ÉTENDRE (v. a.)

1. Donner à une chose plus de surface. On étend l'or sous le marteau. Étendre du beurre sur du pain.

Étendre des troupes, leur faire occuper plus de terrain, leur donner plus de front.

• Arbogaste étendit dans la plaine cette armée de barbares qu'il avait emmenés en Gaule (FLÉCH. Théodose, IV, 48)

Terme de trictrac. Étendre son jeu, distribuer les dames sur autant de flèches qu'il se peut afin de faire facilement des cases.

Fig. et familièrement. Étendre le parchemin, faire de longues écritures dans une affaire, pour en tirer plus de profit, prolonger un procès par des chicanes ; ainsi dit parce qu'autrefois les écritures de justice se faisaient surtout sur parchemin.

Étendre la courroie, étendre les profits ou les attributions d'un emploi, au delà de ce qui est permis. Sa place ne lui vaudrait pas tant, s'il n'étendait un peu la courroie.

Terme de peinture. Grouper ensemble plusieurs parties qui reçoivent la lumière, et où les objets ne sont séparés que par des demi-teintes adoucies.

2. Déployer en long et en large. Étendre son manteau par terre pour se coucher.

Étendre du linge, le placer sur des cordes pour qu'il y sèche.

• Les premiers objets qui se présentèrent furent Cunégonde et la vieille qui étendaient des serviettes sur des ficelles pour les faire sécher (VOLT. Candide, 29)

Étendre les bras, les jambes, les allonger.

• Le Seigneur a étendu sa main sur la mer, il a ébranlé les royaumes (SACI Bible, Isaïe, XXIII, 11)

• [La Mollesse] Soupire, étend les bras, ferme l'oeil et s'endort (BOILEAU Lutr. II)

Terme de physiologie. Étendre la jambe sur la cuisse, l'avant-bras sur le bras, faire que la jambe et la cuisse, le bras et l'avant-bras soient en ligne droite.

Étendre les ailes, se dit d'un oiseau qui les déploie pour s'envoler.

3. Coucher de son long. Étendre un blessé sur un lit.

• Télémaque fit laver la plaie sanglante de Pisistrate, il le fit étendre sur un lit de pourpre (FÉN. Tél. XXI)

Il se dit aussi pour renverser à terre.

• Et si tu veux m'en croire, Tu l'étendras tout plat (LA FONT. Fabl. VIII, 17)

• À peine fut-il étendu par terre que je lui tendis la main pour le relever (FÉN. Tél. v.)

Étendre un homme sur le carreau, le tuer, le renverser mort par terre

4. Développer, amplifier. Étendre un sujet.

• Pour peu que j'eusse voulu étendre quelques-unes de mes lettres, elles se fussent appelées des livres (BALZAC liv. IV, lett. 4)

Étendre la clause d'un contrat, les termes d'un arrêt, etc. porter le sens d'un contrat, d'un arrêt au delà de ce que les termes signifient précisément.

• En cela il a étendu sa commission et a fait plus qu'il ne devait faire (BALZ. liv. VI, lett. 3)

• Selon divers besoins il est une science D'étendre les liens de notre obéissance (MOL. Tart. IV, 5)

Étendre le sens, la signification d'un mot, lui attribuer un sens plus ample qu'il n'avait.

On dit de même étendre un mot. Ce mot ne désignait d'abord que telle chose, on l'a étendu depuis à telle autre.

5. Augmenter, agrandir. Étendre son empire. Étendre sa domination. La découverte de l'Amérique a beaucoup étendu le commerce européen.

• Plus on étend sa puissance, plus on est dévoré du désir de tout pouvoir (J. J. ROUSS. Lett. de la montagne, 9)

• Il n'est point d'État aussi heureusement situé que la Russie pour étendre son commerce (RAYNAL Hist. phil. v, 21)

• La population étendit l'industrie (RAYNAL ib. IV, 30)

Par extension.

• J'ai trouvé l'art d'étendre ma vie sans la prolonger ; j'existe, j'aime, je suis aimée, je vis jusqu'à mon dernier soupir (J. J. ROUSS. Hél. VI, 11)

Fig.

• On n'étend l'esprit qu'en abrégeant ses idées (MALEBR. Rech. VI, II, 1)

6. Porter jusqu'à, faire aller jusqu'à.

• Que servirait à Louis d'avoir étendu sa gloire partout où s'étend le genre humain ? (BOSSUET Mar. Thér.)

• Toutes les espèces sur lesquelles il put étendre ses expériences (FONTEN. Hartsoeker.)

• Tel était le génie de Carthage : toujours sévère et excessive dans ses punitions, elle les portait aux dernières rigueurs et les étendait jusque sur les innocents (ROLLIN Hist. anc. Oeuv. t. 1, p. 281, dans POUGENS)

• Étends la loi de la nécessité aux choses morales, apprends à perdre ce qui peut t'être enlevé (J. J. ROUSS. Ém. V)

• Antipater est, après Philippe, le plus habile politique de la Grèce ; actif, infatigable, il étend ses soins sur presque toutes les parties de l'administration (BARTHÉL. Anach. 61)

• Quand la mort sur le trône étend ses rudes coups (VOLT. Henr. VI)

• Je vais, sur les vaincus étendant mes secours, Consoler leur misère et veiller sur leurs jours (VOLT. Alz. IV, 1)

• Que si cette inscription est de quelque nation ancienne qui ne subsiste plus, elle étend notre âme dans les champs de l'infini (BERN. DE ST-PIERRE Paul et Virg.)

Étendre la vue, la porter sur un point éloigné.

• C'est un plaisir d'étendre la vue sur cette belle campagne (Dict. de l'Acad.)

7. Terme de chimie. Étendre un acide, de l'alcool, y ajouter de l'eau et l'affaiblir de la sorte.

On dit de même étendre du vin avec de l'eau.

8. S'étendre, v. réfl. Prendre plus de surface. L'or s'étend sous le marteau.

Se déployer. L'armée s'étend dans la plaine. L'ombre de cet arbre s'étend sur nos têtes.

• Sur la face des eaux s'étend la nuit profonde (DELILLE Énéide, I)

• ....En vain sous de beaux cieux S'étendaient à tes pieds des champs délicieux (DELILLE Trois règnes, III)

Fig.

• Un silence pieux s'étend sur la nature [pendant la nuit] (LAMART. Harm. II, 4)

9. Se coucher tout de son long. Ils se sont étendus sur le gazon.

• Étendez-vous là seulement ; il y aura plaisir à confondre votre frère ; voici madame ; tenez-vous bien (MOL. Mal. im. III, 17)

10. Être allongé. Ses jambes s'étendaient sous la table. Et vers l'amant qu'elle adore, Ses bras s'étendent encore En se changeant en rameaux, MARMONTEL, Daphné. Le liquide azur Du fleuve qui s'étend comme lui [le ciel] calme et pur, A. CHÉN. Élég. XIV

11. Aller jusqu'à.

• Et sa bonté [de Dieu] s'étend sur toute la nature (RAC. Athal. II, 7)

• L'horreur de mon destin s'étendrait jusqu'à vous (VOLT. Oedipe, IV, 3)

• La flamme dont brûla Sion désespérée S'étendit en fureur aux murs de Césarée (VOLT. Zaïre, II, 1)

• Je suis l'ami et le disciple de Socrate ; et je crains bien que la haine qu'on a pour lui ne s'étende jusqu'à moi (MARMONTEL Cont. moraux, Alcibiade.)

12. Occuper une certaine étendue.

• L'État dont mon coeur est content Sur quelques bords du Nil à grand'peine s'étend (CORN. Pomp. II, 3)

• Cette histoire s'étend depuis l'an du monde 3483 jusqu'à l'an 3600 (ROLLIN Hist. anc. Oeuvres, t. III, p. 21, dans POUGENS)

• La plaine Qui s'étend de Pisaure aux remparts de Césène (VOLT. Triumv. III, 5)

• L'empire des Perses s'étendait jusqu'à l'Indus (MONTESQ. Esp. XXI, 8)

Par extension. Sa réputation s'étend par toute l'Europe.

• Son culte [de Diane], connu depuis longtemps dans quelques pays éloignés, s'étendit dans l'Asie Mineure, dans la Syrie et dans la Grèce proprement dite ; il était dans le plus grand éclat sous les premiers empereurs romains (BARTHÉL. Anach. ch. 72, note 8)

13. Fig. Prendre plus de portée, en parlant de l'esprit. Son esprit s'est étendu.

• Les idées se sont étendues (GENLIS Veillées du chât. t. III, p. 77, dans POUGENS)

14. Il se dit des personnes, en parlant de leurs propriétés. Ce propriétaire s'est fort étendu de ce côté.

• Pourquoi, dit un riche, ne me sera-t-il pas permis d'accroître mon fonds, et pourquoi, payant bien ce que j'acquiers, n'aurai-je pas droit de m'étendre ? (BOURD. Carême, II, Richesses, 14)

15. Il se dit de la vue, de la voix. La vue s'étend très loin de ce côté. Autant que la voix peut s'étendre.

• Autant que mes regards au loin peuvent s'étendre (VOLT. Mérope, v, 5)

Tant qu'elle peut s'étendre, se dit d'une somme d'argent, et signifie pas davantage, avec un sens d'ironie.

• Saint-Albin : J'ai quinze cents livres de rente ? - Le commandeur : Tant qu'elles peuvent s'étendre (DIDEROT Père de famille, II, 8)

16. Embrasser, être applicable à.

• La règle que je vous ai donnée s'étend à toutes les autres (BOSSUET Lett. abb. 52)

• Cette maxime s'étend, quoique avec moins de sévérité, à tous les autres objets (DIDEROT Lett. sur les sourds et muets.)

17. S'étendre sur quelque sujet, le traiter avec développement.

• Le prince s'étendit sur le malheur des grands (LA FONT. Fabl. x, 16)

• Il s'étendit fort au long sur les justifications qui étaient dans la lettre (SÉV. 109)

• Je me suis un peu étendue sur cette mort (SÉV. 345)

18. Il se dit aussi d'une armée qui pousse au loin ses corps, ses partis.

• Depuis deux mois les deux armées ne s'étaient fait qu'une guerre de partisans ; son but, pour les Français, était de s'étendre dans le pays, pour y chercher des vivres.... (SÉGUR Hist. de Napol. X, 1)

19. Durer. D'après David, la vie ordinaire ne s'étend pas au delà de soixante-dix ans.

ÉTENDU, UE (part. passé d'étendre)

1. Déployé. Du linge étendu. Le régiment étendu le long du chemin.

Terme d'entomologie. Ailes étendues, ailes qui, dans l'état de repos de l'insecte, ne se rabattent point sur le corps et laissent l'abdomen à découvert.

2. Allongé. Les bras étendus.

Fig.

• Votre empire n'est plein que d'ennemis couverts ; Ils pleurent en secret leurs rois sans diadèmes ; Vos fers trop étendus se relâchent d'eux-mêmes (RAC. Alex. II, 2)

3. Couché de son long.

• Sur un lit de gazon de faiblesse étendu, Il semblait déplorer ce qu'il avait perdu (CORN. Rodog. v, 4)

• Je l'ai vu sous vos coups étendu sur la terre (ROTROU Herc. mour. I, 4)

• Vos corps seront étendus morts en cette solitude (SACI Bible, Nombres, XIV, 32)

• Sur le bord d'un puits très profond Dormait étendu de son long Un enfant alors dans ses classes (LA FONT. Fabl. v, 11)

4. Terme de peinture et de sculpture. Contours étendus, contours coulants, sans élévation ou sans creux trop ressentis.

5. Vaste, grand. Une forêt fort étendue. Un village étendu.

Par extension.

• De tes forfaits la peinture étendue Ne laisse plus flotter ma haine suspendue (CORN. Tois. d'or, III, 3)

• Mes révérends pères, mes lettres n'avaient pas accoutumé de se suivre de si près ni d'être si étendues ; le peu de temps que j'ai eu a été cause de l'un et de l'autre (PASC. Prov. 16)

Fig. Les devoirs d'un magistrat sont fort étendus.

6. Qui a de l'étendue, qui saisit par l'intelligence beaucoup d'objets.

• L'esprit pouvant être fort et étroit, et pouvant être aussi étendu et faible (PASC. Pens. part. I, art. 10)

7. Qui a de l'extension. Ce terme est très étendu.

8. Terme de métaphysique. Qui jouit de la propriété de la matière dite étendue.

• Nous connaissons l'existence de la nature du fini, parce que nous sommes finis et étendus comme lui (PASC. Pensées, t. I, p. 303, édit. LAHURE.)

• L'esprit de l'homme, n'étant point matériel ou étendu, est sans doute une substance simple, indivisible, et sans aucune composition de parties (MALEBRANCHE Rech. I, 1)

9. Terme de chimie. À quoi on a ajouté de l'eau. Acide étendu.

• Cette séve [de l'érable] étendue dans l'eau de fontaine offre une liqueur fraîche pendant la chaleur de l'été (CHATEAUB. Amér. 70)