POIGNÉE (s. f.)

1. Quantité que la main peut contenir fermée.

• Aussitôt de longs clous il prend une poignée (BOILEAU Lutr. II)

• L'humanité m'y aurait refusé une poignée de riz, tant la religion m'y avait rendu odieux (BERN DE ST-P. Ch. ind.)

Fig.

• J'ai pris les libertés que vous m'avez données.... j'ai jeté quelques poignées de mortier dans un ou deux endroits d'un édifice de marbre [la Réfutation de Machiavel] (VOLT. Lett. prince roy. de Prusse, 1739)

Acheter la viande à poignée, l'acheter en la soupesant à la main, sans la peser effectivement dans la balance.

Familièrement. Prendre une poignée de feu, se chauffer un moment.

Fig.

• Je suis ravi de la quantité de souvenirs que vous m'envoyez ; je les distribuerai avec plaisir.... envoyez-m'en une poignée pour des femmes (SÉV. 19 avr. 1694)

Fig. et populairement. Arrangé, donné comme une poignée de sottises, se dit d'une chose en désordre, ou donnée malhonnêtement.

2. Ce qu'on saisit avec la main. Une poignée d'herbes, une poignée de cheveux.

Une poignée de verges, des brins de bouleau liés ensemble.

3. Terme de commerce. Une poignée de fil, un certain nombre d'écheveaux.

Une poignée de morues, deux morues sèches jointes ensemble.

4. Fig. Petit nombre.

• Vous êtes accouru avec une poignée de gens au secours d'une place qui était assiégée par une grande armée (VOIT. Lett. 89)

• Pour arrêter quelques jours l'armée persienne à un passage difficile, et pour lui faire sentir ce que c'était que la Grèce, une poignée de Lacédémoniens courut avec son roi à une mort assurée (BOSSUET Hist. III, 5)

Une poignée de monde, très peu de gens.

• Avec une poignée de monde, il rend toutes nos forces inutiles, et nous ôte partout les moyens de l'attaquer (J. J. ROUSS. Hél. v, 4)

5. Une poignée de main, action par laquelle deux personnes se prennent la main en signe de salutation amicale. Nous nous sommes donné, en nous quittant, une poignée de main.

6. La partie d'un objet par où on le saisit, on le tient à la main. La poignée d'un sabre, d'un sceptre.

• Ce n'est pas sans raison qu'on les a définis [les jésuites] une épée nue dont la poignée est à Rome (D'ALEMB. Destr. des jésuites, Oeuv. t. v, p. 37, dans POUGENS.)

Poignée de pistolet, la partie par laquelle on tient le pistolet.

Se dit aussi des pointes de toile que les emballeurs laissent aux coins d'un ballot pour le remuer plus facilement.

Poignée de l'aviron, partie extrême de l'aviron, celle que le rameur tient dans sa main, et qui, pour cela, est arrondie et d'un petit diamètre ; dite aussi le manche de l'aviron.

7. Ce qui sert, dans les cuisines, dans les laboratoires, etc. pour saisir ou tenir un ustensile trop chaud.

Manche avec lequel les plombiers et les ferblantiers prennent les fers à souder.

8. Terme de fontainier. La partie supérieure d'une clef de robinet, sur laquelle on pose la main pour la faire tourner dans son boisseau.

Terme de serrurier. Pièce sur laquelle on pose la main pour fermer ou tirer à soi une porte, une croisée, etc.

Pièce qui meut le corps d'une espagnolette.

9. Moitié de fuseau, sur le gros bout de laquelle les metteurs en oeuvre mettent du ciment pour y affermir les pierres qu'on veut travailler.

Morceau de bois rond sur le bout duquel les graveurs en cachet mettent le ciment où ils enfoncent le cachet.

10. À poignée, loc. adv. à pleine main. Prendre une chose à poignée.

En grande quantité. Jeter de l'argent à poignée.

• Sur les chaumières dédaignées Par les maîtres et les valets, Joyeuse, elle [la nature] jette à poignées Les fleurs qu'elle vend aux palais (V. HUGO Voix intérieures, 5)