REGRET (s. m.)

1. Déplaisir d'avoir perdu, ou de n'avoir pu obtenir quelque chose.

• Si j'ai quelque regret, ce n'est pas à ma vie, Que le déclin des ans m'aurait bientôt ravie (CORN. Médée, V, 4)

• Vous me dites que la beauté de votre fils diminue, et que son mérite augmente ; j'ai regret à sa beauté (SÉV. 4 mai 1672)

• J'ai regret à tous mes jours qui s'en vont, et qui m'entraînent sans que j'aie le temps d'être avec vous (SÉV. 13 nov. 1675)

• Il avait regret aux heures qu'il donnait au jeu (HAMILT. Gramm. 7)

• Le sophiste Eunapius, païen, paraît avoir grand regret au temple de Sérapis (FONTEN. Oracl. II, 4)

• Une mort semblable à celle des justes, pleine de consolation, sans regret à ce qu'on laisse dans le monde (MASS. Profess. relig. 4)

• Les regrets permettent la parole ; mais la douleur est muette (BUFF. Réponse à Chastelux.)

• Qu'un regret inutile est un regret amer ! (Mme RICCOBONI Sophie de Vallière, Lett. 43)

• J'ai grand regret à la féerie (LEBRUN Ép. I, 9)

• Ah ! plus, amour, tu nous causes de larmes, Plus, quand tu fuis, tu laisses de regrets (BÉRANG. Fuite de l'amour.)

Familièrement. Il ne doit pas avoir regret à sa jeunesse, se dit d'un homme qui a passé sa jeunesse dans les plaisirs.

2. Particulièrement. Chagrin que cause la mort, la perte, l'absence d'une personne.

• Qu'il ait regret à moi pour son dernier supplice (CORN. Médée, I, 4)

• J'ai regret, disait-il, à mon premier seigneur (LA FONT. Fabl. VI, 11)

• Le pauvre M. du Bois [mort], j'y ai un regret extrême (SÉV. 20 juill. 1694)

• Par le regret que vous témoignez de la perte d'Ulysse, vous m'apprenez vous-même à sentir le malheur de ne pouvoir retrouver mon père (FÉN. Tél. IX.)

• Si les regrets de la reconnaissance sont les plus sincères et les plus sûrs, quel deuil a jamais dû être plus universel ? (MASS. Or. fun. Madame.)

• La place [Namur] avait la gloire de n'avoir jamais changé de maître ; aussi eut-elle grand regret au sien (SAINT-SIMON I, 31)

• Allons et rallumons dans ces âmes timides Ces regrets mal éteints du sang des Héraclides (VOLT. Mérope, I, 2)

• Ce n'était plus ce prince [Henri III] environné de gloire.... Et qui de sa patrie emporta les regrets (VOLT. Henr. I)

• La douleur n'est pas la seule marque des regrets ; et, en pareil cas, plus on trouve de plaisir à penser à un ami, plus on sent vivement la perte qu'on a faite (CONDIL. Traité sens extr. rais. Oeuv. t. III, p. 55)

• Quel homme.... à l'espoir d'un regret ne sent pas quelques charmes, Et des yeux d'un ami n'attend pas quelques larmes ? (DELILLE Jard. IV)

• Il y a dans le sentiment même des regrets quelque chose de doux et d'harmonieux qu'il faut tâcher de faire connaître à ceux qui n'en ont encore éprouvé que les amertumes (STAËL Corinne, V, 1)

• De quelque nom d'ailleurs que le regret s'appelle, L'homme par tout pays en a bien vite assez (A. DE MUSSET à la Malibran.)

3. Déplaisir causé par le souvenir de ce qu'on a fait ou omis de faire.

• Ils disent qu'ils ont regret du passé (PASC. Prov. X.)

• Un regret immense de ses péchés ne permet pas à Madame de regretter autre chose (BOSSUET Duchesse d'Orléans.)

• Et, si je m'en croyais, ce triomphe indiscret Serait bientôt suivi d'un éternel regret (RAC. Brit. IV, 4)

• À quels mortels regrets ma vie est réservée ! (RAC. Phèdre, V, 6)

• Vous.... qui portez des embarras et des regrets sur la conscience que vous n'éclaircissez jamais à fond (MASS. Carême, Tiéd. 1)

• Pourquoi tant de pleurs, chère et douce amie ? pourquoi ces regrets plus grands que ta faute, et ce mépris de toi-même que tu n'as pas mérité ? (J. J. ROUSS. Hél. I, 30)

Familièrement, en être aux regrets, se repentir trop tard d'avoir fait ou dit quelque chose.

4. Toute espèce de déplaisir.

• En sorte que les vaincus n'eussent point de regret à mes victoires (VAUGEL. Q. C. 468)

• J'ai tous les regrets du monde d'être obligé d'en user ainsi (MOL. Mar. forcé, 16)

• Je suis fort redevable à vos feux généreux.... ....Et j'ai regret, monsieur, de n'y pouvoir répondre (MOL. Femm. sav. V, 1)

• Je suis contente, et n'ai point de regret à mon voyage (SÉV. 24 oct. 1687)

• Quand.... dix-huit ans [son âge de dix-huit ans] lui donneraient [au jeune Grignan] quelque regret à carême prenant [quitter Paris à ce moment] (SÉV. 25 janv. 1690)

• Ils [les alliés assiégeant Maestricht] n'ont point voulu attendre le combat ; le prince d'Orange, qui avait regret à ses peines, voulait tout hasarder (SÉV. 2 sept. 1676)

• Les pluies nous empêchent de faire les foins, et nous avons grand regret à cette perte (SÉV. 31 juill. 1680)

• En vain je veux au moins faire grâce à quelqu'un [des mauvais auteurs] ; Ma plume aurait regret d'en épargner aucun (BOILEAU Sat. VII)

Avoir regret que, avec le subjonctif, être fâché que.

• J'aurais grand regret d'en payer le port [de ces lettres], si vous me les renvoyiez ; elles sont pleines de tant de bagatelles, que j'ai quelquefois regret que vous le payiez vous-même (SÉV. 21 sept. 1676)

• J'ai regret à sa gloire ; J'ai regret qu'aveuglée elle attire sur soi La honte qu'elle croit faire tomber sur moi (TH. CORN. Comte d'Ess. IV, 1)

• J'aurais même regret qu'il me quittât l'empire (RAC. Théb. IV, 1)

Familièrement. Avoir regret à quelque chose, donner, faire cette chose avec peine, faire avec peine la dépense de quelque chose. Il avait regret à ce qu'il mangeait.

5. Au plur. Plaintes, lamentations.

• Nous entrons dans une salle, où nous voyons une vieille femme mourante, assistée d'une servante qui faisait des regrets (MOL. Fourber. I, 2)

• Ô prince, le digne objet de nos louanges et de nos regrets (BOSSUET Louis de Bourbon.)

• Venez en d'autres lieux enfermer vos regrets (RAC. Bajaz. I, 4)

Coups de cloche intermittents, pendant des funérailles.

6. Au plur. Cendres d'orfévre.

7. À regret, loc. adv. Avec répugnance.

• Je vous quitte à regret ; Mais enfin il le faut (CORN. Poly. I, 2)

• Je ne m'étonne plus qu'interdit et distrait Votre père ait paru nous revoir à regret (RAC. Iphig. II, 4)

• Couchant sur une peau d'ours, et y donnant, à regret encore, peu d'heures au sommeil (VOLT. Dict. phil. Julien.)

• La terre, à regret cultivée, semble être fertile à regret, et, sous des mains avares de leurs peines, elle est avare de ses dons (MARMONTEL Oeuv. t. XVII, p. 117)

• On loue à regret ce qu'on ne voudrait pas imiter (GENLIS Ad. et Th. t. I, p. 219, dans POUGENS)

L'abbaye de Monte-à-regret [la potence], Dict. argot-franç. à la suite du poëme de Cartouche, par Granval, 1725.