Guglielmo Ferrero

Guglielmo Ferrero (Portici, 21 luglio 1871 – Mont-Pèlerin, 3 agosto 1942) è stato uno storico e scrittore italiano.

  Biografia

  Cesare Lombroso

Nato a Portici, presso Napoli, dalla famiglia di origine piemontese di Francesco Ferrero, ingegnere delle Ferrovie, e di Candida Ceppi, studiò giurisprudenza dapprima all'Università di Pisa e poi - trasferitosi nel 1889 a Torino, dove conobbe e frequentò Cesare Lombroso - all'Università del capoluogo piemontese, dove fece esperienza politica nel campo del radicalismo repubblicano e si laureò nel 1891 con la tesi I simboli. In rapporto alla storia e filosofia del diritto, alla psicologia e alla sociologia, pubblicata in volume nel 1893. Questo stesso anno conseguiva anche la laurea in lettere all'Università di Bologna.

L'influsso del Lombroso, del quale condivideva l'approccio positivistico alle scienze, comportò un suo cauto avvicinamento al socialismo - del quale comunque non fu mai seguace - alla collaborazione alla «Critica sociale» di Filippo Turati e a studi di sociologia e di antropologia criminale: nel 1893 pubblicava La donna delinquente, scritto con il Lombroso, nel 1894 il Mondo criminale italiano, scritto con Augusto Guido Bianchi e Scipio Sighele, e con ques'ultimo, nel 1896, le Cronache criminali italiane.

Alla fine del 1893 Ferrero era intanto partito per Londra, soggiornandovi alcuni mesi ed entrando in contatto con esponenti del Partito laburista. Tornato a Torino nel 1894, fu coinvolto nella repressione del movimento socialista ordinata dal governo di Francesco Crispi e rinviato a processo per «attività sovversiva» il 14 novembre insieme con Oddino Morgari, Claudio Treves e altri. Solo nell'estate del 1895 si ebbe la sentenza, che gli imponeva il soggiorno obbligato di due mesi ad Oulx. Nel frattempo, Ferrero e Treves avevano avuto il permesso di partire per l'Europa settentrionale, visitando Berlino, dove conobbero il dirigente socialista Adolf Braun, la moglie del quale, Bertha, sarà la traduttrice in tedesco e in inglese delle opere del Ferrero. Passarono poi in Svezia e in Russia, dove conobbero Tolstoi. Risultato di queste esperienze, giudiziarie e di viaggio, furono l'opuscolo anti-crispino Il fenomeno Crispi e la reazione, del 1895, e L'Europa giovane. Studi e viaggi nei paesi del Nord, pubblicato nel 1897.

  Ernesto Teodoro Moneta

Il giudizio di Ferrero su Crispi fu durissimo e fu ribadito in tutta la sua vita: «inimicò l'Italia e la Francia, rovinò l'antica economia del regno liberale, a base agricola, precipitandola nelle avventure del protezionismo industriale: lanciò l'Italia nella grande politica degli armamenti a oltranza, degli allarmi continui, delle rivendicazioni generalizzate». Crispi cercò di «mantenersi al potere sfruttando la paura della rivoluzione e il prestigio delle conquiste, l'una e l'altra immaginarie. Col pretesto di piccole sommosse scoppiate in Sicilia e nell'Italia centrale [...] proclamò che la rivoluzione sociale era imminente e in gran fretta montò una macchina di repressione sul ben noto modello: legge marziale, bavaglio alla stampa, dispersione e persecuzione dei socialisti, attentati più o meno autentici, regime poliziesco, deportazione amministrativa».^[1]

Del resto, Ferrero denunciava il malessere generale della politica italiana: il trasformismo dei parlamentari e l'indifferenza della popolazione. Nel 1897, in un clima reso aspro dal fallimento dell'impresa coloniale di Abissinia e dai pericoli di involuzione autoritaria, Ferrero, convinto che occorresse «modernizzare il paese, industrializzarlo, organizzarlo, democratizzarlo, risvegliare nelle classi medie e popolari lo spirito civico [...] dargli un regime parlamentare serio, in cui partiti ben organizzati si disputassero il potere»,^[2] divenne collaboratore del quotidiano «Il Secolo» di Milano, diretto dall'amico Ernesto Teodoro Moneta, organo di grande tiratura del pur piccolo Partito radicale.

Ne L'Europa giovane Ferrero, secondo un'ottica politica radicale-democratica e una sociologia di ascendenza spenceriana, rilevava come nei paesi latini come l'Italia la società fosse «governata da classi che non rappresentano il lavoro produttivo» ed esprimesse un governo «ladrone e mecenate a un tempo, spogliatore ed elemosiniere», predominando uno Stato autoritario e cesarista, che si presentava alle plebi agricole essenzialmente nella forma del «gendarme e del pubblicano»,^[3] mentre nelle società del Nord-Europa, dove era in pieno sviluppo il moderno capitalismo industriale, nemico delle aristocrazie, «tutti gli uomini, anche i più umili, sono collaboratori dell'universo lavoro comune e quindi elementi necessari del tutto», perché prevale una «giustizia proficua e viva nei rapporti fra gli uomini».^[4]

  Grandezza e decadenza di Roma

  Gina Lombroso

Sia ne L'Europa giovane che in un ciclo di conferenze tenute nel 1898, Ferrero credette che il militarismo fosse una pratica politica volta al tramonto presso le nazioni moderne ed evolute, proprio quando la Repubblica americana sottraeva le ultime colonie alla decadente Spagna, l'Inghilterra era impegnata nel conflitto boero e l'Europa tutta, con la Francia e la Germania di Guglielmo II in testa, si preparava a un grande e decisivo conflitto. In ogni caso, egli già pensava a individuare nella storia passata i segni dai quali «si possa riconoscere se un popolo ascende o decade», cercando di trarre una legge generale sullo sviluppo e la decadenza dei popoli. Di qui il progetto di una storia di Roma antica, la Grandezza e decadenza di Roma, che per altro a suo dire divenne, nella sua elaborazione, opera di compiuta storiografia: «la storia di Roma, di mezzo e strumento ad una ricerca filosofica, divenne opera d'arte e fine a sé stessa».^[5].

I cinque volumi dell'opera furono pubblicati dal 1901 - anno del suo matrimonio con Gina (1872-1944), la figlia dell'antropologo Cesare - al 1907, e sono incentrati sulla crisi della Repubblica romana che portò al potere Giulio Cesare e poi l'imperatore Augusto. La fluidità della narrazione assicurò all'opera un clamoroso successo di pubblico, anche all'estero, dove fu presto tradotta e ammirata,^[6] ma fu stroncata dagli accademici italiani. Lontano sia dagli impianti storici che privilegiavano le vicende politico-militari sia dalla storiografia critica e filologica, e attento piuttosto alle vicende delle classi in lotta, egli costruì una storia sociale e prese a modello il Mommsen, rovesciando però le conclusioni della Römische Geschichte.

In Ferrero, Cesare non è più il perfetto statista disegnato da Mommsen, anzi: «Cesare non fu un grande uomo di stato, ma il più gran demagogo della storia. Egli personificò tutte le forze rivoluzionarie, splendide e orrende, dell'era mercantile in lotta con le tradizioni della vecchia società agricola [...] Allorché egli s'illuse di poter sovrapporre la volontà sua e il suo pensiero a tutte le correnti intellettuali e sociali del tempo, dominandole, egli scontentò tutti e fu travolto».^[7] Al contrario del mediocre e opportunista Augusto dello storico tedesco, la ricerca di Ferrero ha «conchiuso in modo diverso dalla tradizione soprattutto in due punti molto importanti. Io considero come una leggenda, che non ha fondamento alcuno nei documenti, l'affermazione tante volte ripetuta che Augusto fu l'esecutore dei disegni di Cesare [...] le condizioni dell'Italia e dell'Impero mutarono talmente, che Augusto ebbe un compito del tutto diverso da quello che spettò a Cesare. Un altro grande errore, che ha travisata tutta la storia della prima parte dell'Impero, giudico poi l'altra idea, comunemente accettata, che Augusto sia il fondatore della monarchia a Roma. Egli fu invece l'autore dì una restaurazione repubblicana, vera e non formale».^[8]

L'opera fu premiata dall'Académie Française con il «prix Langlois» nel 1906, a Ginevra Ferrero tenne conferenze e al Collège de France di Parigi un corso di lezioni sulla storia di Roma. Nella capitale francese conobbe Emilio Mitre, il proprietario del popolare quotidiano argentino «La Nación», al quale egli collaborava, che invitò i coniugi Ferrero e il figlio Leo (1903-1933) a Buenos Aires. Qui stettero nell'estate del 1907 e passarono poi a Rio de Janeiro, invitati dal governo brasiliano.

  La famiglia Ferrero nel 1921

Tornato a Torino in novembre, ricevette l'invito del presidente americano Theodore Roosevelt. Nel 1908 tenne così lezioni e conferenze negli Stati Uniti, riassunte nei due libri Characters and events of Roman history, del 1909, e Ancient Rome and modern America del 1914. A tanti successi, che favorivano anche l'immagine della cultura italiana all'estero, corrispose il progetto del governo italiano di assegnargli nel 1910 una cattedra di nuova istituzione, quella di filosofia della storia presso l'Università di Roma. Tutte le maggiori autorità della scienza storica italiana, per ostilità al Ferrero, insorsero contro la proposta che fu dibattuta in Senato e infine respinta.

Nel 1913 usciva il nuovo libro Fra i due mondi, nel quale Ferrero teorizzava l'esistenza di due storiche civiltà tra loro contrastanti, la civiltà europea erede del mondo classico e ormai al tramonto, che egli definiva qualitativa, e all'opposto, la moderna civiltà industriale, o quantitativa, realizzata e trionfante nel Nuovo mondo. Nel 1915 si dichiarò favorevole all'intervento in guerra ma si avvide presto di aver commesso un errore.

Nel 1916 Ferrero e la famiglia - nel 1909 era nata la figlia Nina (1909-1987) - si trasferirono a Firenze, inquilini della casa di viale Machiavelli del musicista Alberto Franchetti. Qui vi diresse la «Rivista delle nazioni latine» e «France-Italie». Divenuto più conservatore in politica, ne La tragedia della pace guardò con timore ai mutati equilibri che la fine della guerra e la scomparsa dei tre grandi imperi aveva prodotto in Europa, e disapprovò le umilianti condizioni imposte alla Germania dal trattato di Versailles.

  L'antifascismo

Del fascismo fu risoluto avversario. Aderì all'Associazione proporzionalistica contro le riforme costituzionali e della legge elettorale, e all'Associazione per il controllo democratico, entrambe volute da Turati. Sostenne l'Unione nazionale di Giovanni Amendola, contribuì alla stesura di Giacomo Matteotti nel I anniversario del suo martirio e firmò il Manifesto degli intellettuali antifascisti di Benedetto Croce.

Minacciato di confino e sottoposto a stretta vigilanza della polizia, gli fu tolto il passaporto. Sfrattata dalla casa fiorentina, la famiglia Ferrero si ritirò nella villa dell'Ulivello, in Strada in Chianti, acquistata nel 1917. Finita la collaborazione con «Il Secolo», trasformato in un quotidiano filo-fascista, nel suo forzato isolamento Ferrero continuò a collaborare con la stampa estera, come il quotidiano «La Dépêche de Toulouse», la rivista «L'Illustration» e l'inglese «Illustrated London News», e iniziò a scrivere romanzi, ambientati nell'Italia umbertina e nel Corno d'Africa delle imprese coloniali, della serie La terza Roma: il primo di essi, Le due verità, fu pubblicato nel 1926, La rivolta del figlio nel 1927, Sudore e sangue nel 1930.

Gli amici stranieri si adoperarono per far espatriare i Ferrero: i due figli Leo e Nina lasciarono l'Italia per Parigi nel 1928 e i due coniugi per Ginevra nel febbraio del 1930, grazie all'intervento personale del re del Belgio - che era appena divenuto suocero del principe Umberto di Savoia - presso Mussolini. L'Università e l'Institut universitaire de hautes études internationales di Ginevra affidarono a Ferrero la cattedra di Storia contemporanea. Grande fu successo dei suoi corsi, ai quali assisteva, insieme con gli studenti, un folto pubblico attratto dalla fama del professore italiano.

Il figlio Leo, giovane scrittore, morì in un incidente stradale nel Nuovo Messico nel 1933 e le sue spoglie furono traslate a Ginevra. Il padre curò la pubblicazione degli scritti del figlio, pubblicò nel 1936 a Lugano il proprio romanzo Liberazione, l'ultimo della serie La terza Roma e vietato in Italia, e si dedicò ai suoi studi storici, ora dedicati al tema della legittimità del potere politico. Ne sono frutto l'Aventure. Bonaparte en Italie, del 1936, la Reconstruction. Talleyrand à Vienne, del 1940, e infine Pouvoir, pubblicato a New York nel 1942, pochi mesi prima della morte, che lo colse improvvisamente nella sua residenza presso Vevey. Fu sepolto accanto al figlio nel cimitero di Plainpalais, a Ginevra, dove due anni dopo lo raggiunsero le spoglie della moglie Gina.

La figlia Nina sposò il diplomatico e giornalista jugoslavo Bogdan Raditsa, autore dei Colloqui con Guglielmo Ferrero, pubblicati a Lugano nel 1939. Nina Ferrero visse in Italia e negli Stati Uniti, insegnando francese e inglese alla Fairleigh Dickinson University di Madison, nel New Jersey, e fu membro della International League for Human Rights di New York. Morì il 4 settembre 1987 nella villa paterna di Strada in Chianti.^[9]

  Prima edizione delle opere

• I simboli. In rapporto alla storia e filosofia del diritto, alla psicologia e alla sociologia, Torino, Fratelli Bocca, 1893
• La donna delinquente, la prostituta e la donna normale, con Cesare Lombroso, Torino-Roma, Roux e C., 1893
• Mondo criminale italiano, con Augusto Guido Bianchi e Scipio Sighele, Milano, Omodei Zorini, 1894
• Il fenomeno Crispi e la reazione, Torino, Camillo Olivetti, 1895
• Cronache criminali italiane, con Scipio Sighele, Milano, Fratelli Treves, 1896
• L'Europa giovane. Studi e viaggi nei paesi del Nord, Milano, Fratelli Treves, 1897
• Il militarismo. Dieci conferenze, Milano, Fratelli Treves, 1898
• Le grandi ingiustizie della giustizia. La costituzione di parte civile nel processo Murri, Milano, Renzo Streglio, 1900
• Grandezza e decadenza di Roma, 5 voll, Milano, Fratelli Treves, 1901-1907 (trad. francese: Grandeur et décadence de Rome, 6 voll., Paris, Plon, 1902-1908)
• Giulio Cesare, Milano, Fratelli Treves, 1902
• La monarchia italiana e la situazione presente, Roma, Divenire sociale, 1905
• Characters and events of Roman history from Caesar to Nero, New York, G. P. Putnam's Sons, 1909
• Roma nella cultura moderna, Milano, Fratelli Treves, 1910
• In memoria di Cesare Lombroso, Milano, Fratelli Treves, 1910
• Fra i due mondi, Milano, Fratelli Treves, 1913
• Ancient Rome and modern America. A comparative study of morals and manners, New York, G. P. Putnam's Sons, 1914
• La guerra europea. Studi e discorsi, Milano, Ravà e C., 1915
• Le origini della guerra presente, Milano, Ravà e C., 1915
• La vecchia Europa e la nuova. Saggi e discorsi, Milano, Fratelli Treves, 1918
• Memorie e confessioni di un sovrano deposto, Milano, Fratelli Treves, 1920
• Roma antica, con Corrado Barbagallo, 3 voll., Firenze, Le Monnier, 1921-1922
• La tragedia della pace. Da Versailles alla Ruhr, Milano, Athena, 1923
• La torre di Babele, Torino-Genova, Problemi moderni, 1923
• Da Fiume a Roma. Storia di quattro anni, Milano, Athena, 1923
• La palingenesi di Roma. Da Livio a Machiavelli, con Leo Ferrero, Milano, Corbaccio, 1924
• Le donne dei Cesari, Milano, Athena, 1925
• La democrazia in Italia. Studi e precisioni, Milano, Edizioni della Rassegna internazionale, 1925
• Discorsi ai sordi, Milano, Corbaccio, 1925
• La rovina della città antica, Milano, Athena, 1926
• Entre le passé et l'avenir, Paris, Editions du Sagittaire, 1926
• La terza Roma. Le due verità, Milano, Mondadori, 1926
• La terza Roma. La rivolta del figlio, Milano, Mondadori, 1927
• La terza Roma. Sudore e sangue, Milano Mondadori, 1930
• La fin des aventures. Guerre et paix, Paris, Rieder, 1931
• La terza Roma. Liberazione, Lugano, Nuove Edizioni Capolago, 1936
• Aventure. Bonaparte en Italie. 1796-1797, Paris, Plon, 1936
• Reconstruction. Talleyrand à Vienne. 1814-1815, Paris, Plon, 1936
• Nouvelle histoire romaine, Paris, Hachette, 1936
• Pouvoir: les génies invisibles de la cité, New York, Brentano, 1942

  Edizioni moderne e traduzioni italiane

• I simboli. In rapporto alla storia e filosofia del diritto, alla psicologia e alla sociologia, a cura di B. Lauretano, Napoli, Edizioni Scientifiche Italiane, 1995 ISBN 9788881141319
• Avventura. Bonaparte in Italia (1796-1797), traduzione di G. Alessandroni, Milano, Corbaccio, 1996 ISBN 9788879722292
• La vecchia Italia e la nuova, a cura di L. Cedroni, Napoli, Edizioni Scientifiche Italiane, 1997 ISBN 9788881141326
• Ricostruzione. Talleyrand a Vienna (1814-1815), traduzione di P. Carrara Lombroso, Milano, Corbaccio, 1999 ISBN 9788879722766
• La democrazia in Italia. Studi e precisioni, Soveria Mannelli, Rubbettino, 2000 ISBN 9788872843567
• La vecchia Europa e la nuova. Una rilettura della modernità, a cura di D. Pacelli, Napoli, Edizioni Scientifiche Italiane, 2003 ISBN 9788849506464
• Da Fiume a Roma. 1919-23. Storia di quattro anni. L'invenzione del fascismo, a cura di P. Flecchia, Viterbo, Nuovi Equilibri, 2003 ISBN 9788872267493
• Potere, a cura di L. Pellicani, Lungro, Marco Editore 2005 ISBN 9788888897493
• La donna delinquente, la prostituta e la donna normale, Milano, et al., 2009 ISBN 9788864630052

  Bibliografia

• Corrado Barbagallo, L'opera storica di Guglielmo Ferrero e i suoi critici, Milano, Fratelli Treves, 1911
• Bogdan Raditsa, Colloqui con Guglielmo Ferrero, Lugano, Nuove Edizioni Capolago, 1939
• Leo Ferrero, Diario di un privilegiato sotto il fascismo (1946), a cura di A. Macchi, Bagno a Ripoli, Passigli, 1993 ISBN 9788836802074
• Giuseppe Sorgi, Potere tra paura e legittimità. Saggio su Guglielmo Ferrero, Milano, Giuffrè, 1983
• Lorella Cedroni, I tempi e le opere di Guglielmo Ferrero. Saggio di bibliografia internazionale, Napoli, Edizioni Scientifiche Italiane, 1993 ISBN 9788871047621
• La vecchia Italia e la nuova, a cura di L. Cedroni, Napoli, Edizioni Scientifiche Italiane, 1997 ISBN 9788881141326
• Nuovi studi su Guglielmo Ferrero, Atti del convegno Rivoluzione, bonapartismo e restaurazione in G. Ferrero, Forlì 21–22 novembre 1997, e delle Giornate di studi del gruppo di ricerca CNR su Storia, società e politica in G. Ferrero, 27–28 gennaio 1998, a cura di L. Cedroni, Roma, Aracne Editrice, 1998 ISBN 88-7999-218-X
• Lorella Cedroni, Guglielmo Ferrero. Una biografia intellettuale, Roma, Aracne Editrice, 2006 ISBN 9788854808546

  Note

1. ^ G. Ferrero, Pouvoir, 1942.
2. ^ G. Ferrero, Pouvoir, 1942.
3. ^ G. Ferrero, L'Europa giovane, 1897, p. 418.
4. ^ G. Ferrero, L'Europa giovane, cit., p. 424.
5. ^ G. Ferrero, La vecchia Europa e la nuova, 1918, pp. 14 e ss.
6. ^ La traduzione francese si arricchì nel 1908 di un sesto volume.
7. ^ G. Ferrero, Grandezza e decadenza di Roma, II, 1904, pp. 514-515.
8. ^ G. Ferrero, Grandezza e decadenza di Roma, III, 1906, p. VIII.
9. ^ The New York Times, 8 settembre 1987, Nina Raditsa

  Collegamenti esterni

• P. Treves, Guglielmo Ferrero in «Dizionario biografico degli Italiani»
• S. B. Galli, Le fonti francesi del pensiero politico di G. Ferrero
• Atti del convegno Nuovi studi su Guglielmo Ferrero, estratto
• G. Ferrero, Potere, estratto
• G. Ferrero, Opere (on-line)
• Le tombe dei Ferrero a Ginevra

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