POLI, IE (part. passé de polir)

1. Dont la surface a été rendue unie.

• Un haut édifice qu'on voyait de loin, dont toutes les pierres étaient polies devant et derrière (SACI Bible, Machab. I, XIII, 27)

• Un corps poli semble être plus froid s'il est froid, et plus chaud s'il est chaud, qu'un corps brut de même matière, quoiqu'ils le soient tous deux également (BUFF. Histoire min. Introd. Part. exp. Oeuvr. t. VI, p. 207)

2. Dont le poil est luisant.

• Ce loup rencontre un dogue aussi puissant que beau, Gras, poli, qui s'était fourvoyé par mégarde (LA FONT. Fabl. I, 5)

3. Fig. Qui a reçu une culture intellectuelle et morale.

• Ainsi les exercices étaient en honneur, et la Grèce devenait tous les jours plus forte et plus polie (BOSSUET Hist. I, 6)

• Depuis la régence d'Anne d'Autriche, ils [les Français] ont été le peuple le plus sociable et le plus poli de la terre (VOLT. Zaïre, Épître dédicatoire.)

• Vous ne me parlez plus de ces belles contrées Où d'un peuple poli les femmes adorées Reçoivent cet encens que l'on doit à vos yeux (VOLT. Zaïre, I, 1)

Élégant, par opposition à rude, sauvage.

• Votre intendant jure qu'on ne peut pas faire une meilleure chère, ni plus grande, ni plus polie (SÉV. 17 mai, 1680)

• Nous étions au milieu de quatre fourneaux [à la fonderie de Cosne] ; de temps en temps ces démons venaient autour de nous, tout fondus de sueur .... cette vue pourrait effrayer des gens moins polis que nous (SÉV. 1er oct. 1677)

• Des crimes polis, si je l'ose dire, qui semblent avoir prescrit contre l'Évangile (MASS. Mystères, Visitat.)

• L'oeil du sage lui seul voit, distingue, mesure, Surprend l'homme échappant aux mains de la nature, Compare sa rudesse à nos goûts amollis Et ses brutes vertus à nos vices polis (MILLEV. Invent. poétique.)

4. Fig. Observant avec attention toutes les convenances de la société.

• La cour est comme un édifice bâti de marbre, je veux dire qu'elle est composée d'hommes fort durs, mais fort polis (LA BRUY. VIII)

• Le discoureur aimable est ce mortel charmant Qui, poli sans fadeur, confiant sans audace, Répond avec justesse, interrompt avec grâce (DELILLE Convers. III)

Il se dit aussi des choses.

• Les manières polies donnent cours au mérite et le rendent agréable (LA BRUY. V)

5. S. m. Lustre, éclat d'une chose qui a été polie.

• Le poli des corps n'a guère moins de nuances pour lui [l'aveugle] que le son de la voix (DIDEROT Lett. sur les aveugles.)

• Il [le jade] est doux au toucher, et ne prend jamais qu'un poli gras (BUFF. Min. t. I, p. 77)

Dernière façon donnée aux glaces.

Partie polie d'une pièce de quincaillerie.

POLIR (v. a.)

1. Rendre uni et luisant à force de frotter.

• On polit l'émeraude, on tailla le rubis (BOILEAU Ép. IX.)

• C'est en polissant les plâtres à l'huile, qu'on leur donne un lustre presque aussi brillant que celui d'un beau marbre (BUFF. Min. t. II, p. 55)

• De temps immémorial, les Chinois et surtout les Japonais savent travailler et polir l'acier en grand et petit volume (BUFF. Hist. min. Introd. part. expos. Oeuv. t. VII, p. 259)

Fig.

• Artistes ou plutôt artisans malheureux, dont le sort est de refroidir tout ce qu'ils touchent, et d'user tout ce qu'ils polissent (D'ALEMB. Élog. Despréaux.)

2. Fig. Orner l'esprit, adoucir les moeurs.

• Il y a toujours dans cette nation de barbares [les Français] deux ou trois mille personnes très aimables, d'un goût délicat et de très bonne compagnie, qui à la fin poliront les autres (VOLT. Dict. phil. Supplices.)

Il se dit aussi de la langue.

• Il se peut que les Arabes aient poli leur langue (DIDEROT Opin. des anc. phil. (Arabes).)

3. Rendre civil, donner les manières de la politesse.

• On polit un homme de robe, on apprend à vivre à un abbé, on met un jeune homme dans le monde (DANCOURT Été des coq. SC. 1)

Fig.

• Un homme de cette sorte est un savant artisan de calomnies.... il sait préparer et polir admirablement les mauvais offices (BALZ. De la cour, 5e disc.)

4. Fig. Mettre la dernière main à un ouvrage d'esprit.

• Vous me dites fort plaisamment que vous croiriez m'ôter quelque chose en polissant vos lettres ; gardez-vous bien d'y toucher, vous en feriez des pièces d'éloquence (SÉV. 145)

• Si, deux jours seulement libre du jardinage, Devenu tout à coup poëte et bel esprit, Tu t'allais engager à polir un écrit (BOILEAU Ép. XI)

• L'autre en vain se lassant à polir une rime (BOILEAU Disc. au roi.)

5. Se polir, v. réfl. Devenir uni, luisant. Un corps qui se polit par le frottement.

6. Se rendre à soi-même le poil luisant.

• Les écureuils se peignent et se polissent avec les mains et les dents (BUFF. Écureuils.)

7. Se dit des moeurs qui s'adoucissent et des esprits qui s'ornent.

• On voit les lois s'établir, les moeurs se polir, et les empires se former (BOSSUET Hist. I, 2)

• Il en repartit quelque temps après pour voyager, selon la coutume de sa nation, qui croit avoir besoin du commerce des autres pour se polir, et qui en doit parvenir d'autant plus aisément à se rendre plus polie qu'elles (FONTEN. Tschirnhaus.)

• On voit, lettre LVII [de Sénèque], que la langue latine s'était appauvrie, comme la nôtre, en se polissant (DIDER. Claude et Nér. II, 20)