INTRINSÈQUE (adj.)

1. Qui est intérieur à quelque chose, en dedans de quelque chose.

• La contexture intrinsèque des corps (MAIRAN Éloge de Boulduc.)

Terme d'anatomie. Muscles intrinsèques, muscles propres à certains organes, par opposition à ceux qui appartiennent en même temps à ces organes et à d'autres parties voisines.

2. Fig. Qui est propre, essentiel à quelque chose. Qualités intrinsèques.

Valeur intrinsèque, la valeur qu'ont les objets indépendamment de toute convention. La valeur intrinsèque d'un bijou d'or est la matière même, sans aucun égard à la façon.

• On a entendu, en 1718, le parlement en corps dire au duc d'Orléans que la valeur intrinsèque du marc d'argent est de vingt-cinq livres ; comme s'il y avait une autre valeur réelle, intrinsèque, que celle du poids et du titre (VOLT. Louis XIV, 30)

Terme de logique. Arguments intrinsèques, arguments tirés de la nature même du sujet.

Terme de rhétorique. Lieux communs intrinsèques, autrement dits intérieurs, sorte de chefs généraux que les anciens rhéteurs regardaient comme appartenant aux sujets eux-mêmes ; c'étaient surtout la définition, l'énumération, les similitudes, les contraires, les causes et les effets, et les circonstances ; ils les opposaient aux lieux communs extrinsèques ou extérieurs.

3. Substantivement et familièrement. Celui, celle qui est dans l'intimité d'une maison.

• Mme la duchesse, Mlle de Lislebonne, Mme d'Espinay, les intrinsèques de l'entre sol de Meudon (SAINT-SIMON 295, 31)

4. S. m. Le dedans.

• C'était un homme d'infiniment d'esprit, et qui savait extraordinairement, d'ailleurs un répertoire d'anecdotes de cour où il avait passé sa vie dans l'intrinsèque (SAINT-SIMON 66, 104)

• D'Aubanton [était] surtout appliqué à bien connaître l'intrinsèque de chacun et à mettre tout en profit (SAINT-SIMON 90, 191)