FOSSE (s. f.)

1. Creux fait dans la terre par la nature ou par la main de l'homme. Fosse large et profonde. Il y a une dangereuse fosse dans la rivière. Fosse à fumier. Faire une fosse pour un arbre.

• Daniel fut emmené par le commandement du roi, et ils le jetèrent dans la fosse aux lions (SACI Bible, Daniel, VI, 16)

Terme de chasse. Trou creusé à plomb pour prendre les loups.

2. Trou creusé en terre et dans lequel on met les morts.

• Je me sens étouffer, je rends l'âme, et ma fosse N'est pas sous Pélion.... (ROTR. Herc. mour. III, 3)

• La mort et la corruption, c'est-à-dire l'âge caduc et la décrépite vieillesse qui, courbée par les ans, semble regarder sa fosse (BOSSUET 2e sermon, Quinquag. 1)

• Va, reviens m'avertir quand cette cendre aimée Sera prête à tomber dans la fosse enflammée (VOLT. Olympie, V, 3)

• Votre tombeau sera pompeux, sans doute ; J'aurai sous l'herbe une fosse à l'écart (BERANG. à mes amis devenus ministres.)

Fig. Être sur le bord de sa fosse, avoir un pied dans la fosse, être fort vieux ou dangereusement malade.

• Ayant un pied en France et l'autre en Suisse, et les deux sur le bord de la fosse (VOLT. Lett. la Chalotais, 11 juill. 1762)

Fig. Creuser sa fosse, altérer sa santé.

Creuser sa fosse avec les dents, mourir d'excès de table.

Fig. Mettre les clefs sur la fosse, voy. CLEF n° 1 et l'historique de CLEF.

3. Creux que font les vignerons autour des vignes.

Creux longitudinal que font les jardiniers pour planter des asperges.

4. Terme d'anatomie. Cavité plus ou moins grande, dont l'ouverture est plus large que le fond. Les fosses nasales.

5. Basse-fosse, cachot très profond dans une prison.

• Ils prirent Jérémie, et ils le jetèrent dans la basse-fosse de Melchias qui était dans le vestibule de la prison (SACI Bible, Jérémie, XXXVIII, 6)

Cul de basse-fosse, voy.

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6. Fosse d'aisance, excavation voûtée dans laquelle sont reçues les matières des latrines.

7. Terme de marine. Fosse aux mâts, réservoir fermé qu'on pratique dans les grands ports pour conserver des mâts d'approvisionnement dans l'eau de la mer.

Fosse aux câbles, plate-forme volante sur le premier plan de la cale, vers le mât de misaine, où l'on met les câbles.

Dans la partie du faux pont la plus en avant, fosse aux liens, et, par corruption, fosse aux lions, l'endroit où l'on enferme les menues manoeuvres. C'est aussi dans cet endroit qu'on met les jeunes officiers aux arrêts.

Fosses sur le fond, se dit d'un endroit de la mer, non loin du rivage, où le fond est plus profond que dans les endroits qui l'environnent. Les navires cherchent les fosses pour y mouiller.

8. Fosse aux lions, s'est dit d'une certaine loge d'avant-scène à l'Opéra où se tiennent les lions, les jeunes gens à la mode.

9. Creux placé au-devant du balancier dans l'atelier des monnaies.

10. Chaudière de grès dans laquelle les plombiers fondent le plomb à mettre en tables.

Lavoir dans lequel les fondeurs dépouillent le fond de la couche de sable qui est dans le moule.

11. Fosse à chaux, creux carré où l'on conserve la chaux éteinte.

12. Cuves enterrées dans lesquelles les tanneurs mettent les cuirs pour les couvrir de tan.

Coucher en fosses, disposer les cuirs dans les fosses pour les rendre incorruptibles.

13. Poire de fosse, sorte de poire d'un goût sauvage.

FOSSÉ (s. m.)

1. Sorte de fosse continue servant soit à l'écoulement des eaux, soit à la séparation de terrains.

• Les fossés que Cyrus creusait autour d'elle [Babylone] (BOSSUET Hist. II, 4)

• Au milieu de tant de périls [à la bataille de Sénef], il [le fils de Condé] voit ce grand prince [Condé] renversé dans un fossé sous un cheval tout en sang (BOSSUET Louis de Bourbon.)

Fig. Le grand fossé, le tombeau.

• Qu'ils [nos fils] chantent à perdre haleine Sur le bord du grand fossé (BÉRANG. J. des morts.)

Fig. Faire de la terre le fossé, tirer de la chose même de quoi subvenir aux dépenses nécessaires pour l'agrandir.

Se dit plus souvent d'un dissipateur se ruinant par des emprunts successifs dont l'un rembourse l'autre.

Fig. et familièrement. Sauter le fossé, se risquer enfin après avoir longtemps hésité, et, plus souvent, faire par nécessité ce qu'on ne voudrait pas faire.

• Allons, ferme, monsieur, il faut sauter le fossé (DANCOURT l'Été des coquettes, sc. 23)

2. Creux continu servant à la défense d'une place de guerre.

• Car par votre vertu les nôtres repoussés Vous laissèrent venir jusqu'aux bords des fossés (MAIRET Sophon. IV, 1)

• Après cela, les assiégeants [de la ville de Péronne], ayant encore tenté deux furieux assauts où ils laissèrent leurs échelles et grand nombre de leurs plus braves hommes dans les fossés.... (MÉZERAY Abrégé de l'hist. de Fr. t. IV, p. 595, Amst. 1688)

• Ces angles, ces fossés, ces hardis boulevards (VOLT. Alz. II, 6)

Fossé revêtu, celui dont l'escarpe et la contrescarpe sont revêtues d'un mur de maçonnerie en talus.

3. Creux pratiqué au fond de la couche de sable du moule à plomb.