DÉPOUILLE (s. f.)

1. En général, la peau enlevée à un animal. La dépouille d'un lion.

• Trouvant dans les dépouilles des bêtes de quoi se défendre des injures du temps (ROLLIN Hist. anc. Oeuvres, t. III, p. 85)

Fig. Dépouille mortelle, le corps d'un homme après la mort.

• Que mon fils ait perdu sa dépouille mortelle, Ce fils qui fut si brave et que j'aimai si fort (MALH. VI, 37)

• Ah ! s'il l'était assez [magnanime] pour nous laisser du moins Au tombeau qu'à ta cendre [ô Hector] ont élevé mes soins, Et que, finissant là sa haine et nos misères, Il ne séparât point des dépouilles si chères ! (RAC. Andr. III, 6)

• J'ai dénoué ses bras [de Laurence] du corps froid de son père, Et j'ai rendu ce soir la dépouille à la terre (LAMART. Joc. III, 99)

• Si je pouvais laisser ma dépouille à la terre (LAMART. Méd. I, 1)

2. La peau rejetée par les serpents et les insectes lors de leur mue.

• La plus diligente de mes chenilles s'étant dépouillée, je trouvai sa dépouille arrêtée contre les parois de la boîte par des fils de soie (BONNET Observ. 17e, Insectes.)

3. Par extension.

• Les ronces dégouttantes Portent de ses cheveux les dépouilles sanglantes (RAC. Phèd. V, 6)

• De la dépouille de nos bois L'automne avait jonché la terre, Et sur la branche solitaire Le rossignol était sans voix (MILLEV. Chute des feuilles.)

4. Vêtements et tout ce que laisse un mourant. Il eut la dépouille du défunt. La dépouille d'un moine appartenait à l'abbé.

La succession d'une personne, c'est-à-dire tout ce qu'elle laisse vacant et disponible par son abandon, par sa retraite, par sa chute.

• Il est assez de geais à deux pieds comme lui Qui se parent souvent des dépouilles d'autrui Et que l'on nomme plagiaires (LA FONT. Fabl. IV, 9)

• Mais lui qui fait ici le régent du Parnasse, N'est qu'un gueux revêtu des dépouilles d'Horace (BOILEAU Sat. IX.)

• Un vizir aux sultans fait toujours quelque ombrage.... Sa dépouille est un bien qu'ils veulent recueillir, Et jamais leurs chagrins ne nous laissent vieillir (RAC. Baj. I, 1)

• Va, perds ces malheureux, leur dépouille est à toi (RAC. Esth. II, 1)

• Dans les changements qui surviennent Les dépouilles nous appartiennent (BÉRANG. Vieux habits)

5. Toute chose dont on s'empare au détriment d'autrui.

• Tout l'empire n'est pas la dépouille d'un maître (RAC. Brit. I, 2)

• .... On le verra bientôt pompeux, en cette ville, Marcher encor chargé des dépouilles d'autrui (BOILEAU Sat. I)

Terme de guerre. Tout ce que l'on prend à l'ennemi. Il a remporté de riches dépouilles.

• Tu céderas ou tu tomberas sous ce vainqueur, Alger riche des dépouilles de la chrétienté (BOSSUET Marie-Thér.)

• Après la prise de Troie, tu enverras de riches dépouilles à Péan, ton père, sur le mont Oeta ; ces dépouilles seront mises sur mon tombeau, comme un monument de la victoire due à mes flèches (FÉN. Tél. XV)

• Ils [les anciens Romains] se contentaient pour eux-mêmes de maisons fort modestes, qu'ils ornaient des dépouilles des ennemis, et non de celles des citoyens (ROLLIN Traité des Études, Discours prélim.)

• Ensuite venaient les étendards, les timbales, les drapeaux gagnés à ces deux batailles, portés par les officiers et les soldats qui les avaient pris : toutes ces dépouilles étaient suivies des plus belles troupes du czar (VOLT. Charles XII, 5)

• De Gjatz à Mikalewska, village entre Dorogobouje et Smolensk, il n'arriva rien de remarquable dans la colonne impériale, si ce n'est qu'il fallut jeter dans le lac de Semlewo les dépouilles de Moscou : des canons, des armures gothiques, ornements du Kremlin, et la croix du grand Yvan y furent noyés (SÉGUR Hist. de Nap. IX, 11)

Terme d'histoire romaine. Dépouilles opimes, dépouilles remportées par le chef de l'armée romaine, après avoir tué de sa propre main le chef de l'armée ennemie.

Fig. Dépouilles opimes, se dit pour désigner un succès, un résultat important.

6. La récolte des fruits de l'année. Vendre la dépouille de son jardin, de ses vignes.

Dans un sens analogue, bien qu'inusité présentement.

• Quoique j'aie rencontré à Séville toute la dépouille de la flotte des Indes [tout ce que cette flotte portait], et que l'on m'y ait fait voir six millions d'or en une seule chambre (VOIT. Lett. 42)

7. Terme de modeleur. Synonyme de déportement.

Terme de graveur. Tailler en dépouille, creuser moins profondément en bas, diminuer les traits par en bas.

DÉPOUILLÉ, ÉE (part. passé.)

1. À qui la peau a été enlevée. Le boeuf tué et dépouillé.

2. Par extension. Les arbres dépouillés de leur feuillage.

3. Fig. Privé de.

• La voilà telle que la mort nous l'a faite ; encore ce reste tel quel va-t-il disparaître ; nous l'allons voir dépouillée même de cette triste décoration (BOSSUET Duch. d'Orl.)

• Pensez-vous qu'il y ait quelqu'un au monde qui puisse, à mon goût, surpasser Mme de Grignan, en me supposant même dépouillée de tout l'intérêt que j'y prends ? (SÉV. 44)

Absolument. Qui a perdu ses biens, ses possessions.

• Les Portugais, dépouillés partout, se maintenaient encore avec quelque éclat dans cette partie de l'Inde (RAYNAL Hist. phil. II, 17)

Substantivement.

• Le dépouillé du jour devenait le spoliateur du lendemain (AM. THIERRY cité dans le Dict. de POITEVIN.)

Le roi dépouillé, sorte de jeu des enfants. Jouer au roi dépouillé, ôter pièce à pièce les habits de celui qu'on a fait roi dans ce jeu ; et, figurément, enlever à quelqu'un ce qu'il possède, le ruiner.

• Comme si notre jeu fût au roi dépouillé (RÉGNIER Sat. XI)

DÉPOUILLER (v. a.)

1. Ôter la peau d'un animal. Dépouiller un lièvre, une anguille.

2. Ôter à quelqu'un ses vêtements. On l'a dépouillé de tous ses habits.

• .... leurs habits charmés, malgré nos vains efforts, Sont des brasiers secrets attachés à leurs corps ; Qui veut les dépouiller, lui-même les déchire (CORN. Médée, V, 1)

3. Enlever aux arbres leurs fruits, leurs feuilles, à la terre ses moissons. L'hiver dépouille les arbres de leurs feuilles.

• Si des gens fussent venus pour dépouiller vos vignes, ne vous auraient-ils pas laissé quelques raisins ? (SACI Bible, Jérémie, XLIX, 9)

• Tantôt, comme une abeille ardente en son ouvrage, Elle s'en va de fleurs dépouiller le rivage (BOILEAU Art p. II)

Absolument. Récolter. Le fermier a dépouillé cette année pour mille écus de grains. C'est au fermier à dépouiller cette année.

4. Quitter en parlant d'un vêtement, et, en général, de ce qui nous enveloppait ; en ce sens, il ne s'emploie que dans le style soutenu. Dépouiller ses vêtements. Le ver à soie dépouille alors sa première forme, et devient papillon.

Fig.

• Si votre ambition ne va qu'à la couronne, Je dépouille pour vous l'éclat qui m'environne (ROTR. Antig. I, 6)

• [Elle] Semble avoir dépouillé cet orgueil indomptable.... (CORN. Perthar. II, 5)

• Ah ! c'en est trop enfin, et mon âme blessée Dépouille un vieux respect où je l'avais forcée (CORN. Héracl. V, 3)

• Prenez mes sentiments et dépouillez les vôtres (ROTR. Vencesl. I, 3)

• Dépouillez devant eux l'arrogance d'auteur (BOILEAU Art p. I)

• Non, il faut à tes yeux dépouiller l'artifice (RAC. Esth. II, 1)

• Je tremble qu'Athalie.... Et d'un respect forcé ne dépouille les restes (RAC. Athal. I, 1)

• Avez-vous dépouillé cette haine si vive ? (RAC. ib. II, 5)

• On est bien aise de voir que Mithridate n'avait pas dépouillé toute humanité (ROLLIN Hist. anc. Oeuvres, t. X, p. 224, dans POUGENS)

• Zamore au même instant dépouillant sa colère (VOLT. Alz. V, 2)

• Celui-ci [le czar] n'ayant pas dépouillé la rudesse de son éducation et de son pays, aussi terrible à ses sujets qu'admirable aux étrangers (VOLT. Charles XII, 4)

Dépouiller l'homme, perdre les sentiments humains, ou les faiblesses humaines.

• Qu'on a de peine à dépouiller entièrement l'homme, dit Pyrrhon (FÉN. Pyr.)

En termes de l'Écriture, dépouiller le vieil homme, se dépouiller du vieil homme, quitter ses anciennes et mauvaises habitudes.

• Ma raison s'est troublée et mon faible a paru ; Mais j'ai dépouillé l'homme et Dieu m'a secouru (CORN. Théod. V, 3)

5. Enlever à quelqu'un ce qu'il a. Les voleurs l'ont entièrement dépouillé.

• Tâche à t'en revêtir [de ma gloire], non à m'en dépouiller (CORN. Hor. IV, 7)

• Plus il me ferait honte et mettrait en lumière Le crime d'en avoir dépouillé l'héritière (RAC. Brit. II, 3)

• C'est par cette dernière grâce que la mort change de nature pour les chrétiens, puisque, au lieu qu'elle semblait être faite pour nous dépouiller de tout, elle commence, comme dit l'Apôtre, à nous revêtir et nous assure éternellement la possession des biens véritables (BOSSUET Duch. d'Orl.)

• Le rude hiver des années dernières acheva de la dépouiller de ce qui lui restait de superflu.... et l'aumône lui apprenait à se retrancher tous les jours quelque chose de nouveau (BOSSUET Anne de Gonz.)

• Chaque femme demandera à sa voisine et à son hôtesse des vases d'or et d'argent, et des vêtements précieux ; vous en habillerez vos fils et vos filles, et vous dépouillerez l'Égypte (SACI Bible, Exode, III, 22)

• Je n'aurais point pour eux dépouillé l'orphelin (VOLT. Tancr. I, 1)

• Quand il sut.... que les paysans russes.... qu'il faisait payer généreusement afin d'en attirer d'autres, étaient dépouillés de ces vivres qu'ils nous apportaient, par nos soldats affamés.... (SÉGUR Hist. de Nap. VIII, 8)

Dans le même sens, avec un nom de chose. Les vainqueurs dépouillèrent les musées.

• L'inquiétude dont il était ressaisi se décelait par des ordres de colère ; ce fut alors qu'il fit dépouiller les églises du Kremlin de tout ce qui pouvait servir de trophée à la grande armée (SÉGUR Hist. de Nap. VIII, 10)

Fig.

• Faut-il qu'un seul sentiment dépouille ainsi toute la vie ? (STAËL Corinne, XVII, 8)

6. Peler, dénuder. L'eau bouillante lui a dépouillé toute la jambe. La gangrène a dépouillé l'os.

7. Terme de mouleur. Dépouiller une figure moulée, ôter toutes les pièces du moule et tout ce qui a servi au travail.

8. Terme de marine. Dépouiller une côte, tomber sous le vent de cette côte. Peu usité.

9. Faire le relevé, l'examen sommaire ; établir le compte de. Dépouiller un inventaire. Dépouiller le scrutin.

Dépouiller un livre, un registre, en faire des extraits, en tirer tout ce qui s'y trouve d'utile, ou de remarquable.

10. Se dépouiller, v. réfl. S'ôter ce qui enveloppe. Il s'est dépouillé de ses habits pour se jeter à la nage. Les serpents se dépouillent tous les ans.

• Quoi ! Seigneur, dit-elle, vous voulez détruire cette parure ? Pour prévenir votre colère, je commencerai moi-même à m'en dépouiller (BOSSUET la Vallière.)

• L'homme ne périt pas tout entier : il ne fait que se dépouiller de son enveloppe terrestre, et n'est que transformé (BONNET Oeuvres mél. t. XVIII, p. 205)

Par extension. La terre se dépouille de sa verdure.

• Liban, dépouille-toi de tes cèdres antiques (RAC. Esth. III, 9)

• Les arbres toujours verts transpirent moins en temps égal que ceux qui se dépouillent (BONNET Contempl. nat. 6e part. ch. 3)

Se dénuder. La gangrène s'étant étendue, l'os se dépouilla.

Se dépouiller en faveur de quelqu'un, se dessaisir de ce qu'on possède.

• Amasser du bien avec de grands travaux, élever une fille avec beaucoup de soin et de tendresse, pour se dépouiller de l'un et de l'autre entre les mains d'un homme qui ne nous touche de rien (MOL. Am. méd. I, 5)

• Ne pouvant encore se dépouiller d'un héritage qu'il n'a pas, il se dépouille au moins par avance de ses droits (BOURD. 3e dim. après Pâques, Domin. t. II, p. 103)

• Les femmes se dépouillèrent avec joie de tous leurs ornements pour fournir aux frais de la guerre (ROLLIN Hist. anc. Oeuvres, t. I, p. 351, dans POUGENS)

Fig. Renoncer.

• César, se dépouillant du pouvoir souverain, Nous ôtait tout prétexte à lui percer le sein (CORN. Cinna, III, 4)

• Je me dépouillerai de toute passion (ROTR. Vencesl. IV, 6)

• Dépouillonsnous ici d'une vaine fierté (BOILEAU Sat. X.)

• De son amour pour toi ton Dieu s'est dépouillé (RAC. Athal. III, 7)

Se dépouiller se dit aussi d'un liquide qui, par le repos ou en vieillissant, se débarrasse des particules qui en troublaient la transparence. Mettez ce vin en bouteille ; il s'y dépouillera.

• L'air se dépouille ainsi des vapeurs nuisibles (BONNET Contempl. nat. 5e part. ch. 14)