LIGUE (s. f.)

1. Union de plusieurs princes ou États pour se défendre et pour attaquer. Ligue offensive. Ligue défensive.

• En 1537, pendant que Bucer continuait à négocier avec les Suisses, les luthériens se trouvèrent à Smalcalde, lieu ordinaire de leurs assemblées, et où se sont traitées toutes leurs ligues (BOSSUET Var. IV, § 33)

• Que peuvent contre lui [Dieu] tous les rois de la terre ?.... Pour dissiper leur ligue il n'a qu'à se montrer (RAC. Esth. I, 3)

• S'il entrait dans leur ligue contre les Dauniens (FÉN. Tél. XII)

• Il assure qu'un tel prince renonce à la ligue et quitte ses confédérés (LA BRUY. X.)

Ligue de Souabe, confédération qui se forma en Allemagne, en 1448, pour garantir la paix publique, et protéger les particuliers contre les brigandages des nobles.

Ligue du bien public, ligue formée contre Louis XI par les princes et seigneurs français.

Ligue sainte, ligue de Cambrai, celle que le pape Jules II forma contre les Vénitiens.

Ligue d'Augsbourg, ligue formée contre Louis XIV par la plupart des souverains de l'Europe (en 1687).

2. Ligues grises, les trois petites républiques qui composaient le corps des Grisons.

3. Associations et complots entre particuliers pour des intérêts politiques.

• Combien pour le répandre [le sang] a-t-il [Octave] formé de brigues ! Combien de fois changé de partis et de ligues ! (CORN. Cinna, I, 3)

• Envieux l'un de l'autre ils mènent tout par brigues, Que leur ambition tourne en sanglantes ligues (CORN. ib, II, 1)

• ...dans ces tristes temps de ligues et de haines (VOLT. Adél. du Guesclin. I, 2)

La sainte Ligue, ou, absolument, la Ligue (avec une majuscule), union des catholiques formée en France à la fin du XVIe siècle pour combattre le protestantisme, et qui fut amenée à faire la guerre aux rois Henri III et Henri IV.

• Les troubles de Flandres et les intrigues de la Ligue en France coûtèrent à ce même Philippe II, de son propre aveu, plus de trois mille millions de livres de notre monnaie d'aujourd'hui (VOLT. Moeurs, 145)

Fig. Vive le roi, vive la Ligue, se dit de ceux qui ne prennent aucun parti dans un différend ou dans les discordes civiles, et qui sont toujours pour le plus fort.

• Le sage dit selon les gens : Vive le roi, vive la Ligue (LA FONT. Fabl. II, 5)

4. Cabales pour différents intérêts.

• Si l'on joue quelques marquis, je trouve qu'il y a bien plus de quoi jouer les auteurs, et que ce serait une chose plaisante à mettre sur le théâtre.... leurs ligues offensives et défensives, aussi bien que leurs guerres d'esprit et leurs combats de prose et de vers (MOL. Critique, 7)

LIGUÉ, ÉE (part. passé de liguer)

Les princes ligués contre Venise dans le XVIe siècle.

Par extension.

• Ils sont tous ligués contre cette bonne Ursule (PICARD Filles à marier, III, 6)

LIGUER

1. Mettre en ligue.

• Contre votre tyran j'ai ligué ses amis (CORN. Cinna, IV, 5)

• Un juste courroux N'aurait plus tant de chefs à liguer contre vous (CORN. Attila, IV, 4)

• Il [Guillaume III] n'eut pas de peine à liguer petit à petit l'Europe contre la France (VOLT. Louis XIV, 15)

Il se dit aussi des choses qu'on ligue. Liguer les intérêts, les passions.

2. Se liguer, v. réfl. Former une ligue.

• Pendant qu'on méditait une guerre contre Persée, Eumène, roi de Pergame, ennemi de ce prince, vint pour se liguer contre lui avec le sénat (BOSSUET Hist. III, 6)

• Un seul [roi, Louis XIV], toujours bon et magnanime, ouvre ses bras à une famille malheureuse [les Stuarts] ; tous les autres se liguent comme pour se venger de lui (LA BRUY. XII)

• Le pape Pie V fit bien mieux que de prêcher une croisade ; il eut le courage de faire la guerre à l'empire ottoman, en se liguant avec les Vénitiens et le roi d'Espagne, Philippe II (VOLT. Moeurs, 160)

Par extension.

• Celui-ci [un troisième médecin], ayant considéré les blessures, et sur l'avis des deux premiers, embrasse le second, s'unit à lui, et tous deux ensemble se liguent contre le premier et le chassent honteusement (PASC. Prov. II)

3. Il se dit aussi des cabales qu'on fait entre particuliers pour et surtout contre quelqu'un ou quelque chose.

• En vain contre le Cid un ministre se ligue ; Tout Paris pour Chimène a les yeux de Rodrigue (BOILEAU Sat. IX.)

• Liguez-vous saintement pour le bien mutuel (DELILLE l'Homme des champs, I)