FÉRULE (s. f.)

1. Genre de plantes ombellifères auquel appartiennent l'assa foetida et le sagapénum. Chez les anciens, la tige des férules servait à faire des attelles pour contenir les fractures, et à châtier les écoliers.

2. Petite palette de bois ou de cuir avec laquelle on frappe les écoliers dans la main.

• Tu vas passer pour ridicule Chez les rois du pays latin, Dont le sceptre est une férule (MAINARD Poésies, dans RICHELET)

Par extension.

• Il [le chat] se fût fait un grand scrupule D'armer de pointes sa férule (LA FONT. Fabl. XII, 2)

Coup de férule. Donner, recevoir des férules.

• J'ai quelque idée que, lorsque je faisais mes humanités au collége du Plessis, si je fusse tombé dans ce solécisme, le bon M. Jacquin, qui aime qu'on parle français, m'aurait fait donner une férule (VOLT. Mél. littér. Observ. sur l'Épît. de Boil. à Volt.)

Fig.

• Le parlement voulut humilier d'Argenson et donner au régent une dure et honteuse férule (SAINT-SIMON 450, 32)

Prendre la férule, tenir la férule, être régent dans un collége ou maître d'école. Ils devraient, ces auteurs, demeurer dans le grec, Et se contenter du respect De la gent qui porte férule, PERRAULT, Parallèle, à la fin de la Préface.

• Mon fils, dit-il, tout sceptre est un grand poids, Sois mon second, prends la férule (BÉRANG. Denys.)

Fig. Tenir la férule, exercer une autorité sévère.

Être sous la férule de quelqu'un, être sous la direction sévère d'une personne.

• Lorsque j'étudiais le latin sous la férule des écoles publiques, un piége que je tendais à mon régent, c'était d'employer ces phrases insolites (DIDER. Lett. à Galiani.)

Fig. Autorité sévère, rigoureuse.

• Où donc est de Boileau l'implacable férule ? Où sont ces traits sanglants, effroi du ridicule ? (MILLEV. Invention poétique.)

• Notre empereur portait longue férule, Puis est venu le martinet royal (BÉRANG. Gohier.)