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Définition et origine

Un schisme est la séparation d'un groupe en deux parties. Dans la tradition biblique, le premier schisme est la séparation entre le royaume d'Israël et le royaume de Juda après le règne de Salomon.

Le mot vient du grec ancien σχισμός / skhismós, qui signifie « séparation », du verbe σχίζω / skhízô, « couper, fendre ».

Grands schismes

Ce terme s'applique plus spécifiquement au cadre de la séparation d'une Église chrétienne en deux Églises, comme le grand schisme d'Orient (1054) entre l'Église catholique romaine et les Églises orthodoxes, qui persiste encore de nos jours, ou encore comme le grand schisme d'Occident, auquel a été mis fin par le concile de Constance (1414-1418).

Schismes récents

Plusieurs schismes sont survenus depuis, tant à l'intérieur des églises orthodoxes que catholique-romaine.

Chez les Orthodoxes, le schisme des Vieux-Croyants (XVII e siècle) a entraîné de violentes persécutions de la part des autorités tsaristes.

Chez les Catholiques, l'un des plus connus est, en France, celui de la Petite Église, consécutif au concordat de 1801 signé par le Premier Consul Napoléon Bonaparte avec le pape Pie VII: une partie des Catholiques refuse d'être dirigée par d'anciens clercs "jureurs" et préfère se passer de prêtres et d'eucharistie.

Le dernier schisme, à l'intérieur de l'Église catholique, est consécutif au IIe concile œcuménique du Vatican.
Une partie des Catholiques, à la suite de l'évêque Marcel Lefebvre, contestant essentiellement le nouveau sens donné à l'Eucharistie, a créé sa propre hiérarchie (la Fraternité Sacerdotale Saint-Pie X) sans lien de subordination aux évêques locaux. Le schisme a été consommé le 30 juin 1988 après que Mgr Marcel Lefebvre eut ordonné quatre nouveaux évêques, sans l'autorisation du Saint-Siège. Le pape Benoît XVI a réintégré une partie du clergé de la Fraternité qui lui est désormais directement rattachée sous une forme qui s'apparente à la prélature personnelle.

Schismes et hérésies

On ne parle pas de schisme entre l'Église catholique et les Églises protestantes (tant anglicane que réformées), car la séparation dans ce cas consistait en le rejet de l'Église par une communauté considérée comme hérétique, et non en une séparation décidée par une entité interne de l'Église.

Schisme et intégration

Souvent, le schisme avec une confession est suivi de l'intégration des schismatiques dans une autre Èglise, ainsi en Allemagne, les Vieux Catholiques, qui contestent l'infaillibilité pontificale érigée en dogme par le Ier concile œcuménique du Vatican, font schisme en 1871 et se rapprochent de l'Église anglicane.

Les Orthodoxes d'Ukraine, refusant la domination du patriarcat moscovite, se séparent de lui au XVIe siècle pour rejoindre l'Église romaine sous le nom de grecs-catholiques. Avec les autres Catholiques de rite byzantin, ils sont communément appelés Uniates.

Voir aussi

• Grand schisme d'Occident
• Grand schisme d'Orient
• Schisme de Photius
• Schisme luciférien

Articles connexes

• Chiisme, l'une des trois principales branches de l’islam .