Bei der Bibliothek Varnhagen handelt es sich um die Büchersammlung des Berliner Schriftstellerehepaars Rahel Levin und Karl August Varnhagen von Ense, die ein Teil der Sammlung Varnhagen ist und in der Staatsbibliothek zu Berlin aufbewahrt wird. Sie sollte nicht mit der Varnhagenschen Bibliothek, einer Büchersammlung des Varnhagen-Familienzweiges in Iserlohn, die seit dem 16. Jahrhundert angelegt wurde und sich heute in der Iserlohner evangelischen Kirchengemeinde befindet, verwechselt werden.

  Bücher der Staatsbibliothek zu Berlin – Preußíscher Kulturbesitz mit Signatur Bibliothek Varnhagen

  Entstehung und Bestände

Karl August Varnhagen war 1785 als Sohn eines aufgeklärten Arztes in Düsseldorf zur Welt gekommen. Nach dem Tod des Vaters begann er ein Medizinstudium und widmete sich literarischen Projekten. So gründete er mit später berühmten Freunden wie Adelbert von Chamisso, Friedrich de la Motte Fouqué und Justinus Kerner den Dichterkreis des Nordsternbundes. Die Teilnehmer pflegten die Besitzvermerke ihrer Bücher mit latinisierten Namen und dem abgekürzten Motto des Bundes τ.τ.π.α. (für τò τоῦ πόλου ἄστρον) zu versehen.

1814 heiratete Varnhagen nach unstetem Wanderleben die jüdische Salonière Rahel Levin und wurde für einige Jahre Botschafter Preußens am badischen Hof in Karlsruhe, bevor er 1819 abberufen wurde und sich das Ehepaar dauerhaft in Berlin niederließ. 1833 starb Rahel Varnhagen, und in den folgenden Jahren sammelte Varnhagen nicht nur die Briefe und Manuskripte seiner Frau, sondern auch ihre reichhaltigen Bücherbestände, die Teil der Sammlung Varnhagen wurden. Die Bücher Rahels wurden in der Regel auf dem Vorsatz- oder Titelblatt mit einem rötlichen ovalen Kleber mit goldenem Aufdruck Rahel. versehen. Einige Jahre nach ihrem Tod veröffentlichte der Witwer Faksimiles mit der Wiedergabe von Rahels Anstreichungen in den Werken des Johannes Scheffler, genannt Angelus Silesius und des Philosophen Louis Claude de Saint-Martin.

Einen weiteren Hauptteil bilden die Bände, die Varnhagen selbst als Rezensent, Übersetzer, Herausgeber und literarischer Helfershelfer von Dichtern wie Heinrich Heine, Bettina von Arnim oder Fürst Hermann von Pückler-Muskau erhielt. Beispielsweise enthält die Bibliothek auch die zahlreichen Varnhagen gewidmeten Bücher befreundeter Autoren. Varnhagens eigene Bände wurden in der Regel auf dem Vorsatz- oder Titelblatt, bei Broschuren auch auf dem Umschlag mit handschriftlichem Vermerk Varnhagen. versehen.

Nach seinem Tod im Jahr 1858 musste Karl August Varnhagens Nichte Ludmilla Assing die gemeinsame Wohnung in der Mauerstraße 36 aufgeben. Sie erarbeitete gemeinsam mit Ferdinand Lassalle einen Katalog (siehe Literatur) und ließ rund 1.500 Bände versteigern, darunter zahlreiche Werke der griechischen und lateinischen Klassiker, aber auch - wegen der Übersetzertätigkeit des Sammlers - viele seltene Schriften in russischer Sprache.

Testamentarisch vermachte Ludmilla Assing ihr Erbe unter dem Namen Sammlung Varnhagen der Königlichen Bibliothek zu Berlin, wo die Bücher und Handschriften im Frühjahr 1881 eintrafen. Anders als die zu den nach Schlesien ausgelagerten Berliner Beständen zählende Handschriftensammlung kehrten die gedruckten Bestände der Sammlung Varnhagen, die nach Marburg ausgelagert worden waren, nach dem Zweiten Weltkrieg in den Westteil Berlins zurück.

Heute befinden sich rund 2.900 Bände in der Staatsbibliothek zu Berlin unter der Signatur Bibliothek Varnhagen, darunter viele seltene und handschriftlich annotierte Werke der Frühromantik. Ferner befinden auch in den Handschriftenkonvoluten, die derzeit in der Biblioteka Jagiellońska (der Bibliothek der Jagiellonen-Universität) in Krakau aufbewahrt werden, kleinere Flugschriften und Sonderdrucke. Weitere Bücher aus Varnhagens Besitz sind in Syracuse, USA (University Library, 7 Titel), Stuttgart (Württembergische Landesbibliothek, 1 Titel), Yale (University Library, 1 Titel), Sankt Petersburg und Moskau (je 1 Titel) nachweisbar.

Ein umfassendes Verzeichnis der Bücherbestände aus dem Besitz von Karl August Varnhagen von Ense wird derzeit von Frank Grothe, Bibliothekar an der Stadtbibliothek Berlin-Neukölln, erarbeitet.^[1]

  Faksimiledrucke aus der Bibliothek Varnhagen

• Angelus Silesius und Saint-Martin. Auszüge und Bemerkungen von Rahel. Hrsg. v. K. A. Varnhagen von Ense. Ferd. Dümmler's Buchhandlung, Berlin ³1849
• Nachtwachen. Von Bonaventura. Nach Rahel Varnhagens Exemplar mit einem Nachwort hrsg. v. Raimund Steinert, Gustav Kiepenheuer, Weimar 1917

  Bücher mit gedruckten Widmungen an Karl August Varnhagen

• Aaron Bernstein: Philosophie der Geschichte
• Moriz Carrière: Achim von Arnim
• Moriz Carrière: Die Günderode
• Wilhelm Dorow: Reminiscenzen
• Heinrich Düntzer: Goethe's Prometheus und Pandora
• Heinrich Karl Albrecht Eichstädt: Opuscula oratoria
• Eduard Gans: Vermischte Schriften
• Gottschalk Eduard Guhrauer: Leibnitz' deutsche Schriften
• Heinrich Heine: Atta Troll
• Alexander Jung: Der Bettler von James' Park
• Carl Ludwig Klose: Leben Hardenberg's
• Heinrich König: Williams Dichten und Trachten
• Kurz: Bettina
• Heinrich Laube: Die Schauspielerin
• Salomon Levinstein: Faust und Hamlet
• Fanny Lewald: Prinz Louis Ferdinand
• Theodor Mundt: Dioskuren
• Franz Ernst Pipitz: Leben Mirabeau's
• Hermann von Pückler-Muskau: Tutti Frutti
• Michael Sachs: Poesie der Juden in Spanien
• Karl Wagner: Briefe von Höpfner
• Feodor Wehl: Hamburgs Literatenleben im 19. Jahrhundert.

  Literatur

• Verzeichniss der hinterlassenen Bibliotheken des Herrn K. A. Varnhagen von Ense, sowie des Herrn Dr. Ernst Heinr. Friedrich Meyer, welche nebst mehreren anderen Büchersammlungen am 3. October 1859 im T. O. Weigel'schen Auctions-Lokale zu Leipzig … versteigert werden sollen. Weigel, Leipzig 1859.
• Ludwig Stern: Die Varnhagen von Ensesche Sammlung in der Königlichen Bibliothek zu Berlin. Behrens, Berlin 1911.
• Staatsbibliothek zu Berlin – Preußischer Kulturbesitz (Hrsg.): Ex Bibliotheca Regia Berolinensi. Schöne und seltene Bücher aus der Abteilung Historische Drucke. Dr. Ludwig Reichert Verlag, Wiesbaden 2000, ISBN 3-89500-189-9.
• Eva Ziesche: Verzeichnis der Nachlässe und Sammlungen der Handschriftenabteilung der Staatsbibliothek zu Berlin Preußischer Kulturbesitz. Harrassowitz, Wiesbaden 2002, ISBN 3-447-04535-3 (Kataloge der Handschriftenabteilung. Reihe 2: Nachlässe 8).
• Werner Schochow: Bücherschicksale. Die Verlagerungsgeschichte der Preußischen Staatsbibliothek. Auslagerung, Zerstörung, Entfremdung, Rückführung. Dargestellt aus den Quellen. Walter de Gruyter Verlag, Berlin u. a. 2003, ISBN 3-11-017764-1 (Veröffentlichungen der Historischen Kommission zu Berlin 102).

  Einzelnachweise

1. ↑ hbz-nrw.de

  Weblinks

• Varnhagen Gesellschaft e. V. zur Erforschung der Bestände
• „Bibliothek Varnhagen“ in der Staatsbibliothek zu Berlin