乳母車（うばぐるま）は、乳幼児を乗せて運ぶ手押し車である。一般的には4輪の台車に籐製の篭が付いている。この他に金属製や木製などがある。乳母車の「乳母」とはいわゆるベビーシッターの事である。

発祥は1848年頃、ニューヨークで作られた物が最初と見られている。後に、製作者のチャールズ・バートンがイギリスに渡り工場を操業。イギリス王室などから注文を受け、更に一般に広まったと見られている。当時は木製で、2輪の手押し車であった。

日本には明治の中頃、導入され当時は木製であったが、次第に改良されスプリングなど振動を防止する物が付けられるなど様々な改良が加えられていった。現在は4輪が主流である。台車が同一であるため、農作業などの荷物を運ぶ物にも用いられ、乳幼児を乗せずとも乳母車と呼ぶ事もある。台車単体でも市販されていたため、片田舎の鍛冶屋などでも製作が可能であり、現在でも製作されている。

一般的には布張り、籐製で浅い篭などの物は寝かせて運ぶことを目的としているため乳児、籐製で深い篭若しくは座らせる物は幼児向けである。名前の通り、乳母が使用するものであり、明治、大正、昭和に至まで複数の子供を1人の乳母が面倒を見ることがあった。その為籐製で深い物は複数の子供を乗せることが出来る。

乳幼児を専用で運ぶ物は現在では乳母車からベビーカーへと殆ど移っているが籐製の物は懐古ブームもあり、売れ行きは芳しくないものの未だに販売されている。

ベビーカー

ベビーカーにはA型とB型がある。A型とB型の差異は、前者は首が据わる生後3ヶ月より前から使えるという点にある。AB型兼用や、双子や年子をいっしょに載せられる並列または縦列ツイン・シートもある。また2歳以上の上の子どもが乗ってベビーカーと母親の間に装着するタイヤ付きのバギーボードも販売されている。母親のライフスタイルに合わせて、座席部分がそのままチャイルドシートになり車での外出が楽なタイプ、ジョギングしながら走れる三輪タイプなどもある。ベビーカーは和製英語で、イギリス英語圏ではバギーやプッシュチェアー、アメリカ英語圏ではストローラーと呼ぶ。

公共の場所での問題

以前は鉄道に乗車する際、ベビーカーに乳幼児を載せたまま乗車する親は皆無であった。たとえ駅にベビーカーを持ち込んでも乗車の際に折りたたむ等、邪魔にならないよう配慮することがほとんどであった。しかし最近ではベビーカーに乳幼児を乗せたまま乗車することが一般的になりつつある。しかし、車内にはベビーカーを固定するスペースは皆無でありカーブへの進入や急ブレーキの際にベビーカーが車内を転がってしまう危険性がある。また、乗車する際にドアにベビーカーの車輪が挟まれ電車に引きずられてしまい親子で怪我を負う事故も実際に起きている。他の乗客からするとラッシュ時など混雑する時間帯にベビーカーに乳幼児を載せたまま乗車されると出入り口が狭くなったり通路が狭くなったりと邪魔に見られることが多い。その他にエスカレーターに無理やりベビーカーを載せ移動する親も少なくない。エレベーターが設置されていないのであればエスカレーターの使用はやむを得ない面もあるがエスカレーターは基本的に一段に人を一人載せるような設計でありベビーカーを載せる時には大抵、二段分のスペースに無理に載せている場合が多い。体勢的に不安定なためベビーカーがエスカレーターから落下するという可能性がありもちろん危険である。エレベーターが設置されているのであれば多少離れた場所であっても利用すべきである。

映画

• 映画「乳母車」は、1956年の日活映画で、石坂洋次郎の同名の原作を元に、田坂具隆監督で、石原裕次郎、新珠三千代、宇野重吉らが出演した。
• 映画『戦艦ポチョムキン』の「オデッサの階段」の乳母車は映画史上、あまりにも有名である。

関連項目

• 揺り篭
• ベビーベッド
• クーハン
• ナニー
• 子連れ狼
• シルバーカー - 形状が似る高齢者向けの手押し車
• レトロ