MAINTENIR (v. a.)

1. Tenir ferme et fixe. Une barre de fer qui maintient la charpente.

2. Fig. Conserver dans le même état, entretenir, défendre.

• [Sertorius] Maintient de nos Romains le reste indépendant (CORN. Sertor. I, 1)

• Elle [la grandeur royale].... Maintient le laboureur, donne paie au soldat (LA FONT. Fabl. III, 2)

• Le bon Dieu vous maintienne ! (MOL. le Dép. III, 4)

• Mon enfant, le bon Dieu puisse-t-il vous bénir, Et dans tous vos attraits longtemps vous maintenir (MOL. Éc. des f. II, 6)

• Une coutume nouvelle était un prodige en Égypte ; tout s'y faisait toujours de même ; et l'exactitude qu'on y avait à garder les petites choses, maintenait les grandes (BOSSUET Hist. III, 3)

• Sa tranquille vertu.... Dans un coeur tous les jours nourri du sacrement, Maintient la vanité, l'orgueil, l'entêtement (BOILEAU Sat. X.)

• Le Parnasse français, ennobli par ta veine, Contre tous ces complots saura te [Racine] maintenir (BOILEAU Ép. VII)

• Maintiendrai-je des lois que je ne puis garder ? (RAC. Bérénice, IV, 5)

• Que le ciel vous maintienne en ces bons sentiments ! (REGNARD Folies amour. II, 5)

• Ce tribunal [la censure] maintenait les moeurs dans la république ; mais ces mêmes moeurs maintenaient ce tribunal (MONTESQ. Esp. VII, 10)

• L'on compte plus de soixante et dix usurpations contre lesquelles les parlements ont toujours maintenu la liberté naturelle de la nation et la dignité de la couronne (VOLT. Louis XIV, 35)

• Les manufactures de Van Robès et de beaucoup d'autres qu'il [Colbert] avait établies, n'étaient maintenues que par des gens de cette secte [protestants] (VOLT. Mél. hist. Frag. sur l'hist. XXVIII)

3. Terme de vénerie. Maintenir le change, se dit des chiens qui continuent de suivre la bête qu'ils ont lancée.

4. Affirmer, prétendre. Je maintiens qu'il en est ainsi.

• Le peuple pour miracle osera maintenir Que le ciel par son fils l'aura voulu punir (CORN. Héracl. II, 2)

• Nous maintenons que toutes les vérités ne sont pas bonnes pour le théâtre, et qu'il en est de quelques-unes comme de ces crimes énormes dont les juges font brûler les procès avec les criminels (Académie, Sentim. sur le Cid)

• On reparla de ce pauvre billet que vous m'écrivîtes.... je le soutiens conforme à notre amitié ; on me la disputa, je la maintins (SÉV. au comte de Guitaut, 20 avr. 1683)

5. Se maintenir, v. réfl. Demeurer, persister dans le même état de conservation. Ce vieillard se maintiendra longtemps. Ces murs se maintiennent bien.

Conserver un poste, une position. Le régiment, attaqué par des forces supérieures, ne put se maintenir au delà du ravin.

Fig.

• Que cette religion se soit toujours maintenue et inflexible, cela est divin (PASC. Pensées, part. II, art. 4)

• Thérèse a su se maintenir dans ces deux états de ferveur (FLÉCH. Panég. de Ste Thérèse.)

• Ils [de jeunes magistrats qui achètent les magistratures] n'apportent d'autre préparation à leurs charges que celle de les avoir désirées ; ils s'y jettent sans discernement et s'y maintiennent sans mérite (FLÉCH. Lamoign.)

• Les autres [hommes d'État, dans un changement]... ne pouvant ni soutenir leur dignité ni supporter leur disgrâce, ni se maintenir à la cour... (FLÉCH. le Tellier.)

• L'âge viril, plus mûr.... Contre les coups du sort songe à se maintenir (BOILEAU Art p. III)

• Du moins un long combat pourra s'y maintenir (CRÉBILLON Catilina, IV, 2)

• L'événement fera connaître s'ils [les jésuites] sont assez forts pour se maintenir au Paraguai en dépit de l'Espagne (D'ALEMB. Destr. des Jésuites, Oeuv. t. V, p. 242, dans POUGENS.)