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Les photographes

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Un posemètre est un appareil de mesure, utilisé en photographie qui détermine la quantité de lumière en un endroit précis et ainsi calcule les variables d'exposition pour une surface sensible (temps d'exposition, ouverture du diaphragme, sensibilité). En général, le calculateur associé se réfère à une exposition optimale pour une peau humaine blanche.

Les posemètres permettent deux types de mesures:

• Mesure en lumière incidente : indépendante du sujet, c'est la mesure de la quantité de lumière reçue par le sujet, indépendamment de sa réflexivité.
• Mesure en lumière incidente : elle est fonction de la réflexivité du sujet photographié.

C'est uniquement un appareil de mesure, en aucun cas il ne détermine la qualité photographique d'une prise de vue.

Utilisation

La courbe de sensibilité d'une émulsion photographique présente une forme en S : dans sa partie centrale, le nombre de grains d'argent photosensibilisés lors de la prise de vue est à peu près proportionnel à la quantité de lumière incidente sur la pellicule. Cette linéarité se perd lorsque la quantité de lumière est très faible (cliché de nuit) ou très forte (visée directe vers le Soleil, par exemple).

Un posemètre à main (Sekonic L308)

L'intensité lumineuse de chaque point de la scène est le produit de l'intensité de l'illumination I et de la réflectance, ou albédo R du point. Un point blanc idéal réfléchit toute la lumière incidente (R = 1), alors qu'un point noir n'en réfléchit rien (R = 0). La quantité de lumière Q reçue par l'émulsion correspond au produit de cette intensité par l'ouverture de l'objectif D et le temps de pose T : Q = I * R * D * T. Si Q demeure dans la partie linéaire de la courbe de sensibilité, le nombre de grains d'argent exposés est, lui aussi, proportionnel à Q (le facteur de proportionnalité est appelé sensibilité de l'émulsion), donc à R, c'est-à-dire à la clarté du point. On obtient alors une reproduction aussi fidèle que possible de la scène originale.

Le posemètre, version spéciale du luxmètre a donc pour rôle de déterminer un couple (diaphragme, vitesse d'obturation) idéal, qui maintienne Q dans la partie linéaire de la courbe de l'émulsion, quelle que soit la valeur R de l'albedo des objets photographiés, en fonction de la sensibilité du film, et de l'éclairement I.

Nota : le posemètre est également utile en photographie numérique, puisque les capteurs type CCD ou CMOS présentent également une courbe de réponse dépendante de la quantité de lumière. Comme cette courbe n'est pas identique à celle des pellicules argentiques, un posemètre conçu pour l'argentique risque de donner une valeur du temps d'exposition sous optimale, particulièrement dans les hautes lumières. Des essais sont donc indispensables.

Types de mesure

Posemètre Minolta avec le diffuseur pour mesure incidente

Il existe deux types de posemètres, suivant le type de mesure qu'ils permettent. Certains modèles permettent les deux types de mesure à l'aide d'accessoires, comme la lumisphère coulissante du posemètre illustré ci-dessus ou le diffuseur amovible (à droite).

Mesure de la lumière incidente

Pour un mesure en lumière incidente le posemètre constitue un luxmètre spécialisé. Une cellule photoélectrique, généralement recouverte d'une boule en plastique translucide (sphère intégrative), recueille la lumière incidente à la quelle le sujet est exposé (variable I) et en mesure l'intensité. Pratiquement le posemètre calcule alors les paramètres d'exposition optimale en fonction des variables de prise de vue (vitesse d'exposition, ouverture de diaphragme, sensibilité du capteur; émulsion ou capteur numérique). La mesure est effectuée à l'emplacement du sujet et dans les conditions d'éclairage aux quelles il sera exposé pour la prise de vue, la sphère intégrative doit être dirigée dans l'axe optique de la caméra. C'est donc un appareil de mesure indépendant de celui de prise de vue.

Mesure de la lumière réfléchie

En mesure réfléchie, le posemètre analyse la quantité de lumière réfléchie par le ou les sujets visibles par la surface sensible et calcule les variables d'exposition. C'est le cas des cellules d'appareils photographiques. En fonction de normes définies, ils calculent la quantité de lumière moyenne devant impressionner la surface sensible.

Pour une mesure plus précise il existe des posemètres spécialisés, les spotmètres qui mesurent la lumière réfléchie sur une petite surface du sujet (de 1° à 10° et peuvent être intégrés à la caméra). Il s'agit donc de la quantité de lumière réfléchie (et non incidente) par la scène (produit I*R).

Quelle mesure choisir ?

Les données pour une exposition optimale des surfaces sensibles (émulsion ou capteur) sont généralement établies pour la peau humaine (blanche c'est à dire un taux de réflexivité normé à environ 18%). Le calcul du rendu photométrique des autres sujets se base sur cette norme et ne présuppose pas de condition particulières.

• Mesure en lumière réfléchie: Pour tout les sujet dont la référence humaine, n'est pas établie. Particulièrement utile pour la photographie d'objets dont les détails sont important (tissus, bâtiment, objets, macro-photograhie...), et en faisant bien attention au rendu que l'on veut obtenir (détail d'un velours noir, ou granularité d'une pierre blanche par exemple), sinon tout devient gris.
• Mesure en lumière incidente: le cas général ou le cas ou des humains sont dans l'action et que l'on ne désire pas d'effet particulier. (mais des détails se perdront, en fonction du sujet)

En prise de vues cinématographique ou l'homogénéité d'éclairage est primordiale pour le montage, les mesures se font, à de rares exceptions (très gros plan, insert), en mesure incidente.

Posemètre intégré

La plupart des appareils photographiques actuels sont équipés d'un système de mesure d'exposition intégré. Il mesure la lumière réfléchie, généralement à travers l'objectif. Voir "Mesure TTL de l'exposition".

Flashmètre

Ce sont des appareils semblables aux posemètres mais permettant de régler l'exposition lors des prises de vues au flash.

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