REFLET (s. m.)
1. Réflexion de la lumière ou de la couleur d'un corps sur un autre. Les reflets des nuages sur les champs.
• Tous deux ont la tête garnie de petites plumes à demi relevées en huppe noire, à reflets verts et violets (BUFF. Ois. t. VIII, p. 325)
• Ce sont ces reflets infinis des ombres et des corps qui engendrent l'harmonie (DIDER. Essai sur la peint. ch. 3)
• Nos pensées sont susceptibles de différents coloris : séparées, chacune a une couleur qui lui est propre ; rapprochées, elles se prêtent mutuellement des nuances, et l'art consiste à peindre ces reflets (CONDIL. Art d'écr. II, 6)
• Tels, dans l'airain brillant où flotte une eau tremblante, Le soleil..., croise son jeu mobile.... Et des murs aux lambris rapidement promène Des reflets vagabonds la lueur incertaine (DELILLE Én. VIII)
• Le perfide reflet [de la lune sur les armes] les a trahis tous deux (DELILLE ib. IX.)
• Le reflet c'est la lumière renvoyée frappant dans la demi-teinte un corps solide, et il ne faut pas que le jour ait l'air de passer à travers la toile (TH. GAUTIER Feuilleton, Moniteur universel, 9 mai 1868)
Fig.
• Saisir, dans les caractères, tous les reflets des vertus sur les vices, et des vices sur les vertus (MARMONTEL Oeuv. t. IV, p. 411)
• La littérature, qui n'est que le reflet des moeurs (LAHARPE Cours de lit. t. VII, Introd. p. 54, dans POUGENS)
• Le siècle de la reine Anne ne fut qu'une espèce de prolongement ou de reflet [du siècle de Louis XIV] (CHATEAUB. Génie, II, III, 5)
2. Il s'est dit dans le sens de réflecteur.
• Je vous supplie d'engager M. le duc d'Aumont à ne pas faire mettre de lustres sur le théâtre [de Fontainebleau] ; nous avons ici l'expérience que le théâtre peut être très bien éclairé avec des bougies en grand nombre et des reflets dans les coulisses (VOLT. Lett. d'Argental, 4 oct. 1748)
ÉTYMOLOGIE
Voy. REFLÉTER. Reflet n'est pas dans l'édition du Dictionnaire de l'Académie de 1696 ; il n'apparaît que dans celle de 1718 sous l'orthographe reflex, et avec la remarque que quelques-uns disent reflès ou reflet. Reflets, au pluriel, est comme terme de peinture dans Furetière, 2e éd. 1701. Dans ces circonstances, on reconnaît qu'un moment il y a eu influence de l'italien riflesso, de riflettere (voy. RÉFLÉCHIR).