CHOU (s. m.)
1. Plante potagère de la famille des crucifères. Chou cabus, chou pommé.
• L'une voudra que tu plantes des choux ; L'autre voudra que ce soient des carottes (LA FONT. Mazet.)
• Cet homme, disent-ils, était planteur de choux ; Et le voilà devenu pape ! (LA FONT. Fabl. VII, 12)
• Le lièvre était gîté dessous un maître chou ; On le quête ; on le lance : il s'enfuit par un trou (LA FONT. ib. IV, 4)
Chou-fleur, chou dont les rameaux et les fleurs naissantes se mangent. Au plur. Des choux-fleurs.
Chou-rave, chou dont la tige, s'épaississant, forme une sorte de pomme bonne à manger. On appelle aussi chou-rave le chou-navet. Au plur. Des choux-raves.
Chou-navet, chou dont la racine est ronde et charnue comme le navet. Au plur. Des choux-navets.
Chou de Bruxelles ou de Brabant, chou vert dont la tige est garnie de petites têtes de feuilles frisées.
Chou cavalier, chou à tige élevée et qui ne pomme jamais.
Chou de chien ou brède de Chine, noms vulgaires d'un chou indéterminé de la Chine, introduit dans les colonies, à l'est du cap de Bonne-Espérance.
Familièrement. Aller à travers choux ou tout au travers des choux, agir en étourdi, sans rien examiner.
Tonner sur les choux, faire plus de peur que de mal.
• Simple, ignorant, à tromper très facile, Bon gentilhomme et qui, dans son courroux, N'avait encor tonné que sur les choux (LA FONT. Papef.)
Populairement. Bête comme un chou, très bête. Tête de chou, tête d'homme stupide.
Aller planter ses choux, se retirer à la campagne.
• Il fallut retourner à ses choux de Pekam (HAMILT. Gramm. 10)
• La conclusion fut que le maréchal est allé dans sa maison planter des choux (SÉV. 134)
Dans un autre sens.
• Ce qui me console c'est que vous êtes en lieu de planter choux [en terre ferme] et que vos Alpes ni votre mer Méditerranée ne sauraient plus vous faire périr (SÉVIG. 145)
On l'a envoyé planter ses choux. on l'a destitué.
S'entendre à une chose comme à ramer des choux, n'y rien entendre : comme les choux ne se rament pas, savoir ramer les choux c'est ne rien savoir.
Faites-en des choux, des raves, faites, disposez de la chose comme il vous plaira.
• Qu'il en fasse des choux, des raves, Disaient quelques-uns des plus braves (SCARRON Virg. travesti, ch. V)
Il en fait comme des choux de son jardin, il en dispose à son gré.
Faire ses choux gras de quelque chose, c'est-à-dire faire gras ses choux de cette chose, en engraisser ses choux, d'où le sens : en retirer profit. Faire ses choux gras d'une chose, en faire son meilleur plat, d'où le sens : s'en régaler, au propre et au figuré.
• Je vous conseille de faire vos choux gras de cet homme (SÉV. 266)
Absolument. Faire ses choux gras, faire bien ses affaires.
Il a été trouvé sous un chou, sa naissance est inconnue.
Populairement. Manger les choux par les trognons, être mort et enterré.
Cela ne vaut pas un trognon de chou, cela ne vaut rien.
Ménager, sauver la chèvre et le chou, ménager également deux partis, deux adversaires.
2. Nom de certaines plantes qui ont de la ressemblance avec le chou. Chou de cocotier, chou palmiste, noms vulgaires par lesquels on désigne le bourgeon terminal de l'arec oléracé (palmiers).
Chou caraïbe, espèce de gouet.
Chou bâtard, arabette ou navette.
Chou oléifère, le colza cultivé.
Chou poivré, gouet commun.
Chou marin, crambé, sorte de légume.
3. Mon chou, mon petit chou, mon chou-chou, expression familière de tendresse.
4. Assemblage de coques de rubans, en forme de chou, sur un petit carton rond.
Terme de tapissier. Noeud que l'on forme avec l'étoffe par le haut d'une draperie.
5. Chou ou petit chou, sorte de pâtisserie.
6. Au jeu de quille, faire chou blanc, ne rien abattre ; et, figurément, n'arriver à aucun résultat dans une entreprise. M. Jaubert, dans son Glossaire, dit que chou est ici pour coup, par suite de la prédominance du ch dans l'idiome du Berry. Si on n'admet pas cette explication, la locution reste tout à fait obscure.
7. Terme de zoologie. Chou-fleur de mer, espèce de polypier.
PROVERBES
Ce n'est pas le tout que des choux, il faut encore de la graisse, c'est-à-dire qu'on n'a qu'une partie de ce qui est nécessaire pour faire une certaine chose.
Chou pour chou, Aubervilliers vaut bien Paris, c'est-à-dire, s'il s'agit de choux, Aubervilliers vaut Paris, et, de là, chaque chose a son mérite particulier.
On dit aussi, absolument, chou pour chou, dans le même sens. Chou pour chou, cet homme-là vaut bien l'autre.
La gelée n'est bonne que pour les choux.— Aussi sain qu'un chou cabus après la gelée (CYRANO DE BERGERAC le Pédant joué, dans LEROUX DE LINCY, Prov. t. I, p. 62)
Elle fait bien valoir ses choux, se dit d'une personne qui fait trop valoir ses bonnes qualités.
HISTORIQUE
XIIe s.— Dunc comença sun cors durement à grever, E les grasses [crassus] viandes, chous e nes [navets] à user (Th. le mart. 93)
XIIIe s.— Tot fruit et chol sont malvais à user (ALEBRANT f° 4)— Dant Prestre, il est la feste as fox ; Si fera on demain de chox Et grant departie à Baieus (Ren. 20960)— ... Je vi la soif [haie] branler, Et la feuille du chol trembler, Où cil se gist qui est repost [caché] (ib. 1350)— Et Renart, qui veü l'avoit, Desoz un chol muciez se fu (ib. 5055)— La où li palis fu desclos, Avoit li vilain planté chos (ib. 1318)
XIVe s.— La tige d'un rouge chol (Modus, f° CXIV)
XVe s.— Combien qu'il soit sailly d'ung trou De la cliquette d'ung musnier, Voire ou de la lignée d'un chou (COQUILLART Droits nouveaux.)— Ne aussi d'en faire ses choux gras, Ses grans chieres, ses ralias De gueulle, ses gaudeamus (COQUILLART Plaidoyer de la simple et de la rusée.)— Quand le choux passe la soi [la haie], Le vigneron meurt de soif (LEROUX DE LINCY Prov. t. I, p. 63)— S'il veut du dur, il a du moul [mou] ; S'il veut des pois, il a des choul (E. DESCH. Poesies mss. f° 424, dans LACURNE)— Monstrant en ce, que il pensoit à venir par ce à chou pour chou, et au mesme par le semblable (G. CHASTEL. Chron. des D. de Bourg. III, ch. 45)
XVIe s.— Pastennades, raves, choux-cabus (O. DE SERRES 201)— Les chous premiers meurs sont les cabus ou pommés.... plusieurs blancs se resserrent au milieu ainsi que cabus.... de mesme avient de certains verts crespés, s'affermissans vers le milieu.... plusieurs autres especes de chous y a-il, presque sauvages, degenerans des bons : comme rouges, tannés, griseastres, chous raves, servans plus pour medecine que nourriture.... outre lesquels les cauli fiori [chouxfleurs], ainsi dits des Italiens, encores assés rares en France, tiendront rang honorabie au jardin pour leur delicatesse (O. DE SERRES 534)— Gasteaux, popelins, gaufres, petits-chous [pâtisserie] (O. DE SERRES 825)— L'herbe au Turc, le chou rouge (PARÉ XVI, 35)— Comment ! est-il fol, comme ung chou à pommes ? (RAB. Pant. III, 43)— Je voy bien que c'est la revanche de la Reole, et que le roi de Navarre a voulu faire chou pour chou, mais le mien est mieux pommé (Mém. de SULLY, t. I, p. 124, dans LACURNE)— Il l'aime comme les choux, il voudrait l'avoir mangé (OUDIN Curios, fr.)— Faites en des choux ou des pastez (OUDIN ib.)— Souffler les choux en dormant [ronfler] (OUDIN Dict.)
ÉTYMOLOGIE
Wallon, cau ; bourguig. chô ; picard, caulet, colet ; provenç. caul ; espagn. col ; portug. couve ; italien cavolo ; du lat. caulis, en grec, tige. Dans le vieux français, au singulier, nominatif li chols ou chos ou chous, régime le chol ; au pluriel, nominatif li chol, régime les chols ou chos ou chous.
SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE
CHOU. Ajoutez : - REM.
1. Feuille de chou se dit quelquefois pour chose sans valeur, sans efficacité.— Des traités qui, d'après les principes de la constitution, sont une feuille de chou (le Père Duchêne, lettre 297, p. 7)
2. Bête comme un chou.... Cette locution viendrait-elle, par plaisanterie, de ce que le chou a une tête et ne pense pas ?
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