SECOURIR (v. a.)

1. Donner à celui qui est dans un cas pressant le moyen d'en sortir.

• Secourez-nous donc, Seigneur, vous qui êtes notre Dieu (SACI Bible, Paralip. II, XIV, 11)

• Secourir quelqu'un de vivres (D'ABLANC. Tac. 200)

• Plus ils voyaient la place de près, plus il leur semblait difficile et presque impossible d'empêcher qu'elle ne fût secourue, quand les ennemis voudraient (PELLISSON Lett. hist. t. III, p. 282)

• Ou ils [les amis] se détachent par intérêt, ou ils nous quittent par faiblesse, ou ils nous secourent à contre-temps, selon leur humeur et non pas selon nos besoins (BOSSUET 3e sermon, Passion, 2)

• Qu'y a-t-il de plus convenable à la puissance que de secourir la vertu ? (BOSSUET Reine d'Anglet.)

• D'un mot ou d'un regard je puis le secourir (RAC. Bajaz. I, 4)

• Les dieux m'ont secourue, et mon coeur affermi N'a rien dit, ou du moins n'a parlé qu'à demi (RAC. Mithr. II, 1)

• Ils ont secouru l'État d'environ quatre millions par année (VOLT. Louis XIV, 35)

Absolument.

• Il y a des bienfaits qui doivent être secrets, ce sont ceux qui secourent ; il y en a qui doivent être publics, ce sont ceux qui honorent (DIDER. Cl. et Nér. II, 58)

Fig.

• Que vouliez-vous qu'il fît contre trois ? - Qu'il mourût, Ou qu'un beau désespoir alors le secourût (CORN. Hor. III, 6)

Se disait de l'action d'administrer aux convulsionnaires ce qu'ils appelaient des secours.

Terme de manége. Secourir un cheval, lui donner des aides à temps et à propos lorsqu'il se ralentit.

2. Venir en aide à quelque chose.

• Voici un tarif très honnête des montres que M. le duc de Praslin a bien voulu demander.... secourez notre entreprise, mes chers anges ; nous avons vingt familles à nourrir (VOLT. Lett. d'Argental, 21 mai 1770)

3. Se secourir, v. réfl. Venir en aide à soi-même.

• Peut-être je saurai, dans ce désordre extrême, Par un beau désespoir me secourir moi-même (RAC. Bajaz. I, 3)

Se secourir l'un l'autre.

• Dans ce monde il se faut l'un l'autre secourir (LA FONT. Fabl. VI, 16)

SECOURS (s. m.)

1. Ce qui sert dans un cas pressant pour en sortir.

• Il ne faut pas tant d'art pour conserver ses jours ; Et, grâce aux dons de la nature, La main est le plus sûr et le plus prompt secours (LA FONT. Fabl. X, 16)

• Je fis ouvrir ma porte, j'envoyai mes gens au secours [dans un incendie] (SÉV. 20)

• Voyons ce qu'il faut attendre de ceux [les amis] qui semblent les plus assurés : faiblesse, méconnaissance, secours en parole, abandonnement en effet (BOSSUET 3e sermon, Passion, 2)

• Henriette, d'un si grand coeur, est contrainte de demander du secours ; Anne, d'un si grand coeur, n'en peut donner assez (BOSSUET Reine d'Anglet.)

• L'armée victorieuse d'Annibal vint vainement au secours de Capoue (BOSSUET Hist. III, 6)

• Les dieux m'ont donné du courage, Et c'est un assez grand secours (QUIN. Cadm. IV, 4)

• ....Que tous les Juifs dans Suse répandus ....Me prêtent de leurs voeux le secours salutaire (RAC. Esth. I, 3)

• Le péril des Juifs presse et veut un prompt secours (RAC. ib. III, 8)

Il se dit, au sens actif, du secours que l'on donne. Mon secours vous est inutile.

• Tel qu'un ruisseau docile Obéit à la main qui détourne son cours, Et, laissant de ses eaux partager le secours, Va rendre tout un champ fertile (RAC. Esth. II, 9)

• Je craignais que le ciel, par un cruel secours, Ne vous offrît la mort que vous cherchiez toujours (RAC. Andr. I, 1)

• J'entrevois vos mépris, et juge à vos discours Combien j'achèterais vos superbes secours (RAC. Iph. IV, 6)

Il se dit, au sens passif, du secours que l'on reçoit. Venez à mon secours.

• J'assurerai tes jours, Et mourrai, s'il le faut, moi-même à ton secours (CORN. Théod. IV, 6)

• Phalante, transporté de fureur, accourait au secours de son frère (FÉN. Tél. XVI)

Au secours ! à mon secours ! cri par lequel on demande du secours.

2. Soins, services qu'on donne à un malade.

• Il reste une certaine timidité après les grandes maladies, qui ne permet pas qu'on s'éloigne du secours (SÉV. 379)

• Elle ne fit appeler des secours et avertir ma mère que le quatrième jour de sa maladie (GENLIS Mères riv. t. I, p. 188, dans POUGENS)

3. Il se dit simplement de ce qui sert, qui est utile.

• Appelez la mémoire ou l'esprit au secours (CORN. Ment. V, 3)

• Vous me dites des merveilles de votre santé.... la Saône vous aura été d'un grand secours avec sa tranquillité (SÉV. à Mme de Grignan, 23 juin 1677)

• C'est [le mot vapeurs] un secours pour expliquer mille choses qui n'ont pas de nom (SÉV. 6 juill. 1689)

• M. de Gèvres, qui a donné du secours à cette horrible action [un enlèvement] (SÉV. 28 mars 1689)

• La vanité des choses humaines, tant de fois étalée dans cette chaire, ne se montre que trop d'elle-même sans le secours de ma voix (BOSSUET Duch. d'Orl.)

• Elle [Élisabeth d'Angleterre] croyait les images d'un grand secours pour exciter la dévotion (BOSSUET Var. 10)

• Le secours de l'absence Est un puissant secours ; C'est l'unique espérance Des coeurs qui veulent fuir les funestes amours (QUIN. Rol. I, 5)

• Mais bientôt la raison arrivant au secours (BOILEAU Disc. au roi.)

• Mais bientôt de son art employant le secours.... (J. B. ROUSS. Cantate, Circé.)

• Le secours de vos sages avis (J. J. ROUSS. Lett. à Mme de Warens, 29 juin 1735)

4. Au plur. Choses qui servent à secourir, telles qu'argent donné, prêt, aumône, etc. Des familles pauvres ont reçu des secours.

• Figurez-vous.... quelle joie ce peut être.... que de donner adroitement quelques petits secours aux modestes nécessités d'une vertueuse famille (MOL. l'Avare, I, 2)

• Qu'admira-t-on davantage, ou du secours de la princesse Anne qui vint si à propos, ou de ce qu'il vint d'une main dont on ne l'attendait pas ? (BOSSUET Anne de Gonz.)

• Combien de familles, de communautés chancelantes ont été soutenues par les secours que Mme la Dauphine leur donnait ! (FLÉCHIER Dauphine.)

5. Troupes envoyées au secours d'une armée, d'un parti trop faible pour résister à ses adversaires. Un secours de trois mille hommes. Secours étranger. Le secours envoyé par la France aux États-Unis était commandé par Rochambeau.

• Elle vit périr ses vaisseaux et presque toute l'espérance d'un si grand secours (BOSSUET Reine d'Anglet.)

Par extension.

• Ah, tête ! ah, ventre ! que ne le trouvé-je à cette heure avec tout son secours ! que ne paraît-il à mes yeux au milieu de trente personnes ! (MOL. Scapin, II, 9)

6. L'action de secourir une place assiégée.

• Si le comte d'Harcourt fût mort après la prise des îles Sainte-Marguerite ou le secours de Casal (SÉV. à Bussy, 6 août 1675)

Le corps d'armée qui vient secourir une place assiégée. Le secours est entré dans la place.

Porte de secours, porte d'une citadelle donnant dans la campagne, et par laquelle on peut recevoir du secours ou se retirer.

7. Église auxiliaire d'une paroisse, dite plus ordinairement succursale. Cette église n'est pas une paroisse, ce n'est qu'un secours.

8. Se disait, parmi les convulsionnaires de Saint-Médard, des coups et des différents supplices que les convulsionnaires réclamaient comme des soulagements.

• Richelieu s'est mis à lui porter secours à grands coups de souliers ferrés, de telle sorte qu'elle en jurait entre ses dents, cette convulsionnaire (DECOURCHAMPS Souv. de la marquise de Créquy, t. III, ch. 3)