SYNONYME

ALIMENT, NOURRITURE. Ce qui distingue ces deux mots, c'est que aliment désigne un objet, et nourriture, une action. L'aliment est la matière qu'on introduit dans le corps pour le nourrir ; la nourriture est l'action de nourrir. A ce point de vue, l'aliment sert à la nourriture ou, comme on dit en langage physiologique, à la nutrition. Mais quand ensuite le langage dépouille nourriture de son sens propre, il devient synonyme d'aliment : les aliments du paysan ou la nourriture du paysan ; on lui donne des aliments abondants ou une nourriture abondante ; le boeuf est une nourriture substantielle ou un aliment substantiel.

HISTORIQUE

XVIe s.— Les poursuites de l'esprit humain sont sans terme ; son aliment est doubte, ambiguité (CHARRON Sagesse, I, 15)

ÉTYMOLOGIE

Alimentum, de alere, nourrir. Mots congénères, verbe grec signifiant faire croître ; gothique, alds, qui a crû, âgé ; celtique, alt, nourriture, altruim, nourrir. Aliment est un mot nouveau ; dans les hauts siècles, au lieu d'aliment, on disait viande, qui signifiait tout ce qui sert à entretenir la vie, à nourrir.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

ALIMENT. Ajoutez :

6. En termes d'assurances, estimation des marchandises ou objets qu'on fait assurer.

• Autre chose est la somme assurée, laquelle doit être exprimée dans la police, autre chose l'aliment de la police, c'est-à-dire la nature et la valeur ou l'estimation des marchandises ou objets que l'on fait assurer (Gaz. des Trib. 15 sept. 1875, p. 890, 2e col.)

• .... que les 408 balles ne formaient qu'une seule nature d'aliment, qu'il n'en a point été perdu les 3/4 ; que, par conséquent, le délaissement ne peut être opéré (ib. 8 déc. 1874, p. 1173, 3e col.)