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Crabe
Crabe de Martinique
Classification classique
Règne	Animalia
Embranchement	Crustacé
Classe	Malacostraca
Ordre	Decapoda
Famille
Pleocyemata Latreille, 1802
Taxons de rang inférieur
Voir texte
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Les crabes sont des crustacés à cinq paires de pattes dont la première est modifiée pour former une paire de pinces, une carapace plutôt plate, et un abdomen court et large placé sous le thorax. Il y a deux groupes principaux : l'infra-ordre des Brachyura ou vrais crabes et les Paguroidea, ou crabes ermites.

Les crabes ermites, ou bernard-l’ermite, vivent abrités dans des coquilles vides, où ils peuvent protéger leur rostre mou.

Plus de 7 000 espèces ont été décrites à ce jour, réparties sur l'ensemble de la planète. Les crabes colonisent une grande variété de milieux : aquatiques évidemment mais aussi continentaux, certaines espéces réalisant la quasi totalité de leur cycle en dehors de l'eau. C'est surtout en zone tropicale que l'on trouve indifféremment des crabes marins, des crabes d'eau douce et des crabes terrestres.

L'apparitition des crabes remonte à l'ère secondaire, le plus ancien fossile de crabe connu datant du jurassique moyen, il y a environ 170 millions d'années.

Nourriture

Le crabe est omnivore et très vorace, c’est-à-dire qu’il mange beaucoup : des algues, des coquillages, des détritus. Le crabe ouvre les coquillages avec ses pinces. Il peut dévorer jusqu’à 50 jeunes huîtres par jour. Il peut même s'attaquer à des petites tortues de mers qui viennent d'éclore et qui se trainent sur la plage pour rejoindre la mer.

Reproduction

Le mâle recherche une femelle qui est en train de muer pour s'accoupler.

Place des crabes dans le règne animal

Diverses espèces de crabes

Crabe fantome des Seychelles	Atelecyclus rotundatus	Corystes cassivelaunus	Cancer pagurus
Carcinus maenas	Cardisoma guanhumi	Gecarcinus lateralis	Guinotia dentata
Liocarcinus navigator	Liocarcinus holsatus	Liocarcinus marmoreus	Liocarcinus depurator
Liocarcinus pusillus	Liocarcinus vernalis	Necora puber	Ocypode quadrata
Portumnus latipes	Thia scutellata	Hemigrapsus takanoi	Crabe porcelaine
Crabe rouge d'Hawaii	Accouplement	Crabe de Lamos	Crabe vert
Crabe royal à épines	Crabe-éponge dévorant un oursin	Crabe de Wellington	Crabe de cocotier (crabe terrestre - Malaisie)
Cardisoma armatum

Valeur économique

Le crabe est une importante ressource alimentaire pour les hommes et fait donc l'objet d'une activité économique particulièrement développée. Le gisement le plus connu se situe dans la mer de Béring au nord de l'océan Pacifique, entre l'Alaska et la Russie, où l'on trouve en grande profondeur des crabes géants, les "Crabes royaux du Kamchatka" dont la chair s'apparente à celle du homard, est exportée dans le monde entier. Il rapporte un revenu très confortable mais occupe presque toute la niche écologique. La réglementation de pêche des crabes du Kamtchatka n'autorisent que la prise de crabes adultes de 10 à 12 ans. L'animal atteint alors une envergure de plus d'un mètre cinquante avec les pattes, et un poids moyen de 5 kilos. Il a été acclimaté en mer de Barents dans les années 1960 par l'Union soviétique. les pêcheurs norvégiens ont le droit de capturer, dans leurs casiers, jusqu'à 300 000 crabes à l'est du cap Nord. À l'ouest, la pêche est illimitée.^{[réf. nécessaire]}

Dans le bassin méditerranéen, le crabe de roche (crabe vert) fait communément partie des recettes traditionnelles comme la soupe de poisson. Quant au tourteau, il est généralement pêché en Bretagne.

Chiffres

On estime les captures mondiales des crabes à 1,2 million de tonnes par an (données 2003). Il faut cependant souligner que le crabe étant un animal côtier très facile à capturer, ce chiffre ne tient pas compte de la pêche individuelle et de la pêche artisanale, surtout dans les pays pauvres, le crabe représentant une source de protéines très économique. Sur les côtes de l'Afrique équatoriale, les enfants attrapent facilement les crabes bleus qu'ils font simplement rôtir à la braise.

La pêche des crabes du Kamtchatka seule représente un prélèvement annuel d'environ 45 000 tonnes.

Crabes bleus	Vente de crabes bleus	Callinectes sapidus (Crabes bleus sur le marché de Pyrée)	Pinces de crabe
Paralithodes camtschaticus (Crabe de Kamtchatka)	Tourteau (dessus)	Tourteau (dessous)	Tourteau (de face)
Crabes-araignées géants à l'aquarium Kaiyukan (Ōsaka, Japon)	Crabes-araignées géants à l'aquarium Kaiyukan (Ōsaka, Japon)

Notes

L'expression "Marcher en crabe" signifie se déplacer de côté.

Le crabe fantome des Seychelles

Aux Seychelles, plus particulièrement sur Bird Island, les crabes fantome vivent dans des trous qu'ils ont creusé eux-memes sur la plage. Les trous creusés font environ 10cm de diamètres, sont en colimaçon et atteignent 1 mètre de long pour 50cm de profondeur. Il est très facile de les attraper soit en leur jetant beaucoup de sable à la main afin de les immobiliser soit en allant directement les chercher dans leur trous. Pendant la journée les crabes regardent ce qu'il se passent dehors en restant devant leur trous près à se cacher. Il suffit de creuser juste devant l'entrée de leur trou sur 50cm de profondeur et de les saisir sur les cotés de leur corps.^{[réf. nécessaire]}

Voir aussi (Liens internes)

• Pagure ou Bernard l'Ermite
• Tourteau (Cancer pagurus)
• Crabe bleu (Callinectes sapidus)

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