Une fée est une créature légendaire issue des croyances populaires (folklore), des mythologies anciennes ou de la littérature fantastique.

• Au pluriel, « les fées » désignent une communauté désignée parfois par Petit Peuple, Bon Peuple, Peuple des Fées ou par d'autres euphémismes^[1], rassemblant une multitude de créatures de la mythologie nordique et du folklore païen : les lutins, elfes, trolls, gnomes, trolls...

• Dans la culture moderne, la fée est généralement décrite comme une créature humanoïde féminine, ayant des pouvoirs surnaturels comme par exemple la capacité de voler, de lancer des sorts ou d'influencer le futur. L'oubli et l'assimilation des folklores a créé une confusion, et finit par amalgamer autour d'une vision identique (fée Fata), des créatures aux noms et aux caractéristiques parfois opposées, issues de langues et traditions distinctes.

• Devenues sujet de la littérature fantastique (puis du cinéma), les fées regroupent également des créatures purement imaginaires : les créatures fantastiques

Article de la série Féerie & légendes

Le monde des fées Toutes les créatures Contribuez au projet Féerie

Sommaire 1 Féérie : légendes et croyances 1.1 Polysémie et étymologie 1.2 Survivance des croyances 1.3 Distinctions 1.3.1 Seelie & Unseelie 1.3.2 Autres 2 Folklores du Monde 2.1 Folklore scandinave 2.2 Folklore germanique 2.3 Folklore irlandais et écossais 2.4 Folklore français 2.5 Folklore japonais 3 Art et littérature 3.1 Le conte de fée 3.2 Vision au Moyen Âge 3.3 Vision au XVIIe siècle 3.4 Vision au XIXe siècle 3.5 Vision moderne 4 La fée fata 4.1 Description 4.2 Fées célèbres 4.3 Dans la langue française 4.3.1 Expressions 4.3.2 Dicton 4.4 Notes 5 Voir aussi 5.1 Bibliographie 5.2 Liens externes

Féérie : légendes et croyances

Polysémie et étymologie

Le mot fée provient du latin fata, lui même issu de fatum : la destinée. L'étymologie laisse donc penser que la fée serait liée au destin, dotée d'un don de prédiction ou bien d'une capacité à influencer le destin. Cette racine latine, renvoie donc à une créature tutélaire, celles qui se penchent sur le berceau d'un nouveau-né pour apporter protection et grâces magiques. Cette définition est une référence aux trois Moires, divinités gardiennes du Destin, de la mythologie grecque (les Parques de la mythologie romaine). Avec la fée fata, on retrouve aussi l'archétype classique des fées « matrones », comme dans La Belle au bois dormant.

Le terme moderne « fée », était autrefois utilisé également comme adjectif, tel « fé ^[2]» ou « faé ^[3]», en ancien français. On l'utilisait par exemple à propos d'un bois faé ou d'un bijou fé. L'adjectif prenant alors le sens « d'enchanté », touché par une magie. On utilise également le verbe féer, enchanter ou être enchanté^[4]. Cet emploi élargissait la signification des fées ; elles avaient le don de lancer des sorts, les enchantements, illusions capable d'altérer les émotions et les perceptions, et étaient dotée ainsi de la capacité d'apparaître impressionnantes, terrifiantes ou invisibles.

Notons qu'en français moderne, outre un usage restrictif comme nom, fée a le genre grammatical féminin, ce qui accentue certainement la caractéristique sexuée féminine, d'une vision moderne de la fée.

Mais dans d'autres cultures occidentales, fée est traduit par un mot sans lien avec la racine latine fata. Par exemple, les cultures irlandaises ou scandinaves, avec les racines sidh ou alf^[5], issus du gaëlique ou du norrois. On constate alors, que la définition de la nature et du rôle des fées est beaucoup moins restrictive, autant dans par l'étymologie que dans le folklore féérique.

Cette comparaison des traductions, permet d'apporter une définition plus globale en se basant sur les références identiques entre les différents folklores :

• La fée est une créature surnaturelle et magique, souvent humanoïde et intelligente, liées aux forces de la nature (ou l'Autre Monde), et vivant en marge du monde des humains.

Cette définition élargie des fées, permet alors de rassembler autour du mot "fée" des créatures qui semblent présentes dans toutes les cultures  : Les elfes et trolls scandinaves, les bansheeds celtes, les apsaras indiens, les kitsunes japonais...

Survivance des croyances

En Europe, le folklore transmis par voie orale (chants, contes) a laissé subsister d'anciennes croyances païennes, malgré l'influence dominante du christianisme et de la modernité. Voilà pourquoi il est erroné de classer les fées, comme créatures « fantastiques », terme lié à un style littéraire (puis cinématographique) qui réduit les fées à de simples fictions.

La croyance dans l'existence de telles créatures surnaturelles subsiste encore dans certaines contrées d'Europe : par exemple les pays scandinaves, ou bien l'Islande — où le tracé d'une autoroute fut dévié, afin d'éviter un lieu habité par les fées^[6].

En France, des études ethnologiques^[7] d'après-guerre avaient relevé la subsistance de telles croyances, notamment en campagne auprès de personnes âgées. La Bretagne et l'Alsace, en raison peut-être d'une survivance des langues régionales, ont conservé de nombreuses traces du Petit Peuple, dans leur tradition orale et leur toponymie^[8].

On peut aussi relier les fées, aux croyances animistes du Japon pour des créatures et esprits de la nature, liées à la mythologie shinto.

Dans la culture moderne, on peut également trouver la preuve de la pérennité de ces croyances (ou d'une résurgence) dans les cultes néo-paganistes ou néo-druidiques.

Distinctions

Seelie & Unseelie

Dans le folklore, de nombreuses classifications ont été faites à propos du Petit Peuple des fées. L'une des plus influente est certainement la division entre la Cour Seelie (ou parfois Cour de l'Eté ou des Lumières) et la Cour Unseelie (ou parfois Cour de l'Hiver, ou des Ténèbres), d'après le folklore écossais^[9]. Le therme seelie vient du gaélique et signifie "bénis" (unseelie= "non bénis").

Autres

L'autre est la distinction entre les fées vivant « en troupe », et les fées « solitaires »^[10], distinction émise notamment par William Butler Yeats^[11].

Ces distinctions sont toutes deux utilisées pour caractériser les « fées », entendues dans le sens de toutes les créatures surnaturelles ; elfes, pixies, ogres, trolls... Elles accentuent l'étrangeté des fées, et se différencient d'une distinction plus manichéenne (plus moderne peut-être), présente dans le folklore scandinave et écossais, qui transpose sur le Petit Peuple les valeurs d'une morale humaine (Bien, Mal), et les différencie entre créatures « bienveillantes » et « malveillantes ».

Katharine Mary Briggs note qu'une troisième distinction peut être envisagée ; celle des fées « domestiques », qui vivent dans les demeures humaines^[10].

Folklores du Monde

La définition élargie des fées, permet alors de rassembler autour des créatures surnaturelles issues de diverses mythologies et folklores.

Folklore scandinave

Les fées du folklore scandinave sont issues principalement de la mythologie nordique. On désigne dans le Bon Peuple, notamment : les elfes, les trolls, les gnomes

Folklore germanique

Les fées du folklore germanique sont liées à la mythologie germanique, très semblable à la mythologie nordique. En plus de créatures semblables au folklore scandinave, on trouve spécifiquement : le Kobold et le Gobelin

Folklore irlandais et écossais

Les fées du folklore écossais, anglais, et breton semblent issues principalement de la mythologie celte.

Voir par exemple : Banshee, Sidh, Korrigan

Folklore français

Croisement des plusieurs influences (celtique en Bretagne, germanique à l'Est), on trouve en France notamment lutin, gobelin et korrigan, en plus de la « dame fée » (fata).

Folklore japonais

voir kitsune

Art et littérature

Le conte de fée

Vision au Moyen Âge

Dans la tradition littéraire, la fée Mélusine, apparaissant par exemple dans le Livre de Mélusine de Jean d'Arras (1392), témoigne de l'existence d'un folklore populaire autour des fées, durant le Moyen-Age, lié peut-être aux anciennes mythologies celtes.

Voir aussi la fée Morgane ou la fée Viviane.

La geste Huon de Bordeaux, puis le Roman d’Aubéron esquisse le portrait d'Aubéron « roi de Féerie ».

Vision au XVII^e siècle

Très présentes dans la littérature occidentale à partir du XVII^e siècle, dans les contes de Charles Perrault, de Madame d'Aulnoy ou des frères Grimm, elles sont un héritage du folklore européen dont ces contes sont une talentueuse transcription.

La république mystérieuse : Des elfes, faune, fées et autres semblables, livre écrit Robert Kirk en 1691, présente les fées sous un jour assez inquiétant: ce sont des êtres invisibles et pernicieux. Publié pour la première fois en 1815, cet ouvrage était devenu presque mythique.

Vision au XIX^e siècle

Le folklore du Petit Peuple s'accorde avec les élans vers la nature du romantisme littéraire, dans des contes fantastiques. En France, Charles Nodier publie Trilby ou le lutin d’Argail (1822) et La Fée aux miettes (1832).

Le danois Hans Christian Andersen devient célèbre pour ses nouvelles et ses nombreux « contes de fées » ; Le vilain petit canard, La Petite Sirène, La Reine des neiges...

Le Dictionnaire Bouillet nous les présentent au XIX^e siècle de la façon suivante :

« comme des êtres fantastiques, jouissaient d'un pouvoir surhumain, mais étaient soumises quelquefois à des lois bizarres et humiliantes. On les représente tantôt sous la figure d'une femme jeune, belle, couverte d'habits magnifiques ; tantôt comme une vieille ridée et couverte de haillons et elles sont parfois armées d'une baguette magique, instrument de leur puissance surnaturelle. Sans être immortelles, elles ont une existence de plusieurs milliers d'années. On a cherché leur origine dans les faunx ou fanie des anciens, qui prédisaient l'avenir et dont la première était Fatua ou Fauna, l'épouse de Faunus; on fait aussi dériver leur nom (en italien fata) de fatum, destin ; mais la croyance aux fées paraît plutôt se rattacher à la religion des Druides et dériver de la vénération que les Gaulois avaient pour les Druidesses. Quoi qu'il en soit, les fées ont joué un très-grand rôle au moyen âge ; elles occupent une grande place dans les romans de chevalerie. »

Vision moderne

Aujourd'hui en Occident, la littérature et le cinéma fantastique semblent la source première d'une vision populaire des fées. Citons notamment :

• l'influence majeure des dessin-animés de Walt Disney
• les œuvres inspirées par Peter Pan
• les livres de J.R.R. Tolkien

Voir aussi les catégories Livre sur les fées

La fée fata

Description

Cette fée est généralement décrite comme une créature humanoïde et féminine. De taille variable, dotée ou non d'ailes (dans le dos), elle semble toujours posséder des pouvoirs surnaturels, comme par exemple :

• le pouvoir de voler
• le pouvoir de lancer des sorts
• le pouvoir de connaitre ou influencer le futur

Cette fée renvoit à la créature tutélaire, celles qui se penchent sur le berceau d'un nouveau-né pour apporter protection et grâces magiques, archétype classique des fées « matrones », comme dans La Belle au bois dormant.

Fées célèbres

Au Moyen Âge, de grandes familles, des contrées même avaient leur fée protectrice :

• Mélusine, patronne de la maison de Lusignan
• la fée Banshee, en Irlande, protectrice des Fitz-Gérald
• Viviane, élève de Merlin l'Enchanteur, renommée en Bretagne
• la fée des Ortoli, en Corse
• Morgane, à Reggio
• la Dame blanche des Avenel, en Écosse
• la fée Urgèle, etc.

Plusieurs écrivains, Walokenaër, Alfred Maury, en France, Wolf, Schreiber, en Allemagne, se sont livrés à de savantes recherches sur les fées.

Charles Perrault et Madame d'Aulnoy ont écrit pour l'enfance des Contes de Fées qui ont pour base d'antiques traditions.

• la fée Carabosse, sorcière (contes populaires)
• Mélusine (contes populaires)
• la fée Tinker Bell de Peter Pan, appelée Tinn-Tamm dans la traduction française de l'œuvre et fée Clochette dans le film de Disney
• la fée des Lilas (marraine de Peau d'Âne)
• la fée Morgane (légende arthurienne)
• la fée Viviane (légende arthurienne)
• la fée Bergérange (protectrice du foyer)
• La fée Bleue (ou « Turquoise ») (Pinocchio)
• Titania, la reine des fées, présente dans Le Songe d'une nuit d'été de William Shakespeare

Dans la langue française

Expressions

• La fée verte : l'absinthe.
• La fée électricité : l'électricité, porteuse d'innovation technologique et d'amélioration des conditions de vie (c'est également un tableau monumental de Raoul Dufy).
• Une bonne fée s'est penchée sur son berceau : il a une bonne étoile, il a de la chance (référence à la fée marraine de la Belle au bois dormant). Une légende dit que les fées se penchent sur tous les berceaux pour leur donner leurs dons pour la vie.
• fée du logis : experte du ménage.
• Avoir des doigts de fée : être habile de ses mains.
• Vivre un conte de fées : voir ses rêves devenir réalité.
• un travail de fée : un travail minutieux.
• Le mot provençal fada évoque d'abord quelqu'un qui est possédé par les fées.

Dicton

• « Chaque fois qu'un enfant dit "Je ne crois pas aux fées.", il y a quelque part une petite fée qui meurt », James Barrie in Peter Pan
• « On a banni les démons et les fées ; Sous la raison les grâces étouffées Livrent nos coeurs à l'insipidité » Voltaire, Ce qui plaît, etc.

Notes

Voir aussi

• Liste des fées : Catégorie:Fée
• Liste de créatures fantastiques pour la liste des créatures.

• Mythologie et folklore
• Psychanalyse des contes de fées, de Bruno Bettelheim
• Conte

Bibliographie

• Bibliographie sélective (BNF)
• « Fée », dans Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), Dictionnaire universel d'histoire et de géographie, 1878 [détail des éditions] (Wikisource)

Liens externes

• La Clairière d'Ygora
• Fées Divers, littérature, folklore et conte
• Au royaume des fées sur historia-nostra.com (fr)

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