HISTORIQUE

XIIIe s.— Car maintes fois cis qui preesche, Quant briefment ne se despeeche, En fait les auditeurs aler, Par trop prolixement parler (la Rose, 17674)

XVe s.— Il despescha deux de ses bourgeois, et leur bailla certains articles (COMM. II, 3)— Et tindrent conseil comment ils pourroient chasser ces Bourguignons et eulx en despescher (COMM. I, 5)— Il avoit maintes espies et messagiers par pays la pluspart despeschez par ma main (COMM. V, I)

XVIe s.— Par ma figue, vous seriez bien empeschez, je vous en depesche, et vous dy que.... (RAB. Pant. III, 52)— Pourtant quiconque de vous aultres aura à se pendre, s'en depesche promptement (RAB. ib. 4)— Prol. J'ay expressement depesché Malicorne, à ce que je soys acertainé de ton pourtement (RAB. ib. IV, 3)— Bref un seul passage nous despeschera de leurs deux objections (CALV. Inst. 65)— Les subterfuges que cerchent ici les Sorbonistes pour evader, ne les despeschent point (CALV. ib. 912)— Despescher un deputé vers.... (MONT. II, 257)— Il les feit despescher [tuer] touts trois (MONT. III, 144)— Ainsi qu'ils se despeschassent promptement de vuider leur terre (MONT. IV, 21)— J'entre souvent dans la chambre de Sylla : j'ay le bras assez fort pour en despescher la ville (MONT. IV, 363)— S'il estoit question de quelque affaire de peu de consequence, ilz le jugeoient et despeschoient eulx mesmes tous seuls (AMYOT Timoléon, 51)— Pelopidas fut despesché pour y aller comme ambassadeur (AMYOT Pélopidas, 49)— Il le tua, estant bien adverty de la bonne voulunté que luy portoient les premiers et principaux personnages du royaume, qui l'exhortoient à se despescher de Neoptolemus (AMYOT Pyrrh. 10)— Si soubstindrent toutefois les Romains, et endurerent tant qu'ilz eurent esperance que les Parthes, après avoir depesché toutes leurs flesches, cesseroient de combattre (AMYOT Crassus, 47)— Ilz adviserent que chascun d'eulx, à son tour, despecheroit les affaires six heures du jour et six heures de la nuict (AMYOT Numa, 4)— À fin que, après les avoir mis en seureté de leurs vies, il se depeschast luy mesme de la sienne (AMYOT Cat. d'Utiq. 81)— Non suivant les memoires que la haine espagnole peut avoir produits ; mais ce qu'un secretaire de l'ambassadeur en a depesché à un des principaux conseillers de ce roiaume (D'AUB. Hist. III, 516)

ÉTYMOLOGIE

Wallon, dispêchi, débarrasser ; bourg. dépoché ; espagn. et portug. despachar ; ital. dispacciare, spacciare, substantif, dispaccio, spaccio. Il est bien naturel de considérer comme identiques d'une part le français, de l'autre l'espagnol et l'italien ; aussi, admettant cette identité, Diez rejette l'étymologie de dis-pedicare, débarrasser, empedicare, embarrasser, empêcher, et se demande si impingere, frapper sûr, arrêter, ne serait pas le radical d'empêcher, par l'intermédiaire d'une forme impactare (la discussion pour em-pêcher est la même que pour dé-pêcher). Quoi qu'on pense de l'étymologie des mots espagnols et italiens, il ne faut pas les faire intervenir ; car l'identité n'en est qu'apparente avec le français ; en recourant à la plus ancienne forme, on reconnaît que le mot n'est pas, comme l'espagnol ou l'italien, de trois syllabes, despachar, dispacciar, mais de quatre, depeecher ; il est donc composé comme preecher (prêcher) de praedicare, et conduit nécessairement au bas-latin dis-pedicare, de pedica, piége (voy. PIÉGE). Pieg-e est monosyllabe (en ne comptant pas la finale) parce que pédica a l'accent sur pe, et peech-er est dissyllabe parce qu'il vient de pedicare, où, comme cela arrive dans le passage des mots latins en français, la consonne intermédiaire est tombée, pe-i-care. Il aurait été possible que la formation du français fût autre, et qu'au lieu de perdre la consonne intermédiaire, le mot latin eût perdu l'i bref, ce qui arrive souvent aussi : pedcare ou pedciare, ce qui eût donné en français pieger. En tout cas, la forme despeecher ne peut être rapportée à l'origine indiquée par Diez, et il faut la réserver pour l'espagnol et l'italien ; tout en admettant qu'il y a eu peut-être, dans la langue d'oïl, confusion et assimilation entre depeecher, venant de pedica, et depecher, venant de dis-pactare (voy. EMPÊCHER).