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Allégorie (nom féminin) vient du grec αλλος (allos), « autre », et αγορευειν (agoreuein), « parler en public ». Il s'agit d'une forme de représentation indirecte qui prend une chose (une personne, un être animé ou inanimé, une action) comme signe d'une autre chose, cette dernière étant souvent une idée abstraite difficile à représenter directement. Une allégorie est une figure rhétorique qui consiste à exprimer une idée en utilisant une histoire ou une représentation qui doit servir de support comparatif. La signification étymologique est : une autre manière de dire, au moyen d'une image figurative ou figurée.

Allégorie de l'eau

Différentes formes de l'allégorie

On peut distinguer entre l'allégorie figure de style, ou, plus précisément, figure d'élocution et l'allégorie comme procédé d'invention.

La première déborde rarement le cadre de la phrase. Il s'agit en fait d'une métaphore qui est présentée point par point. Par exemple, quand un amoureux s'écrie : « C'est une tigresse ! », il recourt à une métaphore. Mais s'il dit : « Cette tigresse me guette, puis bondit sur moi et me dévore le cœur », c'est une allégorie. Quand une telle allégorie se prolonge un peu, on parle en général de métaphore filée.

L'allégorie-invention tient une place plus importante et s'étend à tout un paragraphe, un chapitre ou même un livre. Ce type d'allégorie constitue alors une histoire où les personnages et les évènements ont un second sens symbolique. Par exemple, le Lion de Jean de La Fontaine est en fait une allégorie de la monarchie^[1].

Littérature

En Français, l’apologue, la fable, la parabole, mettent souvent en œuvre des allégories sous la forme de personnifications, ainsi les deux premiers vers de la fable Le loup et l’agneau, de La Fontaine, annoncent la portée allégorique du récit qui va opposer deux protagonistes :

          « La raison du plus fort est toujours la meilleure ; / / nous l'allons montrer tout à l’heure. »

L’allégorie peut également investir une œuvre plus longue, ainsi que le montre le roman de la rose de G. de Lorris. En tant que figure de continuité, constituée par la conjugaison de figures de métaphores qui renvoient toutes au contenu signifié, l’allégorie est le topos par excellence de l’analyse psychologique. aini on peut dire qu'une allégorie peut se présenter sous plussieurs formes en image en parole ou encore en textes

Allégories célèbres

Hans Aachen, allégorie du triomphe de la justice, 1598, Münich, Ancienne Pinacothèque

Les poètes antiques ont souvent eu recours aux allégories. Dans le chant VI (268-281) de l'Énéide, Virgile évoque les ombres infernales sous forme d'allégories errantes, le Chagrin, les Remords, la Peur, la Faim, pour finir par la Discorde :

Discordia demens vipereum crinem vittis innexa cruentis^[2].

On retrouve la Discorde vaincue par la Joie dans l'Ode à la Joie de Schiller, mise en musique par Beethoven dans sa 9^e symphonie et choisie comme hymne européen.

• Allégorie de la caverne : Une allégorie est un tableau constitué d'images ou de symboles ayant chacun un sens déterminé qu'il est possible de décrypter à partir de clefs d'interprétation précises ^[3]
• Allégorie de la justice : une femme, dans une main un glaive, dans l'autre une balance, un bandeau lui couvrant les yeux (quoiqu'elle n'ait pas toujours les yeux bandés).
• Allégorie de la grenouille : Se laisser prendre par des habitudes... ^[4]

Arts plastiques

Dès l'Antiquité, les sculpteurs ont représenté des idées abstraites sous formes de figures humaines ou animales, ou d'objets symboliques. Au Moyen Âge, l'art roman puis l'art gothique utilisent l'allégorie dans la représentation des vices et des vertus, par exemple la Justice avec son glaive et sa balance, représentations qui connaîtront une longue popularité. La vogue de l'allégorie dans les beaux arts se développe aux XVI^e et XVII^e siècles avec celle des livres d'emblèmes, et connaît son apogée dans l'art baroque souvent inspiré par l'ouvrage encyclopédique de Cesare Ripa, Iconologia (1593).

Figures allégoriques nationales

Avant l'Oncle Sam : Columbia

La liberté sous les traits de la France révolutionnaire

• Allemagne : Germania
• Canada : le Mountie
• États-Unis : Uncle Sam, Columbia et Lady Liberty
• France : Marianne
• Suisse : Helvetia
• Angleterre : John Bull

Voir aussi

Bibliographie

• L'Allégorie de l'Antiquité à la Renaissance, études réunies par Brigitte Pérez-Jean et Patricia Eichel-Lojkine. Actes du colloque international “ l’Allégorie, de l’Antiquité à la Renaissance ”, Montpellier 10 - 13 janvier 2001. Paris : Champion, 2004, 688 p. (ISBN 2-7453-10007-0).

Liens internes

• Allégorie médiévale (en) en littérature médiévale et mythographie
• Allégorie de la caverne de Platon
• Dame Nature

Liens externes

• Office québécois de la langue française
• Divinités et allégories sur les monnaies de l'empire romain

Notes

Le Wiktionnaire possède une entrée pour « allégorie ».

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