Définition géographique

Pour les géographes, les préalpes sont un ensemble de massifs montagneux de moyenne altitude formant la partie occidentale des Alpes. En géologie, ces massifs sont nommés "massifs subalpins". Dans les Alpes du nord, les différents massifs des préalpes sont facilement identifiables par des séparations géographiques nettes, par exemple la cluse de Grenoble entre Vercors et Chartreuse, ou celle de Chambéry entre Bauges et Chartreuse. Dans les Alpes su sud, elles sont généralement désordonnées et dépourvues de vallées profondes.

Les Préalpes françaises se composent des massifs suivants (du nord au sud) :

• Chablais
• Bornes-Aravis
• Bauges
• Chartreuse (2082 m)
• Vercors, parfois appelé les Dolomites françaises
• Dévoluy-Bochaine, point culminant des préalpes françaises (2789 m)
• Diois-Baronnies
• Monts de Vaucluse-Luberon
• Préalpes de Digne
• Préalpes de Castellane
• Préalpes de Nice

ainsi que d'une partie des massifs suivants :

• Mercantour
• Trois-Évêchés
• Pelat

Il existe plusieurs sommets mythiques dans les préalpes :

• Le Mont Ventoux, surnommé le Géant de Provence
• Le Mont Aiguille, vestige du plateau calcaire du Vercors qui s'étendait alors jusque là

Définition géologique

Pour les géologues, les préalpes correspondent aux couches sédimentaires qui ont été soulevées, déformées et déplacées par l'orogénèse des Alpes proprement dites. Elles offrent un relief de type karstique. Elles sont des massifs montagneux allochtones de la partie externe de l'arc alpin. L'érosion leur fait perdre l'altitude d'un centimètre par an en moyenne.

Liens externes

• Aperçu de l'organisation générale des Alpes françaises