The Number of the Beast è il terzo album registrato in studio degli Iron Maiden, pubblicato dalla EMI Records nel 1982. Con milioni di copie vendute in tutto il mondo ed il primo posto delle classifiche inglesi l'album entra nell'olimpo dei dischi della storia del metal.

  Il disco

È un disco dal sound più duro rispetto ai precedenti Iron Maiden (1980) e Killers (1981), che mette a nudo tutta la creatività di Steve Harris e di tutta la band. Melodie e solisti di chitarra sono di primissimo ordine, la coordinazione tra i membri durante le esecuzioni è ottima e evidenzia subito una grande intesa col nuovo cantante Bruce Dickinson, che mostra in tutte le canzoni la pienezza e la costanza della sua voce invidiabile per qualsiasi cantante rock.

  Le tracce

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L'iniziale Invaders è un brano corto e veloce che rievoca la cruenta invasione vichinga in Inghilterra.

La successiva Children of the Damned è invece un brano più articolato, dove i ritmi e il cantato evocano un certo senso di angoscia, funzionale al tema della canzone: essa parla di sei bambini, dotati di particolari poteri psichici, che sono costretti a lottare per la loro sopravvivenza contro la razza umana. Il brano si ispira al film omonimo del 1963 (In Italia Il villaggio dei dannati) di Wolf Rilla, a sua volta basato sul libro I figli dell'invasione (The Midwich Cuckoos) di John Wyndham.

The Prisoner è ispirata all'omonima serie TV inglese: viene infatti introdotta da un dialogo il cui contenuto è estratto dal telefilm stesso. Da notare, in questa canzone, la serie di assoli nella parte centrale.

22 Acacia Avenue è la continuazione della saga di Charlotte the Harlot, iniziata con l'omonimo brano presente in Iron Maiden. Il titolo corrisponde all'indirizzo in cui la prostituta Charlotte, protagonista della saga, si incontrava con i suoi clienti. Questa canzone verrà eseguita molto nei live, cessando di essere suonata durante il Somewhere on Tour.

La title track The Number of the Beast, è la trasposizione in musica di un incubo fatto da Steve Harris, e non una invocazione a Satana come molti tentano di far credere.

Il titolo della canzone si riferisce chiaramente al numero 666, menzionato nel Libro della Rivelazione della Bibbia: un piccolo estratto del testo sacro (Apocalisse 12:12; 13:18), recitato da un imitatore di Vincent Price (visto che l'attore aveva chiesto 25.000 sterline per la performance, budget troppo alto per la band), viene infatti utilizzato come introduzione alla canzone. È da sempre un cavallo da battaglia del gruppo nei live. Inoltre questa canzone è stata inserita nel videogioco musicale Guitar Hero III: Legends of Rock, sviluppato dalla Neversoft e distribuito della RedOctane per Playstation 2, Playstation 3, Xbox 360, Wii, Microsoft Windows e Mac OS X e uscito nel Novembre del 2007 come una delle ultime canzoni suonabili, data l'alta difficoltà.

Run to the Hills, è una canzone che esalta le linee vocali, atte a riflettere lo spirito "assassino" delle battaglie fra inglesi e nativi d'America ai tempi della colonizzazione degli Stati Uniti. Anche questa canzone è molto suonata nei live, tanto che, dal tour dell'album, non verrà mai tolta dalle scalette dei concerti

Gangland è un brano semplice che si lascia ascoltare con un intro di batteria ben studiato da parte di Clive Burr, infatti la canzone porta anche la sua firma e sembra quasi un brano con una struttura Jazz.

Altro brano storico è Hallowed Be Thy Name ("Sia santificato il Tuo nome", con riferimento ad un passaggio della preghiera cristiana Padre Nostro), che parla delle ultime ore di un condannato a morte.

  Total Eclipse

La canzone Total Eclipse non è presente nell'edizione originale dell'album, dato che venne inizialmente pubblicata come B-side. Tuttavia i membri della band l'hanno inserita nella track-list dell'album quando, nel 1998, venne pubblicato l'intero loro catalogo in versione rimasterizzata.

Tuttavia già tre anni prima, quando tutti gli album degli Iron Maiden sono stati ri-pubblicati in formato Double-Cd (album nel primo CD e B-side dei singoli nel secondo CD), Total Eclipse e Remember Tomorrow (live) avevano fatto la loro comparsa in formato CD.

Nel booklet dell'edizione multimediale in CD del 1998 il testo di Total Eclipse è riportato per ultimo, dopo Hallowed be Thy name; la canzone è però inserita come ottava traccia, ed in tale posizione viene riportata sul retro del CD.

  Tracce

Edizione in CD 1998, con tracce multimediali

Tracce audio:

1. Invaders (Harris) - 3:22
2. Children of the Damned (Harris) - 4:33
3. The Prisoner (Smith, Harris) - 6:00
4. 22 Acacia Avenue (Smith, Harris) - 6:34
5. The Number of the Beast (Harris) - 4:49
6. Run to the Hills (Harris) - 3:50
7. Gangland (Smith, Burr) - 3:47
8. Total Eclipse (Harris, Murray, Burr) - 4:28
9. Hallowed Be Thy Name (Harris) - 7:10

Tra i contenuti multimediali, si trovano i video di Run to the Hills e The Number of the Beast.

  Formazione

• Bruce Dickinson - voce
• Dave Murray - chitarra
• Adrian Smith - chitarra, cori
• Steve Harris - basso, cori
• Clive Burr - batteria, percussioni

  Setlist The Beast on the Road 1982

1. Murders in the Rue Morgue
2. Wrathchild
3. Run to the Hills
4. Children of the Damned
5. The Number of the Beast
6. Another Life
7. Killers
8. 22 Acacia Avenue
9. Total Eclipse
10. Drum solo
11. Transylvania
12. Guitar solo
13. The Prisoner
14. Hallowed Be Thy Name
15. Phantom of the Opera
16. Iron Maiden
17. Sanctuary
18. Drifter
19. Running Free
20. Prowler

  Altri progetti

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  Collegamenti esterni

• (EN) Commenti sulle canzoni dell'Album

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