Monocotiledoni
Tulipa turkestanica
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Sottoregno	Tracheobionta
Superdivisione	Spermatophyta
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Liliopsida
Sottoclassi
Alismatidae Arecidae Commelinidae Zingiberidae Liliidae

Liliopsida è il termine utilizzato nelle classificazioni più recenti per indicare le monocotiledoni (Monocotyledones), un gruppo di piante appartenente alla divisione delle Magnoliophyta (o angiosperme). Le monocotiledoni sono distribuite su gran parte della Terra, e comprendono numerose piante di interesse economico e alimentare.

La più grande famiglia di monocotiledoni è quella delle Orchidaceae (orchidee), dotate di fiori molto complessi (e sorprendenti), per una impollinazione da parte di insetti specifici.

La seconda famiglia per numero di specie, ma probabilmente la più notevole, è quella delle Poaceae (o Gramineae). Le piante che la compongono si sono evolute in una direzione differente, specializzandosi per un'impollinazione mediata dal vento; producono piccoli fiori, di solito riuniti in spighe (infiorescenze) ben visibili.

Le monocotiledoni sono tutte piante erbacee (anche le palme, nonostante l'apparenza). La loro comparsa sulla Terra ha dato origine ad un nuovo bioma: la prateria. Ciò ha comportato lo sviluppo di nuovi gruppi di animali, come ad esempio gli equini.

  Nome e caratteristiche

Il nome scientifico tradizionale di questa classe di piante è Monocotyledones, ma nel sistema Cronquist, è stato chiamato Liliopsida (il nome viene dal genere Lilium con l'aggiunta del suffisso -opsida che si utilizza per la categoria tassonomica "classe" in botanica). Siccome le monocotiledoni sono un gruppo al di sopra del livello di famiglia, la scelta del suo nome è libera: infatti, l'articolo 16 del Codice Internazionale di Nomenclatura Botanica (ICBN) consente l'utilizzo di un nome descrittivo (come è il nome monocotiledoni) oppure di uno basato su di un nome generico (come è Liliopsida).

Il nome tradizionale Monocotyledones (o, secondo alcuni, Monocotyledoneae) deriva dal fatto che la maggior parte dei membri di questo gruppo possiede un solo cotiledone, o foglia embrionale, nei loro semi. Questo aspetto le differenzia dall'altro grande gruppo di angiosperme, le dicotiledoni (Magnoliopsida), che tipicamente possiedono due cotiledoni.

Il numero dei cotiledoni, comunque, non è una caratteristica costante né attendibile per distinguere le piante appartenenti ai due gruppi. Ad ogni modo, le monocotiledoni sono un gruppo distinto. Uno dei caratteri più facilmente osservabili è il fatto che il fiore delle monocotiledoni è trimero: le parti fiorali, cioè, sono in numero di tre o multipli di tre. Ad esempio, un fiore di monocotiledone può avere 3, 6 o 9 petali. La porzione esterna del fiore è formata da un perigonio, costituito da tepali.

Inoltre, la maggior parte delle monocotiledoni hanno le foglie con nervature parallele (parallelinervie), di forma allungata e spesso amplessicauli.

  Confronto con le dicotiledoni

Le caratteristiche distintive principali sono elencate di seguito, è necessario comunque precisare che nessuna è esclusiva (nemmeno il numero di cotiledoni!) in quanto le monocotiledoni sono un gruppo parafiletico.

Semi: l'embrione delle monocotiledoni ha un cotiledone mentre quello delle dicotiledoni ne ha due.

Fiori: i verticilli sterili (calice, corolla) del fiore nelle monocotiledoni sono in numero di tre o multipli di tre, mentre nelle dicotiledoni sono variabili (per lo più quattro o cinque o loro multipli).

Fusti: nelle monocotiledoni, i fasci cribro-vascolari del fusto sono disposti in apparente disordine formando una atactosostele, mentre nelle dicotiledoni sono disposti ad anello tutto intorno al fusto, formando una eustele.

Pollini: nelle monocotiledoni, i granuli pollinici sono monocolporati (hanno un solco o poro), mentre nelle dicotiledoni ne hanno tre.

Radici: le radici delle monocotiledoni sono avventizie, mentre nelle dicotiledoni si sviluppano dalla radichetta embrionale che permane durante la vita della pianta.

Foglie: nelle monocotiledoni, le nervature principali delle foglie sono parallele, mentre nelle dicotiledoni sono reticolate.

  Sistematica

Le monocotiledoni sono considerate essere un gruppo monofiletico originatosi precocemente nella storia delle angiosperme (piante con fiore). I fossili più antichi ritenuti essere monocotiledoni risalgono all'inizio del periodo Cretaceo.

  APG

Il sistema di classificazione APG II, sviluppato dal Angiosperm Phylogeny Group, riconosce le monocotiledoni essere uno dei due maggiori gruppi delle angiosperme; l'altro grande gruppo è quello delle "eudicotiledoni", mentre le piante che ne restano fuori sono talvolta chiamate "paleodicotiledoni".

All'interno delle monocotiledoni, il sistema APG II riconosce dieci ordini e due famiglie non ancora assegnate ad alcun ordine, e li divide in due gruppi tra "Base Monocots" (Monocotiledoni basali) e Commelinidi:

• "Base Monocots"
  • ordine Acorales
  • ordine Alismatales
  • ordine Asparagales
  • ordine Dioscoreales
  • ordine Liliales
  • ordine Pandanales
    • famiglia Petrosaviaceae (non ancora assegnata ad alcun ordine)
• Commelinidi
  • ordine Arecales
  • ordine Commelinales
  • ordine Poales
  • ordine Zingiberales
    • famiglia Dasypogonaceae (non ancora assegnata ad alcun ordine)

  Sistema Cronquist

Classificazione tradizionale secondo il sistema Cronquist:

• Sottoclasse Alismatidae,
  • Ordine Alismatales comprendente 14 famiglie;
  • Ordine Hydrocharitales
  • Ordine Najadales comprendente 10 famiglie;
  • Ordine Triuridales
• Sottoclasse Arecidae
  • Ordine Arecales
  • Ordine Cyclanthales
  • Ordine Pandanales
  • Ordine Arales
• Sottoclasse Commelinidae
  • Ordine Commelinales
  • Ordine Eriocaulales
  • Ordine Restionales
  • Ordine Juncales
  • Ordine Cyperales
  • Ordine Hydatellales
  • Ordine Typhales
• Sottoclasse Zingiberidae
  • Ordine Bromeliales
  • Ordine Zingiberales
• Sottoclasse Liliidae
  • Ordine Liliales
  • Ordine Orchidales

  Bibliografia

• Chase MW, Soltis DE, Soltis PS, Rudall PJ, Fay MF, Hahn WJ, Sullivan S, Joseph J, Molvray M, Kores PJ, Givnish TJ, Sytsma KJ, Pires JC, Higher-level systematics of the monocotyledons: An assessment of current knowledge and a new classification. in  Wilson KL, Morrison DA, eds. Monocots: Systematics and Evolution, CSIRO, 2000, pp.3-16. ISBN 0-643-06437-0
• The Angiosperm Phylogeny Group. An update of the Angiosperm Phylogeny Group classification for the orders and families of flowering plants: APG II. Botanical Journal of the Linnean Society 2003; 141: 399–436.

  Altri progetti

• Commons contiene file multimediali su Liliopsida
• Wikispecies contiene informazioni su Liliopsida

  Collegamenti esterni

• Tree of Life Web Project: Monocotyledons