RAMPANT, ANTE (adj.)

1. Qui rampe, en parlant des animaux.

• Un insecte rampant qui ne vit qu'à demi (BOILEAU Sat. VIII)

• Non, tu n'es pas un aigle, ont crié les serpents.... Et déjà sur le dos de ces monstres rampants Du bec vengeur de l'aigle il imprimait la trace (C. DELAV. Messéniennes, II, 7, Lord Byron.)

Terme de blason. Se dit, en général, de tous les animaux qui sont représentés debout et s'élevant comme le long d'une rampe : il est opposé à passant.

S. m. pl. Ordre de mammifères.

2. Il se dit aussi des végétaux étalés sur le sol. Plante rampante.

Tige rampante, tige qui est couchée sur la terre et qui s'y fixe par des racines adventives.

Racine rampante, celle qui court horizontalement entre deux terres, en jetant çà et là des ramifications latérales et des tiges.

Plante rampante, surtout chez les auteurs un peu anciens, signifie aussi plante grimpante.

• Lorsque les Européens abordèrent aux Antilles, ils les trouvèrent couvertes de grands arbres, liés pour ainsi dire les uns aux autres par des plantes rampantes qui, s'élevant comme du lierre.... (RAYNAL Hist. phil. X, 3)

3. Fig. Qui est dans une situation humble, basse.

• Je n'ai pas eu ce dédain qui empêche de jeter les yeux sur les mortels trop rampants, et qui fait dire à l'âme arrogante : il n'y a que moi sur la terre (BOSSUET Mar.-Thér.)

• Il accepterait comme une grâce l'état le plus obscur et le plus rampant (MASS. Avent, Mort du péch.)

4. Fig. Qui s'abaisse, qui ne garde pas sa dignité devant la puissance, la richesse.

• Un esprit bas, rampant, qui ne sent que la fange (TH. CORN. D. Cés. d'Av. III, 4)

• On les voit aussi rampants qu'ils ont été hautains (FÉN. Tél. XIII)

• De l'esprit pour s'avancer ? Monseigneur se rit du mien ; médiocre et rampant ; et l'on arrive à tout (BEAUMARCH. Mar. de Figaro, III, 5)

Substantivement.

• Elle [Mme de Coulanges] ne fit nullement sa cour chez Mme de Montespan [des froideurs de Mme de Ludres], quoique des rampantes eussent été bien aises que.... (SÉV. 22 oct. 1677)

Il se dit aussi des choses.

• Laissons, seigneur, laissons pour les petites âmes Ce commerce rampant de soupirs et de flammes (CORN. Sertor. I, 3)

• Ils restèrent toujours dans une soumission rampante (HAMILT. Gramm. 5)

• La souplesse, la bassesse, l'air admirant, dépendant, rampant, plus que tout, l'air de néant sinon par lui [Louis XIV], étaient les uniques voies de lui plaire (SAINT-SIMON 406, 75)

• Si je savais louer en face, Et, dans un éloge imposteur, Au ton rampant de la fadeur Faire descendre l'art d'Horace (GRESSET Épît. P. Bougeant.)

Style rampant, style bas et plat.

• Son style [de Diodore] n'est point élégant ni orné, mais simple, clair, intelligible ; et cette simplicité n'a rien de bas ni de rampant (ROLLIN Hist. anc. liv. XXV, ch. II, I, 2)

On dit de même : termes rampants, prose rampante.

• Plusieurs sont blessés de certains mots qui leur paraissent bas et rampants, comme chaudron, marmite, graisse, intestins.... qui se trouvent dans Homère (ROLLIN Traité des Ét. II, 1)

• Il faut éviter en poésie ces termes celui-ci, celui-là, le premier, le second, tous termes de discussion, tous d'une prose rampante (VOLT. Comm. Corn. Rem. Poly. II, 1)

5. Terme d'architecture. Incliné, en parlant d'une surface. Voûte rampante.

S. m. Le rampant d'un fronton, d'une voûte.

Limon rampant, limon d'un escalier tournant qui n'est interrompu par aucun palier.

Terme de menuisier. Pièce rampante, toute pièce posée dans une situation inclinée.

6. Terme de chirurgie. Bandage rampant, bandage dont les circonvolutions entourent une partie en manière de spirale.

7. S. m. Terme de métallurgie. Rampant, espèce de conduit placé entre la voûte d'un fourneau à réverbère et la cheminée, par lequel s'échappe la fumée.

RAMPER (v. n.)

1. Se traîner sur le ventre, en parlant des serpents, des vers et autres animaux semblables. Les vers qui rampent sous l'herbe.

• J'ai plus d'horreur de vous que des feux, que des fers Et de tous les serpents qui rampent aux enfers (TRISTAN M. de Chrispe, III, 4)

Fig.

• Tu n'as point d'aile, et tu veux voler : rampe (VOLT. Pauvre diable.)

Fig. Ramper sur la terre, y vivre dans un état comparé à celui des animaux rampants.

• Je sais bien que cette profession [le commerce] est méprisée de nos petits-maîtres ; mais vous savez aussi que nos petits-maîtres et les vôtres sont l'espèce la plus ridicule qui rampe avec orgueil sur la surface de la terre (VOLT. Zaïre, Ép. dédic. à Falkener.)

On a dit substantivement, en parlant de la vipère : Son ramper n'est pas aussi rapide que celui de plusieurs autres serpents.

2. En parlant des plantes, s'étendre sur la terre, s'attacher aux branches des arbres.

• Son palais est enrichi de colonnes dorées où rampe tout du long une vigne d'or (VAUGEL. Q. C. VIII, 9)

• Que la vigne en rampant gagne ces colonnades, Monte à ces chapiteaux et pende à ces arcades (DELILLE. Hom. des ch. Var. et add. ch. IV)

3. En anatomie, se montrer, se dessiner avec un cours sinueux.

• L'anatomiste a très bien démêlé des vaisseaux sanguins qui rampent sur la surface de ces tubules (BONNET Contempl. nat. Oeuv. t. VIII, p. 43)

4. Il se dit des animaux, de l'homme, qui se traînent sur le ventre.

• C'était un beau sujet de guerre Qu'un logis où lui-même il n'entrait qu'en rampant ! (LA FONT. Fabl. VII, 16)

• Les Groenlandais assurent que, quand ils veulent sortir pour mettre leurs canots à l'abri, ils sont obligés de ramper sur le ventre, de peur d'être le jouet des vents (BUFF. Add. et corr. Théor. terre, Oeuv. t. XIII, p. 32)

• Il [le chien] vient en rampant mettre aux pieds de son maître son courage, sa force, ses talents (BUFF. Quadrup. t. I, p. 310)

• Il arrive [Néron], les pieds et les vêtements déchirés par les ronces, aux murs du jardin de l'affranchi ; il y entre en rampant (DIDER. Claude et Néron, I, 112)

Cheminer lentement.

• Cela [aller dans la lune] vaudrait bien mieux que d'aller d'ici au Japon, c'est-à-dire de ramper avec beaucoup de peine d'un point de la terre sur un autre pour ne voir que des hommes (FONTEN. Mondes, 3e soir.)

5. Être gisant sur la terre.

• Des théâtres croulants, dont les frontons superbes Dorment dans la poussière ou rampent sous les herbes (LAMART. Médit. I, 18)

6. Terme d'architecture. Pencher suivant une pente donnée.

7. Fig. Être dans un état humble, bas.

• J'aurais quelque chagrin à vous traiter de reine ....S'il me fallait ramper dans un degré plus bas (CORN. Agésil. I, 1)

• Elle [l'âme fidèle] y [sur la terre] voit une sagesse souveraine qui se plaît, ce semble, à se jouer des hommes, en les élevant les uns sur les ruines des autres ; en dégradant ceux qui étaient au haut de la roue, pour y faire monter ceux qui rampaient, il n'y a qu'un moment, devant eux (MASS. Avent, Bonh. des justes.)

• On m'ignore, et je rampe encore à l'âge heureux Où Corneille et Racine étaient déjà fameux (PIR. Métrom. III, 9)

• Ils rampaient à mes pieds, ils sont ici mes maîtres (VOLT. Olymp. II, 6)

• Je rampe sous la chaîne Du plus modique emploi (BÉRANG. Vocation.)

Par extension.

• Si les sciences se sont trop élevées vers le ciel, s'il a été avantageux de les rappeler vers la terre, il ne faut point les condamner à y ramper (CONDORCET Duhamel.)

S'humilier.

• Il rend honneur au prochain.... il ne refuserait pas, s'il le fallait, de ramper sur la poussière, et sous les pieds du prochain (BOURDAL. Pensées, t. II, p. 178)

• Ils [les premiers chrétiens] ne connaissaient rien de plus grand que de ramper dans la boue (MASS. Pet. carême, Caract. de la grand. de J. C.)

8. Fig. S'abaisser d'une façon abjecte devant la puissance, la richesse.

• Du même fond d'orgueil dont on s'élève fièrement au-dessus de ses inférieurs, l'on rampe vilement devant ceux qui sont au-dessus de soi (LA BRUY. VI)

• Je vous avertis qu'il est fort vain : il aime à voir ramper devant lui les autres domestiques (LESAGE Gil. Bl. III, 3)

• Nous n'avons que deux jours à vivre ; ce n'est pas la peine de les passer à ramper sous des coquins méprisables (VOLT. Lett. Helvétius, 16 juillet 1760)

• Comme le peuple est également dangereux, soit qu'il rampe devant les autres, soit qu'on rampe devant lui, il ne faut pas qu'il possède exclusivement le droit de juger et qu'il confère toutes les magistratures (BARTHÉL. Anach. ch. 62)

• Vous rampiez tous, ô rois qu'on déifie (BÉR. Le Dieu des bonnes gens.)

Poétiquement.

• Beaux-arts, dieux bienfaisants.... Sur le front des époux de l'aveugle Fortune Je n'ai point fait ramper vos lauriers trop jaloux (A. CHÉN. Élég. XVI)

9. En parlant d'un écrivain, du style, être bas, sans élévation.

• Ils [certains poëtes] rampent bassement, faibles d'inventions (RÉGNIER Sat. IX.)

• Si nous ne nous permettions quelque chose de plus ingénieux que le cours ordinaire de la passion, nos poëmes ramperaient souvent (CORN. Cid, Examen.)

• L'autre a peur de ramper et se perd dans la nue (BOILEAU Art p. I)

• Ses vers plats et grossiers, dépouillés d'agrément, Toujours baisent la terre et rampent tristement (BOILEAU ib. II)