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Potosí
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- Pour les articles homonymes, voir Potosí (homonymie).
Potosí est une ville bolivienne, capitale du département de Potosí. La ville se trouve à une altitude de 3 967 mètres et comptait environ 141 000 habitants en 2005. Elle est considérée comme la ville la plus haute du monde et est construite au pied du Cerro Rico (« Montagne riche »), une montagne de minerai d'argent dominant la ville.
La vieille ville fait partie de la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Sommaire
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Histoire
Potosí est fondée en 1545 pour exploiter la mine proche. Durant près de 60 ans, les Espagnols vont énormément s'enrichir grâce à tout l'argent qui est extrait de la montagne. Encore aujourd'hui, l'expression vale un Potosí (« cela vaut un Potosí » - citation du Don Quichotte) s'emploie en espagnol à peu près avec le même sens que l'expression française « c'est le Pérou », dont l'origine historique est la même.
L'argent était extrait par le travail forcé des Indiens, institué par Francisco de Toledo au travers d'une transformation de l'institution incaïque de la mita. La ville devient rapidement la ville la plus peuplée d'Amérique derrière Mexico avec au moins 200 000 habitants. Cependant, des milliers, voire des millions d'Indiens meurent à cause de problèmes respiratoire dus à la poussière dans les mines ou encore lorsqu'ils restent bloqués dans celles-ci après un éboulement.
Après 1800, l'argent se fait rare, et l'étain devient la première ressource. La ville tombe ensuite en déclin économique.
Au cours de la Guerre d'indépendance, (1809-1825), Potosí est particulièrement convoitée et passe à plusieurs reprises des mains des Royalistes à celles des Patriotes. Les excès de la Première armée auxiliaire argentine (sous le commandement de Castelli) conduisent à un fort désir d'indépendance et focalisent de forts ressentiments à l'égard de l'Argentine. Au cours de cette occupation, il y a de nombreuses exactions et une grande anarchie à tel point que Potosí en devient indéfendable.
Lorsque arrive la Seconde armée auxiliaire, celle-ci est chaleureusement reçue et son commandant, Belgrano, fait beaucoup pour remédier aux blessures occasionnées par Castelli. Quand son armée doit se retirer, Belgrano prend la décision calculée de détruire la Casa de Moneda. Comme les habitants refusent de l'évacuer, l'explosion devrait se traduire par une hécatombe. Cependant le désastre est évité, non pas par l'Argentine qui était déjà en fuite, mais par les habitants qui ont éteint la mèche.
Les relations tissées par Belgrano sont balayées d'un seul coup. Deux autres expéditions parties d'Argentine s'empareront de Potosí.
Évêché
- Diocèse de Potosí
- Cathédrale de Potosí
Voir aussi
- Zacatecas, au Mexique fut une autre grande mine de l'Empire espagnol.
Liens externes
- (en) Cerro Rico 2003
- (en) (es) (de) photos et informations sur la culture indienne de Bolivie
Catégories : Ville de Bolivie • Patrimoine mondial en Bolivie
