouloit escorcher le peuple, qu'ils y consentiroyent moyennant qu'ils eussent un petit lopin de la peau (LANOUE 240)— On leur bailloit leur orge toute mondée et escorchée, à fin qu'ilz la cuisissent mieulx et la digerassent plutost (AMYOT Eumènes, 22)— À l'escorcher la queue est pire (LER. DE LINCY, Prov. t. I, p. 175)— Nul ne peut faire latrines et retraits, cloacques, fours, puits et esgouts d'eau sur son heritage contre l'heritage d'autrui, sinon que la muraille moyenne demeure entiere et sans estre escorchée (Nouv. coustum. gener. t. II, p. 1057)— Meslons-y les femmes : qui n'a ouï parler à Paris de celle qui se feit escorcher, pour seulement en acquerir le teint plus frais d'une nouvelle peau ? (MONT. I, 308)

ÉTYMOLOGIE

Berry, acorcher ; wallon, hoirsî ; namur. choirchî ; provenç. escorgar, escortegar ; catal. escorxar ; espagn. et portug. escorchar ; ital. scorticare ; du bas-latin excorticare, de ex, et cortex, écorce. On a voulu le tirer de excoriare ; mais le ch de plusieurs des langues romanes mène nécessairement à excorticare.