PLAINTIF, IVE (adj.)

1. Qui a l'accent de la plainte.

• J'entends les cris plaintifs d'une mourante voix (VOLT. Fanat. V, 4)

• Le castor, dont le cri plaintif semble implorer sa clémence et sa pitié [du chasseur] (RAYNAL Hist. phil. XV, 9)

• Chant plaintif (DUCIS Othello, V, 2)

• Hurlements plaintifs (DUCIS Oscar, II, 2)

Fig.

• Quelle plaintive voix crie au fond de mon coeur ? Une pitié secrète et m'afflige et m'étonne (RAC. Phèdre, V, 4)

2. Qui exhale des gémissements.

• Mânes plaintifs, cessez de murmurer (QUIN. Amad. III, 2)

• La plaintive Progné de douleur en frémit (BOILEAU Lutrin, III)

• Pour apaiser mon sang et mon ombre plaintive, Dis-lui qu'avec douceur il traite sa captive (RAC. Phèd. V, 6)

• Berger infortuné, ta plaintive détresse De ton coeur dans le mien fait passer la tristesse (A. CHÉN. Idylles, la Liberté.)

Fig.

• Avoir.... une source d'eau vive Qui parle, et, dans sa fuite et féconde et plaintive, Nourrisse mon verger, abreuve mes troupeaux (A. CHÉN. Élégies, 4)

3. Dans le style familier. Qui se plaint à tout propos, qui aime à se plaindre.

• Les novices ne doivent pas avoir un esprit plaintif (BOSSUET Lett. abb. 250)

• Il est arrivé souvent qu'on a dit aux rois que les peuples sont plaintifs naturellement, et qu'il n'est pas possible de les contenter, quoi qu'on fasse (BOSSUET Lett. à Louis XIV, 19 juill. 1675)

• Saumery trouva moyen de tirer du roi 80 000 livres de rente, avec cela, toujours plaintif en dehors, et frondeur en dessous (SAINT-SIMON 281,80)

• Les passions malheureuses sont plaintives (VOLT. Lett. Mme de St-Julien, 12 juin 1776)