Nota: "Altiplano" redireciona aqui. Se procura o bairro de João Pessoa, consulte: Altiplano (João Pessoa).

 Nota: Para outros significados, veja Planalto (desambiguação).

  Monte Roraima, localizado na Venezuela

Planalto ou plateau é a classificação dada a uma forma de relevo constituída por uma superfície elevada, com cume mais ou menos nivelado, geralmente devido à erosão eólica ou pelas águas. São como topos retos, superfícies topográficas, que podem ser regulares ou não.

É convencionado designar de planalto apenas as formações com altitudes maiores que 300 metros. Podemos considerar, por exemplo, o planalto do Tibete, o maciço central de França ou mesmo a Meseta Ibérica como superfícies planálticas importantes.

Planaltos podem ser formados por um grande número de processos, incluindo, emersão de magma, dispersão de magma, e erosão por água ou derretimento de geleiras. Magma emerge do manto causando a elevação do terreno, desta forma, largas rochas são elevadas. Planaltos podem ser construídas devido a processos erosivos de glaciações em áreas montanhosas, neste caso os planaltos encontram-se ao redor de montanhas. Água também pode erodir montanhas e outras formas de relevo em planaltos.

  Planaltos brasileiros

Ver também: Geografia do Brasil

Os planaltos ocupam aproximadamente 5.000.000 km² e distribuem-se basicamente em duas grandes áreas, separadas entre si por planícies e platôs: o Planalto das Guianas e o Planalto Brasileiro. Dentre os planaltos brasileiros, destacam-se

• Chapada do Araripe, localizado na divisa dos estados do Ceará, Piauí e Pernambuco.
• Planalto das Guianas, um escudo cristalino do norte da América do Sul, ao norte da Planície Amazônica. O Planalto das Guianas prolonga-se do Brasil até à Venezuela e às Guianas, onde, na área de fronteira entre esses países, exitem regiões montanhosas, como o Monte Roraima.
• Planalto Brasileiro, cobre a maior parte das porções leste, sul e central do Brasil, totalizando quase metade da área territorial do país, cerca de 4,5 milhões km². A maioria da população brasileira vive entre a região limítrofe do planalto com a planície litorânea e o Oceano Atlântico.
• Planalto Central- é a denominação habitual do grande platô que se estende pelos estados brasileiros de Goiás, Minas Gerais e parte de Tocantins, Mato Grosso e Mato Grosso do Sul.

Com frequência, o termo planalto central é também empregado para designar o espaço geográfico no qual se localiza o Distrito Federal. No Planalto Central, coexistem os biomas do Cerrado, da Mata Atlântica, além dos Campos de Altitude.

• Planalto Meridional, cobre a maior parte da Região Sul do Brasil, alternando extensões de arenito com outras extensões de basalto. A elevação de maior destaque no Planalto Meridional é a Serra Geral, que no Paraná e em Santa Catarina situa-se próxima da Serra do Mar, mas no Rio Grande do Sul termina junto ao litoral, formando costas altas, como em Torres. Costuma ser dividido em duas partes: Planalto Arenito-basáltico e Depressão Periférica.
• Planalto da Borborema, também conhecido como Serra da Borborema ou Serra das Russas ou, antigamente, como Serra da Copaoba, é o principal planalto no interior do Nordeste, tendo aproximadamente 250 km de extensão (norte a sul), indo de Alagoas, passando por Pernambuco, Paraíba e chegando ao Rio Grande do Norte.

  Tipos de planalto

• planaltos de plataforma - quando estes se encontram rodeados de montanhas;
• planaltos de terra - encontram-se num nível de transição entre uma montanha e uma planície;
• planaltos continentais - ascendem abruptamente de terrenos pouco elevados ou do próprio mar.

  Ver também

• Mesa (geografia)

  Ligações externas

• Plateau (em inglês)

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