SYNONYME

CONVIER, INVITER. Ces deux verbes ne sont synonymes que quand convier prend le sens général d'inviter. Mais comme le sens propre en est inviter à un banquet, à une solennité, il garde, dans l'acception détournée que l'usage lui a donnée, une nuance qui dérive de l'acception primitive et a quelque chose de plus solennel ou de plus amical qu'inviter : On l'invita à prendre sa place ; le Cid convie les chefs des Maures vaincus à se rendre.

HISTORIQUE

XVIe s.— Sembloit il pas le convier à interposer son decret ? (MONT. I, 60)— Les conviez [en parlant d'un festin] (MONT. I, 76)— Aulcuns me convient d'escrire.... (MONT. I, 103)— Une humeur curieuse me convia à tel effect esloingné de ma nature (MONT. I, 96)— L'ennemy n'a rien qui le convie à honorer son ennemy mort, sinon l'admiration de sa vertu (AMYOT Pélop. et Marcel. comp. 6)— Il se feit un banquet, auquel estans tous les chefs de l'armée conviez, il.... (AMYOT Lysand. 29)— L'honneur et la réputation qu'il acquit depuis, le convierent à tourner du tout son estude et son ambition aux armes et à la guerre (AMYOT Sertor. 2)— Il te reconviera si une fois tu le convies, et te donnera à soupper quand tu luy en donneras (AMYOT De la mauvaise honte, 5)— Ils depeschent encore à Famaguste, demandant des hommes, et Balcon le general se convia d'y aller, mais ceux de la ville le retindrent (D'AUB. Hist. I, 343)— Et pource qu'ils estoient fort chargez de bribes, il se convia à les soulager (D'AUB. ib. II, 462)— A baiser vostre main le desir me convie (RONS. 246)— Je m'en vais saoul du monde ainsi qu'un convié S'en va saoul du banquet de quelque marié (RONS. 305)— Quand il n'y auroit autre occasion que ceste derniere, elle seule deust bien convier les princes à lire souvent et affectueusement les histoires (AMYOT Préf. XVIII, 46)

ÉTYMOLOGIE

Provenç. convidar, covidar ; espagn. convidar ; ital. convitare ; d'après Raynouard, il vient du latin convivare ou convivari, donner, prendre un repas ; mais le v ne peut se changer en t ou en d. D'après Diez, il vient d'invitare, inviter, avec la substitution du préfixe con, au préfixe in, sous l'influence de convivium, repas ; mais là contre il y a cette objection, non absolue il est vrai, qu'en cette hypothèse les langues romanes auraient fait avec un radical inusité en ce sens (vitare) un composé con-vitare qui n'existe pas dans la latinité. Si l'on prend les acceptions de l'italien convitare, on voit qu'il signifie convier à un repas, et tenir table ouverte ; convito, repas, banquet. Les choses étant ainsi, il faut ou croire avec Diez que invitare a donné la forme du mot, et convivium, le sens ; ou que l'italien convitare, l'espagnol convidar sont formés du préfixe con, et de vita, vie, convitare, vivre ensemble, faire repas ensemble, comme convivium, d'où inviter à un repas, et, en général, inviter. D'ailleurs, ce mot une fois formé, la ressemblance qu'il a avec invitare y aura introduit sans peine le sens de ce verbe. Dans le français, convier, dont on n'a jusqu'à présent des exemples que du XVIe siècle, a été formé sur convi qui est plus ancien.