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La ligne Montluçon - Clermont via Volvic, également surnommée ligne des Combrailles, est une ligne de chemin de fer non électrifiée reliant Montluçon dans l'Allier et Clermont-Ferrand dans le Puy-de-Dome.

Tracé

La ligne suit dans un premier temps la vallée du Lamaron pour atteindre la gare de Commentry, où s'embranche la ligne Montluçon - Moulins (fermée au trafic voyageurs depuis les années 70 et coupée au niveau de Chavenon). Suivant ensuite le cours de l'Oeil elle arrive à Lapeyrouse, gare de bifurcation avec l'autre ligne Montluçon - Clermont, à savoir celle qui passe par Gannat (toujours en activité). C'est la fin de la double voie. La ligne met ensuite cap au sud pour desservir Saint-Eloy-les-Mines puis Saint-Gervais d'Auvergne. Continuant dans la même direction elle enjambe la vallée de la Sioule par le viaduc des fades, offrant un panorama splendide. S'ensuivent plusieurs tunnels pour aboutir à la gare des Ancizes, où la ligne oblique vers le Sud-Est. 6 km avant la gare de Volvic, elle rejoint la ligne Clermont-Ferrand - Ussel. A partir de cette bifurcation la ligne est à nouveau à double voie, et ce jusqu'à Clermont Ferrand, desservant au passage les gares de Volvic, Durtol-Nohanent, Royat-Chamalières et Clermont-la-Rotonde.

Etat actuel et avenir

Comme sur d'autres lignes secondaires l'entretien est assuré au minimum et aucun investissement lourd n'a été réalisé depuis des années. En conséquence les ralentissements se sont multipliés et la desserte, bien qu'assurée par du matériel très moderne (X 73500), est devenue de plus en plus inattractive, se limitant à la fin à trois aller-retours par jour (un seul le dimanche).

Le couperet est tombé en 2007, l'exploitation ferroviaire ayant été suspendue "pour raisons de sécurité", eu égard au mauvais état de la voie, et toutes les circulations transférées sur route.

L'avenir de la ligne est aujourd'hui incertain. En effet celle-ci n'est pas incluse dans le Plan Rail Auvergne, un plan de régénération du réseau ferroviaire cofinancé par la région, l'état et RFF. Le SMADC (Syndicat Mixte d'Aménagement et de Développement des Combrailles) s'est un temps engagé pour la réouverture de la ligne, à ce jour (avril 2009) on ne trouve cependant plus d'information à ce sujet sur leur site internet.

Il est certain qu'une reprise de l'exploitation dans les conditions qui ont immédiatement précédé son arrêt ne serait pas satisfaisante (lenteur etc...), et que de lourds travaux de régénération sont indispensables. Autrement dit la balle est aujourd'hui dans le camp du politique, et notamment de l'état à qui incombe (via RFF) la charge de l'entretien du réseau ferré national.

A défaut d'une reprise de l'exploitation de type TER, la ligne, de par ses paysages, a un potentiel touristique non négligeable, qui pourrait être mis en valeur par un service de train touristique ou de vélorail (cette dernière variante nécessitant des investissements beaucoup moins lourds)

Voir aussi

Articles connexes

• Liste des lignes de chemin de fer de France

• Portail du chemin de fer