Karikatur, die Roosevelt mit seinem „Big Stick“ in der Karibik zeigt

Big Stick (englisch für große Keule) ist eine Bezeichnung für die Außenpolitik Theodore Roosevelts unter Bezugnahme auf den Einsatz der US-amerikanischen Kriegsmarine im Atlantischen und Pazifischen Ozean.

In einer seiner frühen Reden als Präsident der Vereinigten Staaten zitierte Roosevelt ein altes afrikanisches Sprichwort:

„Speak softly and carry a big stick; you will go far.“

„Sprich sanft und trage einen großen Knüppel, [dann] wirst du weit kommen.“

Auf die Politik übertragen bedeutet das, dass Politiker mit einem „Big Stick“ – in Roosevelts Fall der Kriegsmarine – ihren Willen anderen Nationen aufzwingen könnten, ohne dabei wie ein Diktator auftreten zu müssen: Nach außen zum Schein friedlich und mit guten Absichten, tatsächlich mit der Übermacht von Militär und Kapital als Mittel zur Einschüchterung. Mit dieser amoralischen, an der Realpolitik orientierten Verhandlungsstrategie betrieb Roosevelt als US-Präsident eine imperialistische, erfolgreiche Politik.

  Roosevelts Brief an Sprague

In einer Rede äußerte Roosevelt den Spruch erstmals auf der Minnesota State Fair am 2. September 1901. Allerdings verwendete er ihn bereits vorher in einem Brief vom 26. Januar 1900 an Henry W. Sprague, einem Mitglied des Union League Clubs.

Die „Big Stick”-Politik Roosevelts kann als Ausdehnung der Monroe-Doktrin angesehen werden. Während James Monroe 1823 die europäischen Nationen aufforderte, nicht in das Geschehen in Amerika einzugreifen, legte Roosevelt im Prinzip fest, dass die USA das Recht hätten, sich in Angelegenheiten anderer Nationen in Nord- und Südamerika einzumischen, um andere Nationen davon abzuhalten, dort zu intervenieren. Roosevelt benutzte diesen Spruch nicht, um eventuelle Kriege oder außenpolitische Konflikte anzuspornen, aber die Fantasie vieler Verleger und Karikaturisten wurde von der Idee des „Big Sticks“ inspiriert. Sowohl Roosevelt-Gegner und Freunde sahen im „Big Stick“ die Folgerung, dass widerspenstige Nationen durch die Machtdemonstration des Militärs gefügig gemacht werden könnten. Davon angespornt wurde Roosevelt mit „seiner” großen Keule auf zahlreichen freundlich und feindlich gesinnten Karikaturen abgebildet.

  Siehe auch

• Kanonenbootpolitik
• Roosevelt-Corollary

  Literatur

• Henry J. Hendrix: Theodore Roosevelt’s Naval Diplomacy. The U.S. Navy and the Birth of the American Century, Annapolis, MD 2009. [Hardcover]