PIVOT (s. m.)
1. Morceau arrondi de bois ou de métal sur lequel tourne quelque chose.
• Le sacristain achève en deux coups de rabot, Et le pupitre enfin tourne sur son pivot (BOILEAU Lutr. III)
Par extension.
• Le cou, sur lequel la tête est posée et qui paraît comme un pivot sur lequel elle tourne (BOSSUET Connaiss. II, 2)
Fig.
• Esprits vastes, mais inquiets et turbulents... qui tournent sans cesse autour du pivot qui les fixe et qui les attache, et qui aiment encore mieux ébranler l'édifice et être écrasés sous ses ruines, que de ne pas s'agiter et faire usage de leurs talents et de leurs forces (MASS. Pensées, Des talents.)
2. Terme d'horlogerie. Parties des axes qui portent les mobiles ou roues.
Terme d'imprimerie. Extrémité inférieure de la vis de la presse, qui, terminée en pointe obtuse, tombe d'aplomb dans la grenouille.
3. En botanique et horticulture, racine souvent unique, toujours plus considérable que les autres et s'enfonçant perpendiculairement dans le sol ; elle provient de la radicule primitive développée.
4. Terme d'art militaire. Aile sur laquelle tournent les troupes en exécutant des conversions.
5. Fig. Principal soutien, principal mobile.
• Tantôt je peins en un récit La sotte vanité jointe avecque l'envie, Deux pivots sur qui roule aujourd'hui notre vie (LA FONT. Fabl. v, 1)
• La sage conduite roule sur deux pivots, le passé et l'avenir (LA BRUY. XII)
Tourner toujours sur le même pivot, mener une vie uniforme, que rien ne varie.
• Ici on a bien des distractions ; là on n'en a point, on tourne toujours sur le même pivot (SÉV. 23 nov. 1688)
6. Terme forestier. Abattre un arbre en pivot, voy.
PIVOTER6. .
Terme de vénerie. Nom donné aux deux os qui portent le bois du cerf, du daim, etc.
HISTORIQUE
XVIe s.— Le pivot ou gissant d'un moulin (Nouveau. coust. gén. t. I, p. 563)
ÉTYMOLOGIE
Bas-lat. pivotus, dans un texte du XIVe siècle. Origine douteuse. Diez y rattache l'ital. piva, qui signifie proprement tuyau (de même que le français pipe), et qui a donné piuolo, cheville, d'ou le français pivot.
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