PITIÉ (s. f.)

1. Sentiment qui saisit à la vue des souffrances et qui porte à les soulager.

• La pitié d'un malheur où nous voyons tomber nos semblables, nous porte à la crainte d'un pareil pour nous, cette crainte au désir de l'éviter (CORN. 2e disc.)

• Je suis peu sensible à la pitié, et je voudrais ne l'y être point du tout ; cependant il n'est rien que je ne fisse pour le soulagement d'une personne affligée (LA ROCHEFOUCAULD Portrait.)

• Mais un fripon d'enfant, cet âge est sans pitié, Prit sa fronde.... (LA FONT. Fabl. IX, 2)

• Je veux vous prouver que la pitié est le mouvement le plus agréable de tous ; votre erreur provient de ce que vous confondez ce mouvement avec la douleur (LA FONT. Psyché, I, p. 100)

• Vous me faites une pitié extrême de la goutte de M. le chevalier (SÉV. 608)

• La pitié d'un rival punit mieux que sa haine (QUIN. Astrate, I, 2)

• Ne jetterez-vous point un regard de pitié sur ceux que l'indigence réduit aux dernières nécessités ? (BOURDAL. Exhort. char. env. les prison. t. I, p. 78)

• Si de tant de malheurs quelque pitié te touche (RAC. Bajaz. v, 8)

• Jamais femme ne fut plus digne de pitié (RAC. Phèdre, II, 5)

• Je ne vous dis point ma naissance pour me vanter, mais seulement pour vous inspirer quelque pitié de mes malheurs (FÉN. Tél. IV)

• Oui, la pitié est le contre-poison de tous les fléaux de ce monde ; voilà pourquoi Jean Racine prit pour devise, dans l'édition de ses tragédies, crainte et pitié (VOLT. Lett. de Launay, 8 déc. 1777)

• La terreur et la pitié, qui font le seul but, la seule constitution de la tragédie (VOLT. Olympie, note.)

• Et la fausse pitié pire que le mépris (VOLT. Tancr. I, 4)

• La pitié naturelle est fondée sur les rapports que nous avons avec l'objet qui souffre ; elle est d'autant plus vive que la ressemblance, la conformité de nature est plus grande (BUFF. Quadrup. t. II, p. 139)

• La pitié qu'on a du mal d'autrui ne se mesure pas sur la quantité de ce mal, mais sur le sentiment qu'on prête à ceux qui le souffrent (J. J. ROUSS. Ém. IV)

• Les femmes sont plus sensibles que nous à la pitié, qui donne une sorte d'amour pour l'être faible et souffrant qu'on peut soulager (ST-LAMB. Sais. ch. I, note 1)

• Et c'est à l'homme heureux que la pitié sied bien (C. DELAV. Paria, III, 3)

• Mon malheur n'a donc point lassé votre pitié ! (P. LEBRUN M. Stuart, v, 3)

Au plur.

• Voilà ce que je dis ; puis des pitiés me viennent, Quand je pense à tous ceux qui sont dans le tombeau (V. HUGO Feuilles d'aut. 13)

Par pitié, par un sentiment qui porte à plaindre et à soulager.

• Rends-moi ton coeur, ingrat, par pitié de toi même (TH. CORN. Ariane, III, 4)

• Il se croit quelque enfant rejeté par sa mère à qui j'ai par pitié daigné servir de père (RAC. Ath. I, 2)

Fig.

• Par pitié de ma gloire Gardez-vous d'achever une indigne victoire (CORN. Oedipe, II, 4)

Sans pitié, d'une façon inexorable.

• Les dieux l'ont traité sans pitié comme vous (FÉN. Tél. XXI)

• Vous [Sylla] avez exercé sans pitié les fonctions de la plus terrible magistrature qui fut jamais (MONTESQ. Dial. Sylla et Eucrate.)

Prendre pitié, être saisi de pitié.

• Prenez de votre sort tous deux quelque pitié (CORN. Héracl. I, 4)

• Oenone, prends pitié de ma jalouse rage (RAC. Phèdre, IV, 6)

Avoir pitié, éprouver le sentiment de la pitié.

• Mettons fin à des jours que la Parque elle-même A pitié de filer (MALH. V, 1)

• Ayez pitié de moi, vous au moins qui êtes mes amis, ayez pitié de moi, car la main du Seigneur m'a frappé (SACI Bible, Job, XIX, 21)

• Pauvres gens, je les plains ; car on a pour les fous Plus de pitié que de courroux (LA FONT. Fabl. VII, 12)

• Il faut avoir pitié de soi, et avoir de la générosité pour soi-même, comme on en a pour les autres (SÉV. 51)

• M. Holwell a vu dans son gouvernement, en 1734, la plus belle femme de l'Inde, âgée de dix-huit ans, résister aux prières et aux larmes de milady Russell, femme de l'amiral anglais, qui la conjurait d'avoir pitié d'elle-même (VOLT. Lett. chinoises. 9)

Faire pitié, inspirer le sentiment de la pitié. Ô d'un illustre époux noble et digne moitié.

• Dont le courage étonne, et le sort fait pitié (CORN. Pomp. III, 5)

• Il dit cela si tristement qu'il me fit pitié (PASC. Prov. II)

• La pitié qu'elle [Mme de Monaco] a faite n'a jamais pu obliger personne de faire son éloge (SÉV. 20 juin 1678)

• Ne vous fais-je point un peu de pitié de passer ma vie sans vous voir ? (SÉV. 5 nov. 1676)

• Votre petite d'Aix me fait pitié d'être destinée à demeurer dans ce couvent.... en attendant une vocation, vous n'oseriez la remuer, de peur qu'elle ne se dissipe (SÉV. 24 juill. 1680)

Regarder en pitié, jeter un regard de pitié.

• La Pologne était nécessaire à son Église [de Dieu], et lui devait un vengeur ; il la regarda en pitié (BOSSUET Anne de Gonz.)

• Dieu regarde en pitié son peuple malheureux (RAC. Esth. III, 4)

C'est une pitié, c'est grande pitié, c'est grand'pitié, c'est une chose très digne de pitié.

• Un bûcheron perdit son gagne-pain... Ce fut pitié là-dessus de l'entendre (LA FONT. Fabl. V, 1)

• Pour vous elle est de flamme. - Elle ! - Et vous aime tant, Que c'est grande pitié (MOLIÈRE l'Ét. I, 6)

• [Chez M. de la Rochefoucauld] une grosse fièvre, une oppression, une goutte remontée ; enfin c'était une pitié (SÉV. 13 mars, 1680)

• Pour moi, je ne dors plus ; aussi je deviens maigre, C'est pitié (RAC. Plaid. I, 1)

• C'est grand'pitié quand le valet chasse le maître [paroles du président de Harlay aux ligueurs] (GENLIS Mlle de la Fayette, p. 80, dans POUGENS)

C'est grande pitié, c'est grand'pitié que de nous, c'est-à-dire la condition humaine est sujette à beaucoup de misères.

2. Pitié, se dit quelquefois en un sens où il entre quelque mépris.

• Elle en eut pitié, mais de cette sorte de pitié qui porte au mépris, et qui ramène aussitôt après à la colère (RETZ Mém. t. II, liv. III, p. 490, dans POUGENS)

Regarder, parler, traiter avec une pitié offensante, insultante, avec une apparence de pitié mêlée à des marques de mépris.

C'est pitié, c'est une pitié, cela excite un certain dédain, fait hausser les épaules.

• Vous voyez que l'affaire du syndic m'avait mis hors de combat ; enfin, c'est une pitié que d'être si vive (SÉV. 192)

• De telles insinuations tournaient sa petite tête, que c'était une pitié (HAMILT. Gramm. 9)

• Que faisait-il ? il leur prêchait la paix ; C'était pitié qu'un si bon prince (LAMOTTE Fabl. IV, 1)

Il se dit au pluriel dans le même sens.

• Il est vrai que ce sont des pitiés : Toute construction est par elle [Martine] détruite ; Et des lois du langage on l'a cent fois instruite (MOL. Femmes sav. II, 6)

Avoir pitié, se dit en un sens de dédain.

• Combien vous aurez pitié de moi ! que mes éternelles inquiétudes vous paraîtront misérables ! (CHATEAUBR. René.)

Regarder en pitié, avoir du dédain pour.

• Et, les deux bras croisés, du haut de son esprit, Il regarde en pitié tout ce que chacun dit (MOL. Mis. II, 5)

• Les femmes de la cour regardent en pitié les provinciales (BOUHOURS Nouv. Rem.)

• Qui regarde en pitié les fables du Tenare, Et s'endort au vain bruit de l'Achéron avare (DELILLE Géorg. II)

Faire pitié, exciter une pitié mêlée de dédain.

• Mais tu ferais pitié même à ceux qu'elle [ta fortune] irrite, Si je t'abandonnais à ton peu de mérite (CORN. Cinna, v, 1)

• Don Manrique : à tant de beaux exploits rendez cette justice, Et de notre pitié secondez l'artifice. - Carlos : Je suis bien malheureux, si je vous fais pitié (CORN. Don Sanche, v, 5)

• Vous me faites pitié ; faut-il vous expliquer cela davantage ? (PASC. Prov. XVI)

• Vous me faites pitié de nous demander des oranges ; c'est une étrange dégradation que de les voir gelées en Provence (SÉV. 13 déc. 1679)

• Leur ignorance [des Syracusains touchant la sépulture d'Archimède] fit pitié à Cicéron, et ne servit qu'à allumer encore davantage le désir qu'il avait de faire cette découverte (ROLLIN Hist. anc. Oeuvres, t. X, p. 101, dans POUGENS)

• Ces Parisiens qui n'ont jamais perdu de vue le dôme des Invalides, font pitié, ma parole d'honneur (CH. DE BERNARD la Femme de 40 ans, § 7)

Raisonner, chanter à faire pitié, très mal.

Quelle pitié ! c'est-à-dire que la chose mérite de dédain !

• Quelle pitié de voir que M. Bayle, un si beau génie, se plaise à déterrer les plus méprisables brochures.... (D'OLIVET Hist. Acad. t. II, p. 203, dans POUGENS)

• Ne voilà-t-il pas une invention bien trouvée ? quelle pitié ! (J. J. ROUSS. Émile, II)

Quelle pitié ! c'est-à-dire quelle chose inexcusable !

• Ah ! mon Dieu, madame, vous voilà toute seule ? quelle pitié est-ce là ? toute seule ! (MOL. Comtesse d'Esc. 2)

De pitié, avec un sentiment de dédain.

• Fuis donc, Amour, ma couche solitaire ; Fuis ! car déjà tu souris de pitié (BÉRANG. Fuite de l'Amour.)