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Le calendrier hébraïque est un calendrier luni-solaire composé d’années solaires, de mois lunaires, et de semaines de sept jours commençant le dimanche et se terminant le samedi, jour du Chabbat. Il prend pour point de départ le commencement (Beréchit) de la Genèse, premier livre de la Bible, qu’il fait correspondre à l’an -3761 du calendrier grégorien. Au soir du 18 septembre 2009, il est entré dans l’année hébraïque 5770.

Chaque nouveau mois commence avec la Nouvelle Lune. Le calendrier s’aligne sur des lunaisons de 29 jours 12 heures 44 minutes et 2,9 secondes et alterne des mois de vingt-neuf et de trente jours. Une année lunaire de douze mois fait 354,36 jours. Comme une année solaire fait 365,24 jours, près de onze jours se perdent chaque année^[1]. Pour rattraper ces jours perdus, les années comportent successivement douze ou treize mois lunaires, selon un cycle métonique.

Le cycle métonique

Méton d’Athènes, en 433 avant J.-C. remarqua que si l’on reste avec ce système de 29,53 jours, toutes les dix-neuf années, on perd exactement sept mois. Le calendrier hébreu répartit donc ces mois sur le cycle de Gamaliel l'Ancien, en composant des années soit de douze mois, soit de treize mois. L’année est dite « commune » quand elle compte douze mois, et « embolismique » quand elle en compte treize.

Au cours d’un cycle métonique, sept années sont embolismiques, les douze autres étant communes. Le mois supplémentaire des années embolismiques compte toujours trente jours : le mois d’adar se dédouble pour donner adar I (adar-richone en hébreu), le mois intercalaire proprement dit et adar II (adar-bet en hébreu).

La distribution des années de treize mois « embolismiques » au sein du cycle métonique de 19 ans est connue sous le nom de Gou’hadzat גוחאדז"ט (la valeur numérique des lettres formant ce mot représente les chiffres 3, 6, 8, 1, 4, 7, 9), soit une année de treize mois la 3^e, 6^e, 8^e, 11^e, 14^e, 17^e et 19^e du cycle solaire de 19 ans.

Organisation des mois

Les noms de mois viennent de déformations de noms assyro-babyloniens assimilés par le peuple hébreu pendant l’exil à Babylone au IV^e siècle av. J.-C..

La durée de certains mois n’est pas fixe. Les deuxième, troisième et sixième mois de l’année, ’hèchvane, kislev et adar, peuvent avoir :

• vingt-neuf jours, auquel cas il est dit « défectif » (haser)
• ou trente jours et on dit alors qu’il est « abondant » (maleh)

Une année commune peut donc avoir :

• 353 jours (elle est dite « défective »)
• 354 jours (elle est dite « régulière »)
• ou 355 jours auquel cas elle est dite « abondante ».

Les années embolismiques peuvent aussi être défective, régulière ou abondante si elles comportent 383, 384 ou 385 jours.

Lorsqu’il n’y a pas d’ajustement solaire/lunaire, les mois sont les suivants :

Pour les mois de ’hèchvane et kislev, leur longueur est calculée en fonction de la date de la pleine lune (dichomènie) de l’année suivante, au mois de tichri, ce qui détermine la qualification donnée à l’année. Le mode de calcul évite que la fête sainte du Yom Kippour, le 10 tichri, tombe un vendredi ou un dimanche, c’est-à-dire la veille ou le lendemain du Chabbat (le septième jour, chômé, de la semaine juive qui commence un dimanche).

Décompte des jours

Le jour du calendrier hébreu commence au coucher du soleil. Cela, pour être en conformité avec la Genèse, section Beréchit, qui dit « il fut soir, il fut matin, jour UN. » que l’on interprète comme « le premier jour commence le soir, puis vient le matin. »

La Pâque juive, ou Pessa’h, tombe le 15 nissane. Cette date est fixe selon le calendrier hébreu, mais mobile si on se réfère au calendrier grégorien.

Les Chabbat sont nommés selon le nom de la Paracha (section de la Torah) lue à la synagogue, selon un cycle qui commence et s’achève à Sim'hat Torah.

Début(s) de l’année

L’année juive compte traditionnellement quatre débuts d’année :

• L’année solaire commence le premier du mois de tichri. Selon certains avis, il s’agit de la création du Monde. Les Juifs fêtent Roch Hachana, le Nouvel An juif à cette occasion. C’est le début de l’année civile juive et des yamim noraïm (en hébreu ימים נוראים, « jours redoutables », également connue comme les dix jours de pénitence) - les dix jours qui sépare Roch Hachana du Yom Kippour - pendant lesquels Dieu évalue les actions et le repentir des Juifs de l’année écoulée pour les inscrire (ou non) dans le Livre de la Vie de la nouvelle année.

• L’année lunaire commence le premier du mois de nissane et ce depuis la sortie d’Égypte, comme il est dit : « Ce mois sera pour vous le commencement de tous les mois ». Cette date est également définie comme étant le nouvel an pour les rois. Le mois de nissan est appelé le premier mois dans la Torah.

• L’année fiscale commence le premier du mois de éloul. Cette date est utilisée pour calculer les impôts décrits dans la Torah.

• L’année agricole commence le 15 du mois de chevat, jour traditionnellement appelé « Nouvel An des arbres » (Tou Bichevat). Les lois concernant l’agriculture rythment cette année.

Décompte des années

Dans le monde entier, y compris en Israël, les communautés juives utilisent le calendrier grégorien comme calendrier civil. Le calendrier hébreu sert à calculer les dates des fêtes religieuses, et fait débuter l’an un à la date supposée de la création du Monde (Anno Mundi, abrégé souvent A.M.). Cette date a été calculée en utilisant toutes les dates citées dans la Torah à propos des différentes personnes et des générations pour remonter jusqu’à Adam. La création du Monde ainsi calculée correspond au 7 octobre -3761 du calendrier grégorien. Ce calcul est tardif puisqu’il a été réalisé par le patriarche Hillel II en l’an 358 du calendrier julien.

Secret du calendrier selon Rachi

En hébreu mystique, le secret du calendrier est appelé Sod Ha’ibour. Rachi y fait référence^[2]. Le sens littéral de Sod Ha’ibour est la connaissance astronomique nous permettant de fixer le calendrier hébraïque.

Voir aussi

• Hillel II
• Aaron ben Meïr
• Aviv
• Sod
• Quatre sens de l’Écriture

Notes

Références

Bibliographie

• Roger Stioui, Le calendrier hébraïque, les éditions Colbo (1988)
• Michael Kühntopf, Jüdische Chronik, Norderstedt 2008, vol. 1, ISBN 978-3-8334-8628-9, pp. 113-138

Liens externes

• roger.stioui.free.fr Roger Stioui. Site officiel du Calendrier Hébraïque
• Le calendrier hébreu sur le site Calendriers Saga.
• Convertisseur de dates

• Portail de la culture juive et du judaïsme

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