PILOTE (s. m.)

1. Marin qui a fait une étude particulière des côtes, des ports, des courants, des dangers qui avoisinent les abords de la terre, de l'astronomie pratique, de l'hydrographie, enfin de tout ce qui touche à la conduite du navire, soit au large, soit près d'une côte.

• Ayant reconnu que cette perte [de sept vaisseaux] vient, dans la plus grande partie, de l'ignorance ou du défaut d'expérience des pilotes, et que la raison pour laquelle les meilleurs et les plus habiles ne servent pas sur les vaisseaux de Sa Majesté est que, lorsqu'ils sont parvenus à avoir assez de pratique et d'expérience pour commander les navigations les plus difficiles, ils aiment mieux se donner aux marchands dont ils commandent les vaisseaux que de servir sur ceux du roi.... (COLBERT à de Seuil, 1er sept. 1678, dans JAL)

• Pourront toutefois les maîtres de navires, au défaut de pilotes lamaneurs, se servir de pêcheurs pour les piloter (Ordonnance, août 1681)

• Les pilotes étonnés s'écrient par avance : qui est semblable à Tyr ? et pourtant elle s'est tue dans le milieu de la mer (BOSSUET Mar.-Thér.)

• Le succès qu'il avait eu l'encouragea à se charger encore d'une nouvelle école de jeunes pilotes destinés à servir sur les galères (FONT. Chazelles. à sa main droite, il [le colosse de Rhodes] tenait une lanterne pour éclairer les pilotes, Mém. de Trévoux, 1725, t. I, p. 362)

• Cette année, Sébastien Cabot, étant parti d'Espagne avec le titre de grand pilote de Castille, à la tête d'une escadre de cinq vaisseaux qu'il devait conduire aux Moluques par le détroit de Magellan (BOUGAINVILLE Voy. t. I, p. 32, dans POUGENS)

• Pilote hauturier, titre que prend le pilote qui, sur les données de la science astronomique, guide les navires dans la haute mer, à la différence de pilote côtier, qui, pratique des rivages, conduit ces bâtiments de cap en cap, de port en port (JAL)

Pilote major, pilote chargé en chef du service du pilotage.

Pilote royal, nom qu'on donnait au premier des pilotes d'une armée navale.

2. Fig. Celui qui conduit ; ce qui sert de guide.

• M. de Coulanges partira pour Lyon.... assurez-vous au moins de sa conduite ; vous ne sauriez avoir un plus joli pilote (SÉV. 19 août 1676)

• L'homme, venez au fait, n'a-t-il pas la raison ? N'est-ce pas son flambeau, son pilote fidèle ? (BOILEAU Sat. VIII)

• Sachez pourtant, pilotes [ministres] du royaume, Combien j'admire un homme de vertu.... (BÉRANG. à mes amis devenus ministres.)

3. Se dit, sur les bâtiments pêcheurs, de celui qui commande la manoeuvre pour mettre les filets à la mer.

4. Premier, second pilote, nom donné à deux vaisseaux qui doivent toujours être près de l'amiral, soit dans la route, soit dans le combat.

5. Atlas contenant des cartes et des vues des côtes.

6. Bateau pilote, espèce d'embarcation.

7. Pilote de requin (naucrates ductor), nom d'un petit poisson qui, se tenant le plus souvent au-dessus du dos du requin, nage de conserve avec lui.

Se dit de plusieurs autres poissons qui accompagnent les navires.

PILOTÉ, ÉE (part. passé de piloter 1)

Garni de pilots.

PILOTÉ, ÉE (part. passé de piloter 2)

Conduit par un pilote.

PILOTER

1. V. n. Enfoncer des pilots pour bâtir dessus. Le transport des matières et des bois pour piloter.... Lett. etc. de Colbert, IV, 589.

2. V. a. Piloter un terrain, y enfoncer des pilots.

Fig.

• Pour piloter et établir le premier principe et fondement de cette congrégation de la rose-croix (NAUDÉ Rosecroix, V, 2)

PILOTER (v. a.)

1. Terme de marine. Faire le métier de pilote ; conduire un navire au milieu des difficultés d'une navigation près de la terre.

• Piloter, c'est quand ceux du pays avec de petits bateaux conduisent les vaisseaux étrangers par les bonnes routes et hors des brisants, des sables ou des rochers (LE P. RENÉ FRANÇOIS les Merveilles de nature, 1621, dans JAL.)

• Je m'embarquai au port de la Roche, sur une chaloupe que la Gisclaye, capitaine de vaisseau et bon homme de mer, voulut piloter lui-même (RETZ Mém. t. III, liv. IV, p. 467, dans POUGENS)

2. Fig. et néologisme. Servir de guide dans le monde, dans une ville étrangère. C'est lui qui doit nous piloter.