INITIÉ, ÉE (part. passé d'initier)

1. Qui a été admis aux mystères. Initié aux mystères d'Éleusis. Corneille a dit initié de :

• Ô Néarque, si je ne croyais pas indigne d'aller à lui [Dieu] sans être initié de ses mystères et avoir reçu la grâce de ses sacrements.... (CORN. Poly. Abrégé du martyre)

2. Fig. Introduit dans les sociétés, dans les affaires secrètes.

• Elle [la duchesse de Maine] en fit part aux gens les plus familiers auprès d'elle et les plus initiés à ses mystères (STAAL Mém. t. II, p. 73)

• Je fus aussi initié dans des maisons honnêtes et même distinguées (DUCLOS Mém. Oeuv. t. X, p. 86, dans POUGENS)

• Maintenant, initiée dans tous les secrets de l'État, elle recevait chez elle son maître, son souverain, le plus grand roi du monde, et il daignait la consulter (GENLIS Mme de Maintenon, t. II, p. 111, dans POUGENS)

3. S. m. Celui qui a été initié aux mystères chez les païens. Un initié. Les initiés. Un secret absolu était imposé aux initiés.

• Il fallait que l'initié parût ressusciter ; c'était le symbole du nouveau genre de vie qu'il devait embrasser (VOLT. Moeurs, Introd.)

Fig. Celui qui sait le secret des affaires.

• Les initiés disent que.... Le nombre des vrais poëtes et des vrais connaisseurs sera toujours extrêmement petit ; mais il faut qu'il le soit ; c'est le petit nombre des élus ; moins il y a d'initiés, plus les mystères sont sacrés (VOLT. Lett. Saint-Lambert, 7 mars 1769)

INITIER

1. Introduire à la connaissance et à la participation des mystères de certaines divinités chez les païens.

• Le reste pour son Dieu montre un oubli fatal, Ou même, s'empressant aux autels de Baal, Se fait initier à ses honteux mystères (RAC. Athal. I, 1)

• Ce fut sur cette confession [exigée avant l'initiation] qu'un Lacédémonien, qui s'allait faire initier aux mystères de Samothrace, dit brusquement au prêtre : Si j'ai fait des crimes, les dieux les savent bien (FONT. Oracles, I, 13)

• Les Athéniens faisaient initier leurs enfants de l'un et de l'autre sexe dans ces mystères de fort bonne heure, et se seraient regardés comme criminels s'ils les avaient laissés mourir sans leur procurer cet avantage (ROLLIN Hist. anc. Oeuv. t. V, p. 19, dans POUGENS)

2. Il se dit, par extension, d'une religion quelconque. Initier les païens à la religion chrétienne.

• Par le sacerdoce où il venait d'être initié, il avait pouvoir de sacrifier sur les autels l'agneau de Dieu (BOURD. Myst. Pass. de J. C. t. I, p. 261)

3. Fig. Admettre, recevoir quelqu'un dans une société, dans une compagnie. Nous l'avons initié parmi nous.

• Il [Rochester] s'établit au milieu de ce qu'on appelle la cité [à Londres], quartier des gros bourgeois et des riches marchands.... son dessein, au commencement, n'était que de se faire initier aux mystères de ces habitants fortunés (HAMILT. Gramm. 10)

Faire admettre, faire recevoir.

• Non, sans doute, s'écria la marquise de la Jeannotière, que ses charmes avaient initiée quelquefois dans le beau monde (VOLT. Jeannot et Colin.)

4. Fig. Donner la connaissance d'une chose, mettre au fait d'une affaire, d'une science, d'un art, d'une profession, etc.

• La thèse où il demandait si l'homme a commencé par être ver, piqua tellement la curiosité des dames, et des dames du plus haut rang, qu'il fallut la traduire en français pour les initier dans des mystères dont elles n'avaient point la théorie (FONTEN. Geoffroy.)

• Si j'étais initié dans les mystères de l'art, je saurais peut-être jusqu'où l'artiste doit s'assujettir aux proportions reçues (DIDER. Ess. sur la peint. ch. I)

• Le comte de Broglio m'initia dans les mystères de ses négociations secrètes (MARMONTEL Mém. IX.)

5. S'initier, v. réfl. S'introduire. S'initier dans le monde.

Prendre connaissance. Il s'initia dans la connaissance des hiéroglyphes.