出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

年（ねん、とし）は、時間の単位の一つ。元来は季節の周期を意味し、おおよそ平均太陽年つまり約365.2422日に等しい。

それから一般化し、地球が太陽の周りを一周するのに要する期間を指す。何をもって1周とするかで、各種の定義がある。また、季節の周期を近似した暦法の単位でもある。

天文学

天文学的には、数種類の年の定義がある。

• 自然の年
  • 平均太陽年：春分から春分まで（の平均）。約365.24219日（2000年での値）。ベッセル年。
  • 平均恒星年：慣性系（恒星）に対し太陽を一周する期間（の平均）。約365.25636日（2000年での値）。地球の公転周期。
  • 平均近点年：地球の近日点通過から次の近日点通過まで（の平均）。約365.2596日 。
  • 平均太陰年：12平均朔望月。約354.347日。
• 人為的に定義された年
  • ユリウス年：365.25日（定義値）。光年の換算などに使う。
  • ガウス年 : 2π / k = 約365.256898日。k はガウス引力定数で k = 0.017 202 098 95（定義値）。天文単位の換算などに使う。

暦

暦においては、おおむね太陽年に近い整数の日数を年とする。1月の長さを月の形が変化する1周期とした太陰暦では、12ヶ月を1年とした。ただし、これでは太陽年とはずれていくので、太陰太陽暦では、閏月を入れて1年を13ヶ月とする年を設ける。

太陽暦では、1月の長さを月の周期とは切り離し、365日を12ヶ月に振り分け、1太陽年に合うようにしている。端数を合わせるために閏日を入れて366日とする年を設ける。

• 太陽暦：平年は365日、閏年は366日。平均すればほぼ太陽年。
  • ユリウス暦：平均365.25日。
  • グレゴリオ暦：平均365.2425日。現在世界各国で使われている。
  • 改定ユリウス暦：平均365.242222日。
• 太陰暦：12ヶ月。354日または355日。平均354.347日で、ほぼ太陰年。
• 太陰太陽暦：平年は12ヶ月、平均354.37日。閏年は13ヶ月、平均383.89日。平年と閏年を平均すればほぼ太陽年。
  • メトン周期：平均365.263日。
  • カリポス周期：平均365.25日。
  • ヒッパルコス周期：平均365.247日。
  • 中国暦・和暦：平均すれば正確に太陽年と同じ365.2422日。

派生単位

10年を十年紀、100年を世紀、1000年を千年紀（ミレニアム）と呼ぶ。

天文学・地質学・古生物学などでは1000年 ka, ky, kyr、100万年 Ma, My, Myr、10億年 Ga, Gy, Gyr が使われる。これらはキロ年、メガ年、ギガ年の意味だが、日本語では接頭辞も訳して呼ぶ。a はラテン語のアンヌム annum の略である。

地殻変動など非常に遅い速度を表すのに、ミリメートル毎年 mm/y, mm/yr、センチメートル毎年 cm/y, cm/yr が使われる。資源等の産出量はトン毎年 t/y, t/yr などが使われるが、年当たりなのは自明とみなし単にトンなどと表すことが多い。他にもさまざまな量が年当たりで算出されるが、毎年は省略することが多い。

年（厳密にはユリウス年）を使って定義される単位に光年 ly がある。これは光速度と年の積 cy に等しい。

1年を6ヶ月ずつの半期に分けて、前の半期を「上半期（かみはんき）」、後の半期を「下半期（しもはんき）」という。また、1年を3ヶ月ごとに分けたものを「四半期（しはんき）」（クォーター、クール）といい、年の初めから順に第1四半期、第2四半期、第3四半期、第4四半期と呼ぶ。英語圏では "Q1,Q2,Q3,Q4" と略す。

語源

日本語で「とし」とは、「稲」を意味するといわれ、一年周期で稲作を行なっていたため、「年」の意味で使われるようになったという。漢字の「年」は、イネ（禾）を収穫する人の姿を象形に由来するといわれる。穀物の成熟の周期から1年の周期を感じていたと思われる。

関連項目

• 年度 - 会計年度