Mapa de Tromelin.

A ilha Tromelin, por vezes também chamada Île de Sable, é uma pequena ilha francesa no Oceano Índico, localizada a 15º 52' S e 54º 25' E, cerca de 700 km a norte da Reunião. O seu vizinho mais próximo é Madagáscar, a oeste, seguindo-se-lhe as ilhas Cargados Carajos, dependentes da Maurícia, a leste. A ilha faz parte do grupo insular designado por Mascarenhas.

Conhecida desde o século XVI, Tromelin nunca teve ocupação efectiva. A 31 de Julho de 1761 naufragou na ilha o navio negreiro Utile, carregado de escravos provenientes de Madagáscar a caminho da ilha Maurícia. Parte da tripulação salvou-se e abandonou a ilha numa embarcação construída com os salvados do navio. Transportou apenas os brancos que se salvaram. Os 60 escravos sobreviventes ficaram abandonados na ilha, de onde apenas 15 anos depois, a 29 de Novembro de 1776, foram recuperados os 8 sobreviventes. O navio que os recuperou era a corveta La Dauphine, do comandante de Tromelin, em honra de quem a ilha foi rebaptizada (antes era simplesmente conhecida por ilha Sable, isto é "Areia").

A ilha foi incorporada a partir de 1814 na possessão francesa da ilha Reunião. De 1960 a 2004 foi administrada pelo prefeito da Reunião (embora sob a tutela do Ministro do Ultramar de França).

A partir de 3 de Janeiro de 2005, a ilha Tromelin, considerada como domínio privado do Estado francês, é administrada, em nome da República Francesa, pelo administrador das Terras Austrais e Antárticas Francesas (TAAF - Terres Australes et Antarctiques Françaises) com sede em Saint Pierre, na Reunião.

Administrativamente a ilha está integrada nas chamadas "Îles Éparses" (Ilhas Esparsas) em conjunto com as ilhas sob administração francesa do Canal de Moçambique (Bassas da Índia, Europa, as Gloriosas e João da Nova).

A sua pequena dimensão (aproximadamente 1,0 km², com um perímetro de praias que se alonga por apenas 3,7 km em torno da ilha) e o solo arenoso nunca permitiram uma efectiva ocupação humana. A altitude máxima é de 7 m acima do nível do mar.

  Imagem satélite de Tromelin.

Em 1954 foi construída uma pista de aterragem, não pavimentada, com 1050 m de comprido por 35 m de largura, e instalado equipamento de apoio (farol e radiobaliza).

A ilha é apenas visitada esporadicamente, nela residindo apenas o pessoal técnico de apoio à importante estação meteorológica ali instalada. O seu território é reserva natural, constituindo um santuário para reprodução de tartarugas marinhas.

A França reclama um mar territorial de 12 e uma zona económica exclusiva de 200 milhas náuticas en torno da ilha.

A soberania francesa sobre o território é disputada pela República da Maurícia que considera Tromelin como parte do seu território.

  Ligações externas

• Informação sobre os territórios ultramarinos franceses (em francês).
• O naufrágio da Utile e os escravos esquecidos de Tromelin (em francês).
• Imagens e informação sobre Tromelin (em francês).

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