ENCHÉRIR

1. V. a. Mettre une enchère sur quelque chose. Enchérir une maison.

Fig. Aller au delà.

• Monsieur, il n'y a pas moyen d'enchérir ce que vous m'avez écrit (BALZ. Lett. 23, liv. IV)

Cet emploi a vieilli, on dit maintenant, en ce sens, enchérir sur, en prenant le verbe au sens absolu ou neutre.

2. V. n. Mettre une enchère, des enchères. Il a fait venir des gens pour enchérir. Enchérir sur un autre.

• Les riches ayant commence à enchérir sur les pauvres, à porter beaucoup plus haut ces rentes, et à chasser par ce moyen les pauvres de leurs possessions (ROLLIN Traité des Ét. 3e part. ch. 2)

Fig. Aller au delà, faire plus qu'un autre.

• Et moi, pour enchérir par-dessus ses efforts, Je verrai mettre en cendre et ma main et mon corps (DU RYER Scévole, V, 4)

• Ta mort pour me déplaire enchérit sur ta vie (TRISTAN Mort de Chr. V. 5)

• La renommée qui enchérit toujours sur la vérité (PERROT Tacite, 474)

• Quand l'absurde est outré, l'on lui fait trop d'honneur De vouloir par raison combattre son erreur ; Enchérir est plus court, sans s'échauffer la bile (LA FONT. Fabl. IX, 1)

• Enchérissez sur les tendresses Que vous eûtes pour lui (LA FONT. Fiancée.)

• Une chose dite entre eux peu clairement en entraînait une autre plus obscure, sur laquelle on enchérissait par de vraies énigmes, toujours suivies de longs applaudissements (LA BRUY. V)

Ce mot enchérit sur tel autre, il ajoute à l'idée qu'il exprime.

3. V. a. Augmenter le prix d'une marchandise. Ce journalier enchérit. son travail. Ce marchand enchérit ses produits.

4. V. n. Devenir plus cher. La viande enchérit.

• On a vendu mon blé trois jours avant qu'il soit enchéri (SÉV. 351)

Il se conjugue avec les auxiliaires avoir ou être ; dans le premier cas, cela indique l'action ; dans le second, l'état : le blé a enchéri au marché dernier ; le blé est enchéri depuis quelque temps.