O Contralto é o timbre feminino muito pesado e soando quase que com a plenitude de uma voz masculina, o timbre robusto e vigoroso, chamado também de contralto profondo, sua extensão aguda é curta e compensada no registro grave. Não tem divisão por timbre, já que a voz é escassa e raramente canta papéis em Óperas. Sua tessitura usual é do Lá1 ao Fá4.

Na França

É destacada na categoria Contralto Dramatique que é a categoria do contralto. A mais grave das vozes feminina é uma voz ampla e sombria. É um tipo de voz extremamente rara, os papéis relevantes e de tendência são distribuídos para mezzosopranos dramatiques.

Na Alemanha

É destacada na categoria Tiefer Alt, uma voz cheia, rica com um extenso alcance inferior. Esta é uma categoria bastante especial, e importante. Embora possa incluir os grandes papéis listados para o Dramatischer Alt, contém muitos papéis que demandam uma voz grave extensa e uma aparência madura. Nesta categoria nós encontramos os papéis de Zita em Gianni Schicchi, Erda em Das Rheingold, Dame Quickly em Falstaff e a Dritte Dame (Terceira dama) em Die Zauberflöte.

Registros

Registro agudo

É curto e pouco usado, de sonoridade escura e rica em harmônicos.

Registro central

É amplo, muito intenso e escuro, mas, é ágil e dinamicamente flexível muito potente e de articulação pronta.

Registro grave

Possui uma grande extensão e timbre de cor baritonal, que pode alcançar notas gravíssimas até o Lá1.

Coloratura

O timbre de contralto é muito flexível, e usado antigamente em óperas de Donizetti e Rossini, muitos dos contraltos tinham que exceder sua tessitura para fazer papéis de extrema agilidade.

Na França

É destacada na categoria Contralto Coloraturè que é a categoria do contralto coloratura. Voz muito grave e muito ágil que cobre duas oitavas e meio às vezes três oitavas.

Na Alemanha

É destacada na categoria Koloratur Alt uma categoria muito rara e geralmente interpretada por mezzosopranos, são poucos os contraltos existentes e raramente algumas delas fazem coloratura. Eva Podles, Ernestine Schumann-Heink são exemplos perfeitos de contralto que fazem coloratura.

Personagens

Papéis de agilidade

• Fulvio, em Catone in Ultica, de Antonio Vivaldi;

• Arsace, em Lucrezia Bórgia, de Gaetano Donizetti;

• Tancrede, na homônima ópera de Gioacchino Rossini;

• Príncipe Orlendorf, em O Morcego, de Johan Strauss Jr.;

Papéis mais líricos

• La Cieca, em La Giocconda, de Amilcare Ponchielly;

• Dalilah, em Sansão e Dalilah, de Camille Saint Säenz;

Papéis mais Dramáticos

• Lucrezia, em The rapes of Lucrézia, de Britten;

• Orfeu, em Orfeu e Euridice, de Gluck;

• Marta, em Mefistofele, de Arrigo Boito;

• Erda, em O ouro do Reno e Siegfried, de Richard Wagner;

• Primeira Norna, em O Crepusculo dos Deuses, de Richard Wagner;

• Ulrica, em Un Ballo in Maschera, de Giuseppe Verdi;

• Clotilde, em Norma, de Vicenzo Bellini;

• Condessa, em A Dama de Espadas, de Piotr Ilich Tchaikovsck;

Contraltos famosas

Aptas a Coloratura

• Ângela Anday
• Diana Bertini
• Ernestine Schumann-Heink
• Ewa Podles
• Marian Anderson
• Sylvia Schlüter

Contraltos

• Adrianna Lazzarini
• Alffreda Hodgson
• Benzansoni
• Birgit Finnilä
• Clara But
• Doris Dou
• Elaine Bonazzi
• Elgar Heynis
• Janet Baker
• Jil Grove
• Judy Garland
• Kathleen Ferrier
• Lili Chookasian
• Louise Homer
• Magda Holffgang
• Maria Bethania
• Maureen Forrester
• Natalie Stutzmann
• Patrícia Raidalth
• Patti Lupone
• Rashida Agosthi
• Sara Mingardo
• Simone
• Theodora Versteeg
• Yvonne Minton
• Zélia Duncan

O Contralto Virago é o timbre de contralto com uma extensão muito grande trata-se de uma anomalia vocal extremamente rara que por certa peculiaridade anatomo-fisiologica possui um registro vocal extremamente grande, o timbre natural é na tessitura do contralto com graves de cor baritonais e uma extensão generosa emitindo até o Sib1 e no registro agudo uma extensão ainda mais excepcional podendo emitir até o Dó6, dos casos conhecidos o mais recente é o de Yma Sumac, que desenvolveu um repertório todo especial. A tessitura do Contralto Virago estende desde a tessitura do Tenor (às vezes do Barítono), até o soprano leggero. Sua tessitura usual é do Lá1 ao Dó6.

Registros

Registro sobre agudo e agudo

É muito fácil, brilhante como uma flauta, muito semelhante aos sopranos líricos coloratura. Possui um grande volume em notas agudas, que são quase penetrantes.

Registro central

É um registro onde o timbre se desenvolve do contralto passando para um timbre de soprano dramático no registro médio agudo. Possui muita intensidade e é dinamicamente flexível com muita propensão a agilidade vocal.

Registro grave

Tem a potência do contralto, com uma cor muito masculina como o Barítono, e uma extensão descomunal.

Ex: Ana Carolina

Repertório

Yma Sumac: Possui canções folclóricas de seu país de origem e canções Incas, no disco Xtabay. Pauline Viardot era a irmã de Maria Malibran e comentam que sua extensão era descomunal, o timbre não era muito apreciado, mas menciona-se que ela alcançava a tessitura do Tenor, Contralto e Soprano.

Maria Pia Kupeczik: entrou para o record guinness em 2002 com o alcance de 4 oitavas, não se sabe ao certo, mas comentam que ela tem uma tessitura grave com a cor de um Baixo sua extensão vai do SI bemol um ao Ré cinco.

Contraltos Viragos famosas

• Maria Pia Kupeczik tessitura: Sib1 ao Ré5.
• Pauline Viardot tessitura: Dó2 ao Fá5.
• Yma Sumac tessitura: Lá1 ao Dó#6.