Hyena's
Gevlekte hyena (Crocuta crocuta)
Taxonomische indeling
Rijk: Animalia (Dieren) Stam: Chordata (Chordadieren) Klasse: Mammalia (Zoogdieren) Orde: Carnivora (Roofdieren)
Familie
Hyaenidae Gray, 1821
Bruine hyena (Parahyaena brunnea)
Portaal    Biologie

Hyena's (Hyaenidae) zijn een familie van middelgrote roofdieren die voorkomen in Afrika en Azië. Hoewel hyena's eruit zien als grote honden, vormen ze een aparte biologische familie die waarschijnlijk het meest verwant is aan de andere families van de onderorde Feliformia: katachtigen (Felidae), civetkatachtigen (Viverridae), de pardelroller (Nandiniidae), Madagaskarcivetkatten (Eupleridae) en mangoesten (Herpestidae).

In vroegere tijden kwamen grote hyena's voor over grote delen van Europa en Azië, maar ze zijn sterk in aantal en habitat teruggelopen. Er zijn slechts vier soorten overgebleven, de gevlekte hyena, de bruine hyena, de gestreepte hyena en de aardwolf die hoort tot de subfamilie Protelinae.

In het huidige Afrika worden hyena's in verband gebracht met toverij. De Zoeloes onder Shaka Zoeloe vreesden de vermeende macht van de hyena's.

Vrouwtjes hyena's hebben een grote clitoris die op een penis lijkt. Daarom moet je niet op dit aspect bepalen of het een mannetje of een vrouwtje is. Vrouwtjes hyena's hebben een grotere lichaamsbouw dan mannen hyena's.

  Indeling

Tegenwoordig leven er nog twee onderfamilies: de aardwolven (Protelinae) die alleen de aardwolf (Proteles cristatus) omvat, en de echte hyena's (Hyaeninae), die drie geslachten met elk maar één soort omvat: de bruine hyena (Parahyaena brunnea), de gevlekte hyena (Crocuta crocuta) en de gestreepte hyena (Hyaena hyaena).

  Geschiedenis

Hyena's ontwikkelden zich in het vroeg-Mioceen. Er zijn zeventien uitgestorven geslachten bekend, waarvan de meeste in de hele Oude Wereld (Europa, Afrika en Azië) voorkwamen. De enige uitzondering vormt het geslacht Chasmaporthetes, dat Noord-Amerika wist te bereiken en leefde van het vroeg-Plioceen tot het vroeg-Pleistoceen. Dat hyena's zich daar niet blijvend wisten te vestigen wordt wel verklaard uit het feit dat er in die tijd veel inheemse hondachtigen voorkwamen, waarmee de hyena's niet konden concurreren.

  Trivia

• In de film The Lion King spelen drie hyena`s (Shenzi, Banzai en Ed) de hulpjes van de gemene leeuw Scar.
• In de film The Lion King 3 komen Shenzi, Banzai en Ed ook voor.

Zie de categorie Hyena's van Wikimedia Commons voor meer mediabestanden.