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Genêt

Nom commun ou nom vernaculaire ambigu : L'expression « Genêt » s'applique en français à plusieurs taxons distincts.

Genêt d'Allemagne, Genista germanica

Taxons concernés

Parmi la famle des papilionacées : Genres : Chamaecytisus Cytisus Cytisophyllum Genista Spartium

Les genêts sont des arbustes appartenant à la famille des Fabaceae. Ce nom vernaculaire regroupe en français des plantes appartenant à différents genres :

• Cytisus, Cytisophyllum, Chamaecytisus, Genista, Spartium.

Ces genres se répartissent en Europe, Moyen-Orient et Afrique du Nord, y compris les îles macaronésiennes.

Beaucoup d'espèces appelées genêt sont aussi appelées cytise.

  Cytisus

Cytisus est le genre des cytises véritables, mais c'est aussi celui d'un genêt réputé :

• le genêt à balais, Cytisus scoparius (L.) Link.

Citons aussi :

• le genêt strié, Cytisus striatus (Hill) Rothm. ;
• le genêt blanc d'Espagne, Cytisus multiflorus (L'Hér.) Sweet.

  Cytisophyllum

C'est notamment le genre :

• du genêt de France ou genêt d'Italie ou cytise à feuilles sessiles, Cytisophyllum sessilifolium (L.) O.Lang.

  Chamaecytisus

C'est notamment le genre :

• du genêt pourpre, Chamaecytisus purpureus (Scop.) Link.

  Genista

C'est le genre des genêts « véritables ». Citons :

• le genêt d'Angleterre, Genista anglica L. ;
• le genêt d'Allemagne, Genista germanica L. ;
• le genêt d'Espagne ou petit genêt d'Espagne, Genista hispanica L. ;
• le genêt des teinturiers, Genista tinctoria L. ;
• le genêt épineux, Genista scorpius (L.) DC. ;
• le genêt cendré, Genista cinerea (Vill.) DC. ;
• le genêt poilu, Genista pilosa L. ;
• le genêt ailé, Genista sagittalis L.

  Spartium

Ce genre ne contient plus qu'une espèce :

• le genêt d'Espagne, faux genêt d'Espagne ou spartier à tiges de jonc - Spartium junceum L.

  Autres genêts

• Erinacea anthyllis Link et Echinospartum horridum (Vahl) Rothm. sont appelés Genêt-hérisson (d'autres espèces le sont aussi).
• Il ne faut pas confondre les genêts avec les ajoncs, qui ont des piquants, et plus de fleurs en saison. Pourtant, certains ajoncs, comme Ulex europaeus L., sont également appelés « genêt épineux ».

  Reproduction

Attiré par les pétales jaunes du genêt, un insecte se pose sur la fleur qui s'ouvre alors brusquement. Les étamines se détendent, projetant leur pollen sur le corps de l'insecte. Pendant la visite d'une autre fleur de genêt, des grains de pollen vont tomber sur le pistil. Cette pollinisation d'une fleur à l'autre a lieu chez de nombreuses plantes. Quand les pétales viennent juste de tomber, le pistil est encore petit puis il s'allonge et donne un fruit garni de graines. Le fruit provient toujours d'une fleur. Il contient plusieurs graines. Le pistil est la partie femelle de la fleur. Les étamines donnant les grains de pollen qui vont sur le pistil sont la partie mâle de la fleur. Chaque grain de pollen déposé sur le stigmate, partie supérieure du pistil forme un tube microscopique qui descend jusqu'à l'un des ovules. L'ovule est alors fécondé et se transforme en graine, le pistil devenant un fruit. Cela ne se produit que si le grain de pistil sont de la même espèce.

  Ennemis

Les papillons de nuit (hétérocères) suivants (classés par famille) se nourrissent de genêt :

• ménagère Dysauxes punctata (Arctiidae) ;
• bande rouge Rhodostrophia vibicaria ;
• hémithée du genêt Pseudoterpna pruinata ;
• phalène blanche Siona lineata (Geometridae).

(Voir aussi ces papillons sur le Wiktionnaire)

  Le genêt dans l'Histoire

La légende raconte qu'en 1128, Geoffroy V, dit « le Bel », comte d'Anjou et du Maine, chevauchait dans une lande près de la ville du Mans, lorsqu'il aperçut une licorne à tête de femme et vêtue d'un manteau d'or au milieu d'un champ de genêts. Bouleversé par cette apparition, il choisit de faire de cette plante son emblème et d'en planter sur ses terres, d'où l'origine du surnom « Plantagenêt », qui est à l'origine d'une dynastie princière particulièrement importante au moyen-âge, les Plantagenêt, dont les membres furent comtes d'Anjou et du Maine, puis par mariage roi d'Angleterre, ducs de Normandie et finalement ducs d'Aquitaine.

Les noms de famille Genest, Genetet, Gineste, ou bien encore Ginestet proviennent de l'appellation de cette plante.

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