DATE (s. f.)

1. Époque précise où une chose a été faite.

• Il met la date du concile par erreur en 1022 (BOSSUET Var. 11)

• Cette date [celle où la loi écrite fut donné à Moïse] est remarquable, parce qu'on s'en sert pour désigner tout le temps qui s'écoule depuis Moïse jusqu'à Jésus-Christ (BOSSUET Hist. I, 4)

• N'y observer [dans l'histoire] que les faits et les dates, sans porter plus loin sa curiosité ni ses vues, ce serait imiter l'imprudence d'un voyageur qui, en parcourant beaucoup de pays, se contenterait d'en connaître exactement la distance (ROLLIN Hist. anc. Oeuvres, t. II, p. 4, dans POUGENS)

• Le commencement de la seconde guerre punique, à ne considérer que la date des temps, fut la prise de Sagonte par Annibal (ROLLIN Traité des Ét. 3e part. ch. 1)

• Quelquefois seulement le passant arrêté, Lisant l'âge et la date en écartant les herbes, Et sentant dans ses yeux quelque larme courir, Dit : Elle avait seize ans, c'est bien tôt pour mourir (LAMART. Harm. IV, 10)

Art de vérifier les dates, titre d'un ouvrage chronologique très renommé, qui est l'oeuvre des Bénédictins.

Une lettre de change à vingt jours de date, à un mois de date, lettre de change dont le payement est exigible vingt jours, un mois après le jour de sa date.

Fig. Sans date, non daté, et, par une extension métaphorique, immémorial, qui remonte à une antiquité oubliée.

• [Esprit de l'homme] Quel charme ou quelle horreur à la fin t'arrêta ? Ce furent ces forêts, ces ténèbres, cette onde, Et ces arbres sans date, et ces rocs immortels (LAMART. Harm. I, 11)

De nouvelle, de fraîche date, se dit de tout ce qui est récent. Une amitié, une noblesse de fraîche date.

• Il me dit que de fraîche date.... il avait été tout droit au bien de l'État (BALZ. 6e Disc. sur la cour.)

Dans un sens opposé. Une amitié, une noblesse d'ancienne, de vieille date.

Faire date, commencer une ère, une période.

• La liste des autorités pour la langue poétique n'est pas moins surannée ; hormis Malherbe et Régnier, il ne s'y rencontrait pas un nom qui pût faire date pour cette poésie sage, ornée, naturelle, où devait atteindre notre langue (VILLEMAIN Dict. de l'Acad. Préface, p. XIII)

2. En matières bénéficiales, date, jour de l'enregistrement d'une supplique pour obtenir un bénéfice en cour de Rome. Prendre date, prendre une date de tel jour.

Par extension, prendre date, retenir date, consigner, constater l'époque où une chose doit se faire.

• Il faut que je prenne date avec vous (DIDER. Lett. à M. Le Breton.)

Prendre date, se dit aussi des choses qui fixent un point.

• M. de Longpérier en résolut quelques-unes [des difficultés d'écriture assyrienne] dans des études qui méritent de prendre date (VIVIEN DE ST-MARTIN Rev. germ. t. XIX, p. 500)

Retenir une date chez un notaire, retenir un jour déterminé pour passer un contrat.

Fig. Être le premier en date, avoir, par une sorte d'ancienneté, droit sur quelqu'un ou sur quelque chose.

• Comment, pendard ! tu as l'audace d'aller sur mes brisées ? - C'est vous qui allez sur les miennes, et je suis le premier en date (MOL. l'Avare, III, 3)

• N'en déplaise à l'espoir dont votre esprit se flatte, Vous venez un peu tard, je suis première en date (BOISSY Dehors trompeurs, III, 5)

DATÉ, ÉE (part. passé.)

Qui a une date. Lettre datée du mois d'avril. Pièce non datée.

• Quoique ma lettre soit datée du dimanche, je l'écris aujourd'hui samedi soir (SÉV. 1er oct. 1684)

DATER (v. a.)

1. Mettre la date. Dater une lettre, un contrat.

• Diderot ne datait jamais ses lettres ; Mme d'Épinay, Mme d'Houdetot ne dataient guère les leurs que du jour de la semaine (J. J. ROUSS. Confess. IX.)

Absolument.

• C'est pour vous apprendre à dater ; car la plupart des femmes datent fort mal (Mme DE MAINTENON Lett. à Mme de R.... 11 oct. 1693)

Par extension.

• C'est depuis ce dîner que je puis dater sa connaissance (J. J. ROUSS. Conf. IV)

• Nous datons, nous autres, notre philosophie de cent quinze mille six cent cinquante-deux ans (VOLT. Amabed, 7e lettre.)

2. V. n. Avoir eu son commencement à.... Notre amitié date de ce jour.

• Appréciant toute la force qu'il [l'empereur] tire du prestige de son infaillibilité, il frémit d'y porter une première atteinte ; quelle effrayante suite de guerres périlleuses dateront de son premier pas rétrograde ! (SÉGUR Hist. de Napol. VIII, 10)

• De ce départ fatal date tout mon malheur (LEMERCIER J. Shore, I, 2)

Familièrement. Cet homme ne date pas d'hier, il date de loin, c'est-à-dire il y a très longtemps qu'il est né, il est très âgé ; et aussi c'est une personne âgée qui parle d'une chose arrivée dans sa jeunesse, dans son enfance.

Commencer à compter d'une certaine époque. à dater de ce jour. Vos appointements dateront d'aujourd'hui.

• Il y a longtemps, à dater du ministère du cardinal de Fleury et même de plus loin, qu'elles [les lettres] sont en France sans encouragement et sans considération (D'ALEMB. Lett. au roi de Prusse, 22 août 1772)

3. Dater se dit, en parlant de la toilette des femmes, d'une robe, d'un châle, d'un vêtement quelconque dont les dispositions, les couleurs ou la forme attirent les yeux et l'attention, et font que l'ancienneté du vêtement se reconnaît facilement. Ne prenez pas cette étoffe ; elle datera.

4. Se dater, v. réfl. Être daté. De telles pièces se datent toujours.