ÉPOUSER (v. a.)

1. Prendre pour époux ou pour épouse. Cette veuve a épousé un jeune homme. Il épousera sa cousine.

• Près d'épouser la soeur, il faut tuer le frère (CORN. Hor. II, 3)

• Il [Claude] n'osait épouser la fille de son frère (RAC. Brit. IV, 2)

• Il était défendu à un homme qui avait soixante ans d'épouser une femme qui en avait cinquante (MONTESQ. Esp. XXIII, 21)

Absolument.

• Je prends loi de Cassandre, épousons dès ce soir (ROTROU Vencesl. III, 2)

• L'hymen détruit la tendresse ; Il rend l'amour sans attraits ; Voulez-vous aimer sans cesse, Amants, n'épousez jamais (QUINAULT Alceste, v, 3)

• C'est, dans son caractère, une espèce parfaite ; Un ambigu nouveau de prude et de coquette, Qui croit mettre les coeurs à contribution, Et qui veut épouser, c'est là sa passion (REGNARD Joueur, I, 6)

Il s'est laissé épouser, se dit, avec quelque ironie, d'un homme à qui on a fait les avances d'un mariage, et qui s'est laissé faire.

Épouser la mer, se disait, dans la république de Venise, d'une cérémonie annuelle où figurait le doge, et qui était la célébration d'un droit de souveraineté sur l'Adriatique conféré au doge en 1277 par le pape Alexandre III.

2. Il se dit des choses qu'on reçoit en épousant une femme. Épouser une grosse dot.

Il épouse la misère, se dit en parlant d'une personne qui se marie à une autre très pauvre.

3. Marier, rendre époux ; sens archaïque, aujourd'hui inusité.

• Aucun des curés ne voulut les épouser (SCARR. Rom. com. III, 14)

4. Fig. S'attacher par choix à, prendre parti pour.

• Dieux seuls que je réclame, épousez ma défense (MAIRET Mort d'Asdrubal, III, 2)

• Il fallut épouser les passions du frère (CORN. Perth. I, 1)

• On ne montera point au rang dont je dévale, Qu'en épousant ma haine au lieu de ma rivale (CORN. Rodog. II, 2)

• Le mien [mon maître] me fait ici épouser ses inquiétudes (MOL. Sicil. 1)

• Et sur les questions qu'on pourra proposer, Faire entrer chaque secte et n'en point épouser (MOL. F. sav. III, 2)

• Dois-je épouser ses droits contre un père irrité ? (RAC. Phèdre, I, 1)

• Tu épouseras mes intérêts (LESAGE Gil Blas, X, 11)

• Quelques vengeurs pourtant, armés d'un noble zèle, Ont de ces morts fameux épousé la querelle (GILBERT Le 18e siècle.)

5. On dit quelquefois dans le langage familier, épouser une étude, un instrument, s'y appliquer.

6. S'épouser, v. réfl. S'unir par mariage. Ils s'aimaient depuis longtemps, enfin ils se sont épousés.

• Tu vois que c'en est fait, ils se vont épouser (RAC. Baj. III, 3)

• On s'épouse de tout temps, on s'épousera toujours ; on n'a que cette honnête ressource quand on aime (MARIVAUX le Legs, sc. 2)