CREUSET (s. m.)

1. Vaisseau de terre ou de métal, de forme et de grandeur variables, mais ordinairement rétréci vers son fond, destiné à être mis au milieu du feu, pour obtenir la fusion des corps très réfractaires.

• Un autre avantage bien rare de la porcelaine des Indes, c'est que sa pâte est admirable pour faire des creusets et mille autres ustensiles de ce genre (RAYNAL Hist. phil. V, 27)

• Leurs successeurs [de Newton et Leibnitz] s'imaginèrent tenir Dieu dans leurs creusets et dans leurs télescopes (CHATEAUB. Génie, I, IV, 3)

• Ton art [l'alchimie] est sûr ; le Pactole et Jouvence Dans le creuset vont marier leurs flots (BÉRANG. Alchim.)

Creusets brasqués, creusets dont l'intérieur est garni d'une pâte faite avec du charbon de bois pulvérisé, légèrement humecté et fortement battu.

Terme de métallurgie. Partie inférieure et distincte d'un fourneau, dans laquelle se tient le métal fondu.

2. Fig.

• Sa main est un creuset qui fond l'argent (SÉV. 439)

• Chez Mme de Maintenon, sans nom de maîtresse ni d'épouse, était déjà le creuset de la cour et de l'État [c'est-à-dire le lieu où se fondaient, se décidaient toutes les affaires de la cour et de l'État] (SAINT-SIMON 413, 188)

• Tout son mérite [de Corneille], à l'heure qu'il est, ayant été mis par le temps comme dans un creuset, se réduit à huit ou neuf pièces de théâtre qu'on admire (BOILEAU Longin, réflex. 7e.)

• Raffinez sur tous les plaisirs, subtilisez-les, mettez-les dans le creuset (MASS. Pet. car. Malh.)

• Hélas ! j'aimais en vous un or faux et perfide, Par le creuset du temps en vapeur converti (J. B. ROUSS. Odes, III, 9)

• Feu sacré dont brûla ton âme généreuse Qui s'épurait encore au creuset du malheur (VOLT. Odes, XII)

3. Nom de quelques champignons ayant la forme d'un creuset.

Sorte d'agaric des caves très humides, nommé aussi basset.