DÉCLIN (s. m.)

1. État d'une chose qui penche vers sa fin, qui perd de sa force, de son éclat.

• Favorisez celui de tous vos courtisans Qui raillera le mieux le déclin de mes ans (CORN. Médée, II, 7)

• Je me vois, Ladislas, au déclin de ma vie (ROTROU Vencesl. IV, 4)

• Sur le déclin de ces royaumes (PASC. Proph. 26)

• Tout à coup on se sent plongé dans l'abîme, sans avoir pu remarquer le moment d'un insensible déclin (BOSSUET le Tellier.)

• Cependant Claudius penchait vers son déclin [mort] (RAC. Brit. IV, 2)

• Les femmes du pays précipitent le déclin de leur beauté par des artifices qu'elles croient servir à les rendre belles (LA BRUY. VIII)

• Le commencement et le déclin de l'amour se font sentir par l'embarras où l'on est de se trouver seuls (LA BRUY. IV)

• Nestor dans le déclin de l'âge se plaisait trop à raconter (FÉN. Tél. XVI)

• Cet astre si brillant, si longtemps respecté, Penche vers son déclin, sans force et sans clarté (VOLT. Sémiram. II, 2)

• Par égard au déclin de mes ans (VOLT. Tancr. I, 1)

• Qu'il est doux d'employer le déclin de son âge Comme le grand Virgile occupa son printemps ! (VOLT. Ép. LXXXIII)

• L'un à la fleur des ans, l'autre vers son déclin (VOLT. Mérope, II, 2)

• Mais les dieux tout-puissants gardaient à mon déclin Les ténèbres, l'exil, l'indigence et la faim (A. CHÉN. 22)

• La mort ne semble alors qu'un événement peut-être glorieux, subit au moins et que le déclin n'a point précédé (STAËL Corinne, I, 1)

• La princesse avait une dame, Dame d'honneur, fleur au déclin (BÉRANG. Prov.)

• Soleil si doux au déclin de l'automne ! (BÉRANG. Adieux à la camp.)

• Des déclins imperceptibles, mais qui allaient toujours en croissant (ROLLIN Hist. anc. Oeuvres, t. XI, 2e part. p. 658, dans POUGENS.)

• Telle autrefois dans son brillant déclin J'ai vu la célèbre Geoffrin (DELILLE Convers. III)

• L'altération du langage s'est rencontrée même sans les causes qui hâtent la barbarie et le déclin social (VILLEMAIN Dict. de l'Acad. Préface, p. XI)

2. Terme d'astronomie. Déclin de la lune, décroissement de la lune, après qu'elle a pris son plein.

3. Terme d'arquebusier. Le ressort par lequel le chien d'un pistolet, d'un fusil, s'abat sur le bassinet. Le déclin vient à se lâcher, à se débander.

• Avec mon pistolet, le cordon s'embarrasse, Fait marcher le déclin, le feu prend, le coup part (CORN. Ment. II, 5)