ÉVOLUTION (s. f.)
1. Terme de physiologie. Action de sortir en se déroulant. L'évolution des feuilles, des bourgeons.
• Le papillon, comme le poulet, parvient à l'état de perfection par une évolution dont les Malpighi, les Swammerdam, les Réaumur nous ont dévoilé les degrés (BONNET Consid. corps organ. Oeuv t. v, p. 281, dans POUGENS.)
Évolution organique, système physiologique dont les partisans supposent, à tort, que le nouvel être qui résulte de l'acte de la génération préexistait à cet acte ; ce système est opposé à l'épigenèse.
• Tant de faits divers que j'ai rassemblés dans cet ouvrage en faveur de l'évolution, prouvent assez que les corps organisés ne sont point proprement engendrés, mais qu'ils préexistaient originairement en petit (BONNET Consid. corps org. Oeuv. t. VI, p. 318, dans POUGENS.)
2. Fig. Développement d'une idée, d'un système, d'une science, d'un art.
L'évolution historique, le développement des sociétés et de leur civilisation suivant un ordre déterminé.
3. Mouvements du corps dans les exercices.
• Qu'il apprenne à faire tous les pas qui favorisent les évolutions du corps, à prendre dans toutes les attitudes une position aisée et solide (J. J. ROUSS. Ém. II)
S'applique aux divers mouvements qu'on fait exécuter dans un manége.
4. Terme de guerre. Mouvement de troupes qui changent leur position pour en prendre une nouvelle. Faire exécuter des évolutions à un régiment.
• Dans cet état de choses, quel espoir de se mesurer avec avantage contre des hommes vieillis dans la discipline, formés aux évolutions, instruits dans la tactique ? (RAYNAL Hist. phil. XVIII, 47)
Par extension.
• Ils [les canards sauvages] attendent la nuit et font des évolutions autour du bois (CHATEAUB. Génie, I, v, 7)
Il se dit aussi d'une escadre. Une évolution navale.
Terme de marine. Rotation d'un navire autour de son axe vertical. Manoeuvre ou mouvement qui nécessite un changement d'allure ou de direction dans le cap.
5. Terme de musique. Subversion du dessus à la basse et réciproquement, sans qu'il en résulte aucune dissonance dans l'harmonie.
ÉTYMOLOGIE
Lat. evolutionem, de evolutum, supin de evolvere, de e, et volvere, rouler (voy. VOLUME).
SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE
ÉVOLUTION.
2. Ajoutez cet exemple :
• J'en ai trouvé [du mot évolution] l'origine inattendue et comme l'annonce prophétique au chap. 161e de Tristram Shandy ; ce mot naquit d'un hasard, un jour que le père de Shandy était particulièrement en veine d'éloquence : " Les royaumes et les nations, disait-il, n'ont-ils pas leurs périodes et ne viennent-ils pas eux-mêmes à décliner, quand les principes et les pouvoirs qui au commencement les formèrent ont achevé leur évolution ? - Frère Shandy, s'écria mon oncle Tobie, quittant sa pipe, évolution, qu'est-ce ce mot ? - Révolution, j'ai voulu dire, reprit mon père, par le ciel ! j'ai voulu dire révolution ; évolution n'a pas de sens. - Il a plus de sens que vous ne croyez, repartit mon oncle Tobie.... " Cette fois encore l'oncle Tobie eut raison contre son frère ; il avait deviné le mot magique et l'idée maîtresse de la philosophie de ses compatriotes au siècle suivant (CARO le Progrès social, Rev. des Deux-Mondes, 15 oct. 1873, p. 761)
6. Synonyme de transformisme (voy. ce mot). Valeur et concordance des preuves sur lesquelles repose la théorie de l'évolution en histoire naturelle, par M. CH. MARTINS.
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